Mantan Ketua Mahkamah Agung Inggris David Neuberger telah mengundurkan diri sebagai ketua komite penasihat hukum Federasi Kebebasan Media Internasional, dengan alasan “keprihatinan yang diungkapkan” tentang perannya sebagai hakim di Hong Kong.
Lord Neuberger mengatakan dia telah mempertimbangkan posisi tersebut selama beberapa bulan sebagai ketua komite tingkat tinggi yang terdiri dari para ahli hukum yang memberikan nasihat kepada LSM internasional, Media Freedom Coalition (MFC).
Dia dikatakan: “Saya tidak ingin fokus saya pada posisi saya sebagai hakim tidak tetap di Hong Kong mengganggu atau mengalihkan perhatian dari pekerjaan penting dan berpengaruh dari Komite Tingkat Tinggi, jadi saya harus mundur sekarang.” sampai pada kesimpulan itu.”
Pada hari Senin, Neuberger adalah anggota Pengadilan Banding Hong Kong dan sidang pleno tersebut mendengarkan permohonan banding yang berupaya membatalkan hukuman terhadap Jimmy Lai dan enam aktivis demokrasi lainnya yang ikut serta dalam protes damai pada bulan Agustus 2019. Permohonan tersebut ditolak dengan suara bulat.
Pada bulan Desember, Inggris menjadi salah satu dari 24 negara yang menandatangani perjanjian tersebut. pernyataan MFC Mereka mengkritik “penganiayaan jangka panjang” terhadap pekerja media seperti Lai, seorang warga negara Inggris dan mantan penerbit surat kabar pro-demokrasi Apple Daily.
Peran Neuberger dalam keputusan hari Senin itu dikutuk oleh mantan gubernur Hong Kong, Chris Patten, namun disambut baik oleh pemerintah saat ini. Hong Kong diserahkan dari Inggris ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1997 dan tetap menjadi kota semi-otonom Tiongkok di bawah pemerintahan Beijing sejak saat itu.
Patten, gubernur Inggris terakhir di wilayah tersebut, pada hari Senin menyebut hukuman tersebut “tidak adil”. Pemerintah Hong Kong mengecam keras komentar Patten. pembelaan yang tegas Neuberger dan keputusan hari Senin.
Mr Neuberger adalah satu dari tiga hakim Inggris yang tersisa yang menjabat sebagai hakim paruh waktu di luar negeri di Mahkamah Agung Hong Kong. Mereka memasuki Hong Kong secara ad hoc untuk mengadili kasus mereka di Pengadilan Banding dan dibayar sekitar £40.000 per bulan selama menginap.
Beberapa hakim Inggris telah mengundurkan diri dari peran mereka di pengadilan Hong Kong, dengan alasan situasi politik di sana. Jonathan Sumption dan Lawrence Collins berhenti pada bulan Juni.
Tekanan semakin meningkat terhadap hakim-hakim Inggris lainnya, yaitu Neuberger, Rennie Hoffmann, dan Nicholas Phillips, yang semuanya merupakan anggota House of Lords, untuk mengundurkan diri.
Direktur kampanye Reporters Without Borders Rebecca Vincent mengatakan: “Hakim asing yang tetap memegang jabatan mereka di peradilan Hong Kong sayangnya melegalkan sistem ilegal, termasuk pendiri Ringo Daily Jimmy Lai. Hal ini memungkinkan penuntutan yang berbahaya terhadap jurnalis.” Oleh karena itu, pengunduran diri Lord Neuberger (dari Komite MFC) diperlukan. ”
Pada tahun 2020, pemerintah Tiongkok memberlakukan undang-undang keamanan nasional di Hong Kong, yang menghancurkan protes pro-demokrasi selama berbulan-bulan yang dilakukan penduduk Hong Kong yang menuntut hak pilih universal dan otonomi yang lebih besar bagi pemerintah Tiongkok. Para pejabat mengatakan undang-undang itu diperlukan untuk memulihkan stabilitas. Kritikus dan pemerintah internasional mengatakan hal ini digunakan untuk meredam perbedaan pendapat. Ratusan kelompok masyarakat sipil dan aktivis telah menjadi sasaran undang-undang tersebut, dan tahun ini pemerintah Hong Kong memperkenalkan undang-undang keamanan uniknya sendiri, yang dikenal sebagai Pasal 23, yang menargetkan pengkhianatan, penghasutan, dan rahasia negara.
Pada bulan Mei, 14 orang dinyatakan bersalah dalam persidangan keamanan nasional terbesar di kota tersebut terhadap aktivis pro-demokrasi, dengan putusan Sumption yang mencakup: dijelaskan sebagai “Secara hukum tidak dapat dipertahankan.”
Mr Neuberger juga merupakan direktur Prisoners Abroad, sebuah badan amal yang mengadvokasi warga negara Inggris yang ditahan di luar negeri. Neuberger mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak melihat adanya konflik antara peran tersebut dan perannya sendiri di Hong Kong.
