JOh, Gatsby pasti menyukai London pascapandemi. Hotel-hotel mewah bermunculan di sekitar ibu kota, dengan harga sesuai harga papan Monopoli, dan dikemas dengan tingkat kemewahan yang memalukan yang bahkan mungkin sulit diparodikan oleh F. Scott Fitzgerald.
Namun ada tanda-tanda bahwa ledakan barang mewah sudah mencapai batasnya. Harga properti baru seperti The Peninsula dan Raffles di OWO telah turun dari £1.300 per malam menjadi hanya di bawah £900, kata agen perjalanan.
Akhir musim panas menawarkan semakin banyak promosi, termasuk tiga malam seharga dua malam, sarapan gratis, dan voucher makan dari koki selebriti lokal. Sementara para pendukung dunia perhotelan di London, seperti Savoy dan Ritz, sedang melakukan pembangunan dan renovasi baru yang mahal untuk mengimbanginya, beberapa manajer umum hotel percaya bahwa sesuatu harus dilakukan. Setelah terobsesi dengan obsesinya terhadap hotel terbaik dunia, Tom Cahalan mendirikan Dorsia Travel bersama istrinya Lucy untuk melayani klien kaya dan berkata, “Apa hasil akhirnya?” Saya tidak tahu,” katanya.
“Suku bunga telah meningkat pesat karena inflasi, biaya tenaga kerja telah meningkat pesat dan masyarakat berada dalam situasi yang sulit saat ini. Mereka tidak dapat kembali ke kondisi normal sebelumnya. Hotel juga harus beradaptasi. Saya mengerti.”
Pertumbuhan hotel pertama di London terjadi pada pertengahan abad ke-19, dimulai dengan hotel kereta api di Paddington, King’s Cross, dan Marylebone. Ketika persaingan meningkat, wirausahawan beralih ke perusahaan-perusahaan besar di Paris seperti Westminster Palace Hotel, Langham, dan Savoy.
Mereka menciptakan taman bermain bagi mereka yang mendapat manfaat dari kesuksesan Kerajaan Inggris, bintang-bintang Era Jazz tahun 1920-an, dan Hollywood pascaperang. Roti panggang melba diklaim diciptakan oleh koki Savoy Auguste Escoffier untuk penyanyi opera Dame Nellie Melba. Di sini, Anda akan bernostalgia dengan tamu-tamu terdahulu, mulai dari Putri Margaret, Marilyn Monroe, hingga Sophia Loren.
Namun, kemunduran London pascaperang berarti hanya ada sedikit persaingan, dan beberapa di antaranya dibongkar atau diubah menjadi perkantoran, seperti Istana Westminster, yang dibongkar pada tahun 1974 dan sekarang menjadi cabang bank.
Pertumbuhan hotel baru ini disebabkan oleh popularitas ibu kota di kalangan warga Amerika dan wisatawan kaya dari Tiongkok dan Timur Tengah. Fleur Roberts, kepala bagian kemewahan di Euromonitor, mengatakan mereka kembali lagi setelah pandemi, tetapi ada pilihan lain.
Dunia pascapandemi telah terbagi menjadi kelompok yang terkena dampak krisis biaya hidup dan kelompok yang mampu bertahan hidup. Melonjaknya harga barang-barang mewah selama lockdown dan “pengeluaran balas dendam” untuk perjalanan, di mana konsumen menghabiskan tabungan mereka, telah menciptakan jalur penyelamat bagi perusahaan perhotelan dan perjalanan.
Hal ini bertepatan dengan booming hotel di London. Savoy mengatakan dalam laporan tahunannya bulan lalu bahwa setidaknya 15 hotel akan dibuka antara tahun 2023 dan 2025, menambah 2.677 kamar dari 18.000 kamar di ibu kota yang sudah ada. Dua hotel baru, The Peninsula di Hyde Park Corner dan Raffles London di bekas gedung War Office di Whitehall, dibuka tahun lalu dan koridornya pernah mengintai Winston Churchill.
Dalam beberapa bulan mendatang, pengunjung akan dapat mengunjungi Waldorf Astoria Admiralty Arch di kaki mal, Six Senses di bekas pusat perbelanjaan Whiteley di London barat, dan Chancery Rose di halaman bekas Kedutaan Besar AS akan bisa menginap di Wood, Mandarin Oriental. Hotel ketiga di London dibuka di Mayfair. BT Tower juga diakuisisi awal tahun ini dan akan diubah menjadi hotel.
Setelah promosi buletin
Semua ini berarti pasar hotel mewah di London “semakin kompetitif”, Savoy memperingatkan, seraya menambahkan bahwa menarik bisnis akan “menjadi lebih sulit pada tahun 2023 dan bahkan lebih buruk lagi pada tahun 2024”. “Kami melihat dampaknya,” katanya, mengutip Raffles dan Peninsula sebagai alasan mengapa.
Pencarian pengalaman baru telah mendorong hotel melakukan upaya luar biasa untuk menemukan peluang Instagrammable. Bar minuman keras yang tersembunyi, restoran berbintang Michelin, dan armada mobil mewah tidak lagi cukup. Kepala eksekutif Peninsula menyombongkan diri: F.T. Tahun lalu, marmer itu kurang bagus untuk kamar mandi, jadi kami menggunakan onyx. Hotel ini juga memiliki ruang cerutu di puncak gedung. Raffles meminjam lukisan dari Galeri Potret Nasional. Para tamu di Waldorf Astoria Admiralty Arch dapat menyaksikan prosesi kenegaraan melewati The Mall di bawah.
Sebagai tanggapan, hotel-hotel tua di London mencoba melakukan peningkatan. Dorchester sedang menjalani renovasi bernilai jutaan dolar yang mencakup bar Vesper untuk mengingatkan para tamu bahwa Ian Fleming adalah tamu tetap dan produser James Bond, EON, memiliki kantor di hotel tersebut.
The Ritz menghabiskan £300 juta untuk ‘Project Picnic’, yang akan menggali ruang bawah tanah lima lantai dan membangun lebih banyak kamar, spa dua lantai, gym, dan kolam renang. Untuk mempertahankan status ini, The Savoy bertujuan untuk merenovasi total restoran dan 118 kamar, tempat Sophia Loren dan Marilyn Monroe bersantap selama mereka menginap, pada Februari 2026.
Apakah itu cukup? Analis merek mewah Mango Schmidt mengatakan ada risiko bahwa tamu, terutama generasi baru Nepokids dan Trustafarian, tidak akan menginap di properti baru hanya untuk mendapatkan pengalaman baru. Mereka menginginkan suatu bentuk pengalaman tradisional dan mereka mencari sesuatu yang lebih,” katanya. “Sesuatu yang benar-benar menambah nilai dan lebih transformatif.”
