Reuters/NOAAKlaim palsu telah menyebar di media sosial yang menyatakan bahwa Badai Milton telah “direkayasa” dan bahwa cuaca di Florida telah “dimanipulasi”.
Tidak ada teknologi yang memungkinkan manusia menciptakan dan mengendalikan badai.
Namun di platform seperti X dan TikTok, postingan yang menuduh pemerintah AS diam-diam mengendalikan iklim – tanpa bukti – telah dilihat jutaan kali.
Banyak di antaranya diterbitkan oleh akun-akun yang menyebarkan teori konspirasi, serta informasi yang salah tentang Covid-19 atau vaksin.
Para pengguna ini memiliki keyakinan yang sama bahwa Badai Milton, salah satu badai terkuat dalam sejarah AS, sengaja diciptakan oleh kekuatan bayangan di jantung politik AS.
Namun mereka mengajukan beberapa penjelasan berbeda tentang bagaimana hal itu terjadi.
Beberapa pengguna menyatakan bahwa teknik manipulasi cuaca seperti penyemaian awan adalah penyebabnya.
Cloud seeding adalah manipulasi awan yang ada untuk menghasilkan lebih banyak hujan, misalnya di negara-negara yang beriklim kering.
Namun sebagian wilayah Amerika bagian tenggara telah dilanda hujan lebat akibat Badai Helene, yang memicu banjir mematikan di beberapa negara bagian dua minggu lalu.
“Saat kita melakukan cloud seed, tidak ada cukup aerosol atau uap air di atmosfer untuk terjadinya kondensasi, jadi kami mencoba memaksakannya melalui cloud seeding,” kata Jill Trepanier, pakar fenomena cuaca ekstrem di Louisiana State. Universitas.
“Di wilayah barat Teluk Meksiko dan Teluk Campeche, hal tersebut tidak menjadi masalah. Daratan akan menimbulkan badai dengan sendirinya.”
Pengguna lain malah menyalahkan “geoengineering” – berbagai teknik untuk memanipulasi lingkungan dengan tujuan mengurangi dampak perubahan iklim.
Namun tidak ada alat yang memungkinkan manusia menciptakan atau mengendalikan badai semacam itu.
“Tidak mungkin menggunakan pengetahuan dan teknologi saat ini untuk menggunakan geoengineering untuk memodifikasi badai,” kata Suzana Camargo dari Lamont-Doherty Earth Observatory di Universitas Columbia.
Badai adalah sistem cuaca alami.
Umumnya dikenal sebagai gelombang tropis – area bertekanan rendah tempat berkembangnya badai petir dan awan.
Saat angin kencang mendorong sistem awan menjauh dari Afrika dan menuju Amerika, udara hangat dan lembab dari Samudera Atlantik tropis naik dan sistem awan serta angin berputar.
Dengan energi yang cukup dari perairan laut yang hangat, dikombinasikan dengan pola sirkulasi yang baik di atmosfer, badai ini dapat menguat menjadi badai besar.
Unggahan media sosial yang dilihat oleh BBC Verify memberikan kesan palsu bahwa badai semacam itu diciptakan karena alasan jahat, termasuk mencoba mempengaruhi pemilihan presiden bulan depan.
Klaim tersebut salah, namun ada kaitannya dengan aktivitas manusia, karena perubahan iklim membuat badai ini umumnya lebih hebat.
Perubahan iklim – yang disebabkan oleh emisi gas yang menyebabkan pemanasan global seperti karbon dioksida dari aktivitas manusia – diperkirakan tidak meningkatkan jumlah siklon tropis di seluruh dunia.
Namun peningkatan suhu membuat badai yang lebih kuat lebih mungkin terjadi.
Lautan yang lebih hangat berarti badai ini dapat memperoleh lebih banyak energi, sehingga dapat menyebabkan kecepatan angin lebih tinggi.
Badai Milton menguat dengan cepat ketika bergerak di Teluk Meksiko, dimana suhu permukaan laut 1-2C lebih hangat dari rata-rata.
Kecepatan angin maksimum meningkat dari 90mph (150km/jam) ke 175mph (280km/jam) Hanya dalam 12 jam pada 7 Oktober, menurut data National Hurricane Center.
Bagi sebagian pengguna media sosial, perubahan mendadak ini dipandang sebagai “bukti” untuk mendukung anggapan mereka bahwa ini bukanlah badai “alami”, melainkan buatan manusia.
Namun tren ini secara umum sesuai dengan ekspektasi akan peningkatan yang lebih cepat di dunia yang memanas.
“Saat bumi memanas, kami mengantisipasi banyak dampak potensial terhadap badai yang dapat membuatnya lebih rentan – termasuk kemampuannya untuk menguat lebih cepat di perairan laut yang hangatnya tidak normal,” jelas asisten profesor Andrea Garner di Rowan University di New Jersey. .
Badai Helene – yang melanda Florida dua minggu lalu – juga meningkat pesat di Teluk Meksiko.
Sebuah studi baru yang dirilis Rabu menemukan bahwa suhu permukaan laut yang sangat tinggi di sepanjang jalurnya ratusan kali lebih mungkin disebabkan oleh pemanasan yang disebabkan oleh manusia.
“Helene secara signifikan lebih merusak karena perubahan iklim,” jelas Ben Clarke dari World Weather Attribution Group, yang memimpin penelitian tersebut.
Selain angin kencang secara umum, perubahan iklim juga akan berdampak pada bahaya badai lainnya.
Iklim yang lebih hangat cenderung menyimpan lebih banyak kelembapan – hingga sekitar 7% untuk setiap kenaikan suhu 1C. Artinya curah hujan akan semakin deras.
Dan permukaan laut global telah meningkat dalam beberapa dekade terakhir akibat pemanasan global. Hal ini mengingat gelombang badai – kenaikan permukaan air laut dalam jangka pendek akibat badai – kemungkinan besar akan menyebabkan banjir di wilayah pesisir.
Di Florida, permukaan laut rata-rata Sejak tahun 1970, ia telah tumbuh lebih dari 18 cm (7 inci).Menurut data pemerintah AS.
Bagi sebagian pengguna yang menyebarkan teori konspirasi seputar Badai Milton, hal ini juga hanya “menakut-nakuti”. Namun bukti menunjukkan sebaliknya.
