Adegan pemuda Nigeria yang pingsan saat berada di pengadilan di ibu kota, Abuja, telah memicu keributan di kalangan politisi dan masyarakat sipil.
Pemerintah Nigeria menghadapi tekanan yang semakin besar untuk membatalkan tuntutan terhadap puluhan anak di bawah umur di tengah keributan mengenai kondisi penahanan sejak mereka ditahan karena dugaan partisipasi mereka dalam protes terhadap tingginya biaya hidup.
Sebanyak 76 orang, termasuk 30 anak-anak, ditahan pada hari Jumat dan didakwa dengan 10 kejahatan, termasuk pengkhianatan, perusakan properti, gangguan publik dan kerusuhan.
Anak-anak di bawah umur tersebut berusia antara 14 dan 17 tahun, lapor kantor berita Associated Press.
Adegan pemuda Nigeria yang pingsan saat berada di pengadilan di ibu kota, Abuja, telah memicu keributan di kalangan politisi dan masyarakat sipil. Mereka telah ditahan selama tiga bulan setelah ditahan pada bulan Agustus.
“Gambar-gambar tersebut memperlihatkan anak-anak di bawah umur, beberapa sangat lemah sehingga mereka hampir tidak dapat berdiri, yang lain pingsan karena kelelahan dan kekurangan makanan,” kata politisi Peter Obi, yang gagal mencalonkan diri dalam pemilihan presiden tahun 2023.
Amnesty International juga mengecam “penangkapan mengerikan terhadap anak di bawah umur karena berpartisipasi dalam protes menentang kelaparan dan korupsi,” dan menyebutnya sebagai “salah satu upaya paling mematikan untuk menekan kebebasan berkumpul” hingga saat ini.
Kantor Inspektur Jenderal Polisi Nigeria membantah telah melakukan penganiayaan terhadap para tahanan, dan menyatakan bahwa bantuan medis diberikan kepada para terdakwa.
Pernyataan tersebut menyatakan bahwa “usia tidak membebaskan seseorang dari menghadapi konsekuensi hukum.”
Pada hari Jumat, juru bicara polisi Muyiwa Ogunjobi mengatakan kepada televisi Nigeria bahwa “jika dia berusia lebih dari tujuh tahun, dia dapat” diadili.
Anak-anak di bawah umur diberikan jaminan dan pengacara mereka mengatakan kasus tersebut akan disidangkan pada bulan Januari.
Pada hari Minggu, Proyek Hak dan Akuntabilitas Sosial-Ekonomi (SERAP), sebuah kelompok hak asasi manusia Nigeria, meminta Presiden Bola Tinubu untuk menggunakan “posisi kepemimpinannya” untuk membebaskan anak-anak di bawah umur “dalam 48 jam ke depan”.
“Anak-anak ini dan pengunjuk rasa lainnya ditahan semata-mata karena menjalankan hak asasi mereka secara damai,” kata SERAP dalam sebuah pernyataan yang dipublikasikan di situsnya.
Kelompok ini juga meminta Presiden Tinubu untuk memerintahkan penyelidikan terhadap “keadaan seputar pelanggaran serius hak asasi anak-anak” dan pengunjuk rasa lainnya.
Situs berita Punch di Nigeria melaporkan pada hari Minggu bahwa Menteri Kehakiman dan Jaksa Agung Lateef Fagbemi telah “memulai” langkah-langkah untuk membatalkan tuntutan terhadap anak di bawah umur.
Frustrasi atas krisis biaya hidup telah menyebabkan beberapa protes besar di seluruh negeri dalam beberapa bulan terakhir.
Pada bulan Agustus, setidaknya 20 orang ditembak mati dan ratusan lainnya ditangkap dalam sebuah protes yang menuntut peluang dan pekerjaan yang lebih baik bagi kaum muda.
