Setidaknya 11 orang tewas dalam serangan udara Israel terhadap sebuah sekolah di Gaza utara, kata kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
Menurut kementerian, perempuan dan anak-anak termasuk di antara korban tewas yang dibawa ke rumah sakit menyusul serangan terhadap sekolah al-Fallujah di kamp pengungsi perkotaan Jabalia.
Militer Israel mengatakan serangan itu “akurat” yang menargetkan “pusat komando dan kendali” yang digunakan oleh pejuang Hamas – sesuatu yang sebelumnya dibantah oleh kelompok bersenjata tersebut.
Badan Pertahanan Sipil yang dikelola Hamas mengatakan jumlah korban tewas meningkat menjadi 15 orang, dan ribuan pengungsi Palestina tinggal di sana.
Setidaknya 14 orang meninggal pada saat yang sama, kata dokter setempat kepada kantor berita Reuters.
Salah satu warga, Rami Abdul Nabi, mengatakan dua rudal menghantam sekolah tersebut dan terasa seperti “gempa bumi” ketika meledak.
“Ini… seharusnya menjadi tempat perlindungan bagi para pengungsi, tidak ada pilihan lain,” katanya kepada Reuters. “Itu adalah pembantaian yang mengejutkan.”
Banyak sekolah telah menjadi tempat perlindungan bagi 1,9 juta warga Palestina yang meninggalkan rumah mereka sejak perang antara Israel dan Hamas dimulai hampir setahun yang lalu.
Namun, analisis satelit yang dilakukan oleh PBB dan mitranya menemukan bahwa setidaknya 61% sekolah mengalami kerusakan langsung selama konflik dan 24% lainnya mengalami kerusakan.
Setidaknya 32 orang dilaporkan tewas dalam serangan udara Israel antara Sabtu lalu dan Senin di tiga sekolah lain di Gaza utara dan tengah.
Mirip dengan serangan hari Kamis di kamp Jabalia, militer Israel mengatakan pihaknya menargetkan pusat komando Hamas dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko kerugian terhadap warga sipil.
Mereka juga menuduh Hamas secara sistematis melanggar hukum internasional dengan beroperasi dari dalam infrastruktur sipil.
Tentara Israel melancarkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan atas serangan kelompok tersebut yang belum pernah terjadi sebelumnya di Israel selatan pada tanggal 7 Oktober, yang menyebabkan sekitar 1.200 orang tewas dan 251 sandera.
Lebih dari 41.150 orang telah meninggal di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut.
Dalam pidatonya di Majelis Umum PBB di New York pada hari Kamis, Presiden Palestina Mahmoud Abbas – saingan Hamas di Tepi Barat yang diduduki – mengimbau para pemimpin dunia untuk mengakhiri perang.
Hentikan kejahatan ini. Hentikan lagi kejahatan ini. Hentikan pembunuhan terhadap anak-anak dan perempuan. Hentikan genosida. Hentikan pengiriman senjata ke Israel. Kegilaan ini tidak bisa berlanjut, katanya.
Duta Besar Israel untuk PBB, Danny Danon, mengecam pidato tersebut, dengan mengatakan Abbas “tidak mengucapkan kata ‘Hamas’ satu kali pun.”
“Sejak pembantaian 7 Oktober, Abbas gagal mengutuk kejahatan Hamas terhadap kemanusiaan,” tambahnya.
AS, Mesir, dan Qatar berupaya menengahi gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandera, yang mereka anggap penting untuk meredakan ketegangan antara Israel dan kelompok bersenjata Hizbullah di Lebanon. Namun, para pejabat AS mengakui bahwa perundingan terhenti dalam beberapa pekan terakhir.
