Taichung, Taiwan – Ketika Li Wei mengambil alih manajemen perusahaan manufaktur kaca milik ayahnya di Cangzhou, Tiongkok utara, pada tahun 2020, dia segera mulai mengoptimalkan operasional perusahaan.
Li memindahkan satu-satunya pabrik Produk Kaca Hebei Yiyue dari kotanya ke lokasi di luar Cangzhou, sehingga memberikan akses yang lebih baik ke jaringan jalan penting dan lebih banyak ruang untuk memperluas fasilitas.
Pada saat yang sama, Li mengubah fokus utama perusahaan dari menjual komponen kaca ke pelanggan di Tiongkok menjadi mengekspor produk kaca jadi ke pelanggan di luar negeri.
Saat ini, ia mengawasi bisnis ekspor yang sukses yang menjual cangkir, panci, dan wajan ke seluruh dunia dan mempekerjakan dua kali lebih banyak pekerja dibandingkan saat ia mengambil alih.
Sebagian besar kesuksesan Li disebabkan oleh permintaan produknya di Amerika Serikat, yang dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi tujuan hingga 80% ekspor perusahaannya.
Namun kini, Li dan rekan-rekannya khawatir kesuksesan mereka akan hilang jika mantan Presiden AS Donald Trump terpilih kembali ke Gedung Putih pada 5 November.
Trump, yang bersaing ketat dengan Wakil Presiden Kamala Harris dalam persaingan yang sangat ketat, telah menetapkan rencana tarif sebesar 60 persen atau lebih untuk semua barang dari Tiongkok yang masuk ke AS.
Para ekonom menjuluki rencana Trump sebagai “Perang Tarif 2.0” setelah Partai Republik mengenakan tarif sebesar 25 persen pada sejumlah produk Tiongkok selama masa jabatan pertamanya, sehingga mendorong Beijing untuk mengumumkan tarifnya sendiri.
“Kenaikan tarif sebesar itu oleh Amerika pasti akan berdampak besar pada saya dan bisnis saya,” kata Li kepada Al Jazeera.
“Ini akan membuat produk kami tidak kompetitif dan, paling tidak, penjualan kami di AS akan turun drastis.”
Sejak pengumuman Trump, Li telah bekerja 12 jam sehari untuk mengidentifikasi tujuan ekspor lain yang dapat mengimbangi penurunan bisnisnya di AS.
Sejauh ini, ia belum mampu menemukan pengganti pasar terbesar dunia tersebut.
“Saya sangat sibuk mencari solusi, namun terkadang situasinya tampak mengerikan,” katanya. “Saya sering tidak suka memikirkannya.”
Gary Ng, ekonom senior di bank investasi Natixis di Hong Kong, mengatakan eksportir Tiongkok mempunyai kekhawatiran serius jika Trump kembali memasuki Gedung Putih dan melaksanakan rencananya.
“Dengan tarif sebesar 60 persen, banyak produsen Tiongkok tidak lagi kompetitif atau tidak dapat memperoleh keuntungan dari ekspor mereka ke pasar AS,” kata Ng kepada Al Jazeera.
“Bagi perusahaan-perusahaan Tiongkok yang khususnya terekspos pada pasar AS, hal ini akan menjadi masalah dan mereka dapat menghadapi banyak tekanan.”
Di antara eksportir yang sudah merasakan tekanan adalah Sotech, produsen komponen elektronik canggih yang berbasis di Shanghai, menurut manajer penjualan perusahaan tersebut, Dong Sion.
“Saya terkejut,” kata Dong kepada Al Jazeera, merujuk pada saat dia pertama kali mendengar usulan Trump.
Lebih dari 90% produk Sotech, termasuk kacamata pintar, diekspor ke luar negeri, dan sekitar 30% dari ekspor tersebut ditujukan ke AS.
“Jika tarif sebesar 60 persen diberlakukan, hal ini dapat mengganggu bisnis kami di AS atau bahkan menutupnya sepenuhnya,” kata Dong.
“Dan kami akan terpaksa mengurangi staf.”
Bagi beberapa perusahaan Tiongkok, tarif tambahan dapat menjadi pukulan fatal pada saat kondisi ekonomi terbesar kedua di dunia sudah penuh tantangan, kata Allan Von Mehren, kepala analis Tiongkok dan ekonom di Danske Bank.
“Ini akan berdampak besar di Tiongkok,” kata Von Mehren kepada Al Jazeera.
Sejauh ini, AS merupakan tujuan utama ekspor Tiongkok, yang menghasilkan produk senilai lebih dari 400 miliar dolar setiap tahunnya.
Dengan banyaknya perdagangan yang berisiko, UBS memperkirakan bahwa penerapan tarif sebesar 60 persen di atas tarif yang ada akan mengurangi pertumbuhan produk domestik bruto (PDB) Tiongkok sebesar 2,5 poin persentase selama 12 bulan ke depan.
Pukulan seperti itu akan terjadi pada saat yang tidak tepat bagi negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.
Sektor real estat yang sedang mengalami kesulitan, kepercayaan konsumen yang rendah, dan belanja rumah tangga yang jauh di bawah rata-rata global membebani pertumbuhan, sementara model pembangunan tradisional yang didorong oleh investasi dan didorong oleh ekspor sedang berjuang untuk mengkompensasi kesenjangan tersebut.
Menghadapi hambatan tersebut, pihak berwenang Tiongkok diyakini tidak akan mampu memenuhi target pertumbuhan pemerintah sebesar sekitar 5% – sebuah tantangan yang akan semakin sulit jika eksportir Tiongkok kehilangan akses ke pasar AS karena tarif baru.
Lily Wang, lulusan baru yang bekerja di perusahaan manufaktur kaca milik Li Wei di pinggiran Cangzhou, mengatakan dia khawatir tarif baru, ditambah dengan buruknya perekonomian Tiongkok, akan menyebabkan peningkatan jumlah pekerja yang menganggur dan pengangguran. memburuknya kondisi kerja bagi mereka yang bekerja.
“Perusahaan Tiongkok sudah mengurangi banyak hal, dan jika perdagangan dengan AS menurun, saya khawatir situasinya akan menjadi lebih buruk,” kata Wang kepada Al Jazeera.
Dampak sebenarnya yang ditimbulkan oleh tarif terhadap perekonomian Tiongkok kemungkinan besar akan bergantung pada kemampuan perusahaan untuk beradaptasi, kata Ng.
“Beberapa perusahaan mungkin mencoba mendiversifikasi struktur ekspornya atau mengalihkan produksinya ke negara lain dan kemudian mengekspor dari sana ke AS,” katanya.
Beberapa perusahaan Tiongkok telah mengambil tindakan serupa.
Di Hebei Cangzhou New Century International Trade, sebuah perusahaan bahan bangunan di provinsi Hebei yang mengirimkan sekitar 40% ekspornya ke AS, manajemen sedang mempertimbangkan untuk menjalin kemitraan dengan produsen di Indonesia.
“Tarif tarif sebesar 60 persen tidak dapat ditutupi oleh keuntungan ekspor kami,” kata wakil presiden Lucy Zhang kepada Al Jazeera.
“Jadi kami mencari cara untuk mengekspor secara tidak langsung ke AS.”
Pada saat yang sama, pemerintah Tiongkok berupaya menciptakan pasar baru bagi eksportir Tiongkok.
Pada bulan September, Beijing menyambut 50 negara Afrika ke Forum Kerja Sama Tiongkok-Afrika, yang bertujuan untuk meningkatkan impor produk Tiongkok di Afrika, terutama panel surya dan kendaraan listrik.
Tiongkok adalah mitra dagang terbesar di Afrika, serta mitra dagang utama sebagian besar negara Amerika Selatan.
“Beijing sudah lama mengetahui bahwa hubungan dengan AS tidak akan membaik secara signifikan dalam waktu dekat dan telah berusaha mendapatkan akses yang lebih baik bagi perusahaan-perusahaannya di negara-negara yang hubungan bilateralnya lebih bersahabat,” kata Von Mehren.
Meskipun Tiongkok memperluas perdagangan dengan negara-negara sahabat, masih belum jelas apakah ada pengganti bagi sejumlah besar barang Tiongkok yang mengalir ke AS.
Dalam beberapa kasus, pembatasan AS terhadap impor Tiongkok dengan cepat ditiru oleh yurisdiksi lain.
Pada bulan Mei, pemerintahan Presiden AS Joe Biden mengumumkan bahwa tarif kendaraan listrik Tiongkok akan dinaikkan hingga 100 persen, yang secara efektif menutup pintu bagi pasar AS.
Uni Eropa mengumumkan tarif hingga 38,1% pada kendaraan listrik Tiongkok pada bulan berikutnya.
Turki dan Kanada kemudian melakukan tindakan serupa.
“Ketika beberapa negara mengambil tindakan terhadap ekspor Tiongkok, kekhawatiran akan segera muncul di antara negara-negara lain bahwa surplus Tiongkok akan dibuang ke pasar mereka, sehingga mendorong mereka untuk mengambil tindakan juga,” kata Von Mehren.
Trump juga menyarankan agar ia mengenakan tarif tinggi terhadap Meksiko, di mana perusahaan kendaraan listrik Tiongkok sedang mempertimbangkan membangun fasilitas produksi baru untuk menghindari tarif tersebut.
“Yang saya lakukan hanyalah mengatakan ‘Saya akan memasukkan 200 atau 500, saya tidak peduli.’ Saya akan memberikan angka di mana mereka tidak bisa menjual mobil,” kata Trump awal bulan ini saat wawancara dengan Fox News.
Tiongkok telah menanggapi berbagai tindakan perdagangan serupa, misalnya dengan meluncurkan penyelidikan anti-dumping terhadap daging babi Eropa dan kanola Kanada, dan menerapkan kontrol ekspor pada elemen langka yang digunakan dalam produksi semikonduktor.
Meski ditujukan untuk Tiongkok, kenaikan tarif Trump kemungkinan besar juga akan dirasakan di AS.
Dalam analisis yang diterbitkan pada bulan September, Peterson Institute for International Economics memperkirakan bahwa tindakan tersebut akan menyebabkan kenaikan inflasi sebesar 0,4 persen pada tahun 2025 dan penurunan PDB sebesar 0,23 persen pada tahun 2027.
Meningkatnya inflasi dan kerugian PDB akan berlipat ganda jika Beijing melakukan tindakan balasan, kata lembaga think tank tersebut.
Liu Pengyu, juru bicara kedutaan besar Tiongkok di Washington, DC, mengatakan tidak akan ada pemenang dalam perang dagang baru.
“Pembatasan buatan atau proteksionisme hanya akan mengganggu arus perdagangan normal dan stabilitas produksi dan rantai pasokan yang tidak menguntungkan kepentingan siapa pun,” kata Liu kepada Al Jazeera.
Kembali ke Hebei, Li Wei kesulitan melihat keuntungan bagi konsumen atau pekerja dalam rencana Trump.
“Tapi saya tidak tahu – mereka yang berkuasa melakukan apa yang mereka inginkan,” katanya.
“Dan kita semua menanggung akibatnya.”
