Manusia mungkin telah mengubah kebiasaan minum minuman keras menjadi suatu bentuk seni, tetapi ketika menyangkut menjauhkan hewan dari alkohol, para peneliti mengatakan bahwa homo sapiens bukanlah masalah besar.
Tinjauan terhadap bukti yang dipublikasikan menunjukkan bahwa alkohol terdapat secara alami di hampir setiap ekosistem di bumi, sehingga banyak hewan yang memakan buah-buahan manis dan nektar secara teratur menelan minuman keras tersebut.
Meskipun banyak organisme telah berevolusi untuk mentoleransi minuman beralkohol dan hanya memperoleh kalori dari konsumsinya, beberapa spesies telah belajar untuk melindungi diri mereka dengan alkohol. Namun, pihak lain tampaknya kurang mampu mengelola dampaknya.
“Kami beralih dari pandangan antroposentris bahwa alkohol hanya digunakan oleh manusia dan bahwa etanol sebenarnya sangat melimpah di alam,” kata Anna Bowland, peneliti di tim di Universitas Exeter.
Setelah menelusuri makalah penelitian tentang hewan dan alkohol, para ilmuwan sampai pada “beragam kelompok” orang yang menerima etanol dalam makanan mereka, biasanya dihasilkan dari buah, jus, dan madu yang difermentasi.
Etanol menjadi berlimpah di Bumi sekitar 100 juta tahun yang lalu ketika tanaman berbunga mulai menghasilkan buah-buahan manis dan nektar yang dapat difermentasi oleh ragi. Kandungan alkoholnya biasanya rendah, sekitar 1% hingga 2% alkohol berdasarkan volume (ABV), namun konsentrasinya bisa mencapai 10% ABV pada buah sawit yang paling matang.
Dalam sebuah penelitian, simpanse liar di tenggara Guinea tertangkap kamera sedang menikmati getah alkohol dari pohon rafia. Sementara itu, monyet laba-laba di pulau Barro Colorado di Panama menyukai buah mombin kuning dengan etanol, yang diketahui mengandung alkohol antara 1% dan 2,5%. “Ada semakin banyak bukti bahwa manusia tidak minum sendirian,” tulis para penulis Tren Ekologi dan Evolusi.
Apakah konsumsi menyebabkan alkoholisme adalah pertanyaan lain. Banyak sekali kisah tentang binatang yang mabuk, mulai dari gajah dan babon di Botswana yang meminum buah marula, hingga seekor rusa besar yang kepalanya tersangkut di pohon di Swedia setelah memakan apel yang difermentasi. Namun tidak satu pun dari kasus ini, setidaknya pada hewan atau buah-buahan, yang diukur kadar alkoholnya.
Kebanyakan hewan tampaknya memiliki toleransi alkohol yang mengesankan. Meskipun tikus pohon ekor pena ‘mengkonsumsi etanol dalam jumlah besar’, para ilmuwan tidak menemukan bukti bahwa hewan tersebut mabuk, namun mengakui bahwa ‘tidak jelas bagaimana perilaku tikus pohon yang mabuk.’
Hewan yang rutin mengonsumsi makanan fermentasi akan memetabolisme alkohol lebih cepat, sehingga terhindar dari efek buruknya. Namun beberapa organisme lebih jarang bertemu dengan etanol dan mungkin mengalami konsekuensinya. Pengujian pada pohon cedar waxwings, menabrak pagar dan bangunan lainnya dan mati Terbang di bawah pengaruh Setelah memakan buah beri yang terlalu matang dari pohon lada Brazil. “Minum tidak bermanfaat dalam lingkungan di mana Anda berjuang untuk bertahan hidup,” kata Bowland.
Mungkin efek alkohol yang paling mencolok terlihat pada serangga. Lalat buah jantan Beralih ke alkohol Ketika mereka ditolak untuk kawin, betina dari spesies yang berkerabat dekat akan menjadi betina Kurang selektif terhadap pasangannya Dan berhubungan seks dengan lebih banyak pria setelah meminumnya. Lalat buah bertelur di makanan yang kaya etanol, untuk melindunginya dari parasit.
Awal bulan ini, para peneliti yang dipimpin oleh Eron Levin dari Universitas Tel Aviv menemukan bahwa hanya lebah oriental yang mampu mengonsumsi alkohol dalam jumlah tak terbatas. tanpa menderita efek samping. “Mereka dapat mengonsumsi larutan etanol 80% tanpa efek negatif apa pun terhadap kematian atau perilaku mereka,” kata Dr. Sofia Bouchebti, penulis studi tersebut.
“Selain lalat buah, aye, dan kukang, tidak jelas apakah hewan tersebut lebih menyukai makanan yang mengandung etanol,” kata Matthew Carrigan dari College of Central Florida, yang bekerja dengan Bowland dalam tinjauan tersebut. “Salah satu langkah kami selanjutnya adalah menguji apakah hewan di alam liar lebih menyukai makanan yang mengandung etanol atau hanya memakannya saat kadar etanol terlalu rendah untuk dideteksi atau saat buah yang tidak difermentasi sulit ditemukan.”
