Para aktivis mengatakan praktik-praktik “kejam” yang mencegah korban kejahatan mengambil keputusan di menit-menit terakhir untuk membatalkan kasus menyebabkan hilangnya keadilan dan memerlukan reformasi segera.
di bawah Sistem Hak Peninjauan Korban (VRR).Korban dapat mengajukan banding atas keputusan untuk tidak mengadili tersangka atau menghentikan penuntutan. Banding yang berhasil dapat mengakibatkan kasus tersebut dibuka kembali dan dijatuhi hukuman.
Tetapi, pengamat telah mengungkap rincian sembilan kasus pemerkosaan dan pelanggaran seksual di mana Kejaksaan Agung (CPS) menahan bukti sebelum persidangan, kasus-kasus tersebut ditutup sebelum korban dapat mengajukan banding, dan para terdakwa dibebaskan.
Dalam beberapa kasus, keputusan CPS kemudian ditemukan cacat. Seorang wanita yang mengetahui kasus pemerkosaannya ditutup beberapa hari sebelum persidangan mengungkapkan pesan teks antara dia dan terdakwa yang merusak kasus tersebut, meskipun sebenarnya pesan tersebut berasal dari orang lain dengan nama yang sama. Dikatakan bahwa pesan tersebut ditemukan oleh jaksa.
Pada bulan Agustus, CPS membayar ganti rugi kepada pelapor pemerkosaan yang gagal memberikan bukti di persidangan menyusul pembelaan atas tuduhan ‘sexsomnia’. Investigasi menemukan bahwa keputusan ini salah dan seharusnya ditentang di pengadilan.
Namun, setelah terdakwa dibebaskan, aturan bahaya ganda mencegah persidangan ulang. Artinya, korban hanya bisa mendapatkan permintaan maaf dari CPS atau kompensasi jika putusannya ternyata salah, tanpa peluang untuk mengajukan tuntutan.
Menyusul serangkaian peristiwa tersebut, Dame Vera Baird, mantan Jaksa Agung dan Komisaris Korban untuk Inggris dan Wales, menulis surat kepada para pemimpin hukum senior yang menyatakan keprihatinan tentang kemungkinan pembebasan yang tidak adil, yang memicu intervensi.
Dalam suratnya kepada Jaksa Agung Inggris dan Wales, Sir Richard Harmer KC, dan Sarah Sackman KC, yang merupakan pengacara pada hari Jumat, Baird mengatakan pendekatan CPS saat ini sangat tidak adil, dan menambahkan: Pendekatan ini meremehkan hak-hak yang dijamin. Tidak ada bukti yang diberikan sebelum VRR selesai, sehingga mengakibatkan pembebasan permanen.
“Meskipun kecil kemungkinannya ada minat publik untuk menyelesaikan keputusan yang tertunda untuk tidak menuntut, mungkin ada tinjauan langsung yang berpotensi membalikkan keputusan tersebut,” tulis Baird. “Kita harus memastikan masyarakat terlindungi dari potensi penjahat dengan terlebih dahulu menyelesaikan kasus VRR dan memberikan CPS kesempatan kedua untuk membawanya ke pengadilan… Bagaimana kebijakan ini dapat menyebabkan ketidakadilan?
Para aktivis telah lama menyerukan reformasi cara VRR menangani kasus-kasus yang “tidak ada bukti” dan berpendapat bahwa CPS harus menunda perolehan pembebasan sampai proses peninjauan selesai.
Maxime Rawson, kepala kebijakan di Rape Crisis Inggris dan Wales, mengatakan: ‘Para korban dan penyintas yang sering menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menavigasi sistem peradilan pidana dan menunggu tanggal persidangan merasa kecewa ketika kasus mereka menjadi begitu final.’ benar-benar tidak dapat diterima jika proyek ini berakhir pada hari yang sama.” Hari persidangan.
“Kami membutuhkan CPS untuk mengakhiri praktik ketatnya dalam menyembunyikan bukti, atau setidaknya memberikan kesempatan kepada korban yang selamat untuk mengajukan banding atas keputusan sebelum bukti diberikan, dan memastikan bahwa proses banding berhasil gugatan jika hal ini terjadi.”
CPS mengatakan keputusan untuk tidak memberikan bukti “jarang terjadi dan tidak akan dianggap enteng”. Seorang juru bicara berkata: “Sering kali kami mengambil keputusan yang tepat pada saat pertama kali… namun sistem VRR ada sehingga para korban dapat mengajukan banding jika mereka tidak yakin kami telah mengambil keputusan yang benar.
Setelah promosi buletin
“Kami menyadari bahwa keputusan untuk tidak memberikan bukti dapat memiliki dampak yang signifikan terhadap korban, itulah sebabnya kami kritis terhadap keputusan tersebut dalam kasus pemerkosaan dan kekerasan seksual yang serius. Kami telah melakukan pemeriksaan yang lebih ketat dan akan meninjau lebih lanjut proses kami hentikan “penuntutan demi dakwaan” ini. ”
Dia menambahkan bahwa hanya sejumlah kecil kasus, sekitar 1% dari total kasus, yang dibatalkan melalui tingkat banding. Namun, data resmi menunjukkan bahwa tingkat hukuman yang salah jauh lebih tinggi dalam kasus pemerkosaan dan pelanggaran seksual, meningkat dalam beberapa tahun terakhir dari sekitar 6% pada tahun 2018-19 menjadi 21% pada tahun 2023-24.
Para ahli mengatakan jumlah sebenarnya dari hukuman yang salah jauh lebih tinggi daripada angka resmi, karena banyak korban yang kasusnya ditarik pada tahap selanjutnya memilih untuk tidak menjalani proses VRR. “Mereka menginginkan akuntabilitas, namun mereka berpikir, ‘Apa gunanya?’” kata Kate Ellis dari Women’s Justice Center. “Ini tragis karena sudah terlambat.”
Victim Support mengatakan mereka mengetahui adanya lima kasus kejahatan seks dalam enam bulan terakhir saja, namun bukti tidak diberikan tepat sebelum persidangan dan mereka tidak dapat menyediakan waktu untuk VRR. Michaela Claire Addison, pimpinan organisasi amal kekerasan seksual nasional, mengatakan: “Banyak korban dan penyintas merasa tidak ada keadilan dan sistemnya benar-benar rusak.”
CPS diketahui sedang meninjau pendekatannya yang tidak memberikan bukti, namun menunda proses hukum untuk menyelesaikan VRR “kemungkinan akan terlalu menunda proses yang sedang berlangsung”.
Dalam sebuah surat kepada Jade McCrossen-Nethercott, yang dianugerahi kompensasi £35.000 setelah kasus sexsomnianya diselesaikan lebih awal, surat tersebut meresmikan proses untuk meningkatkan keputusan ‘tidak ada bukti’ diperlukan di masa depan. Tingkat jaksa dalam semua kasus pemerkosaan dan kejahatan seksual.
Dikatakan bahwa tujuannya adalah untuk “menghasilkan keputusan-keputusan penting ini dengan benar sejak awal, tanpa membebani para korban untuk mempertimbangkan kembali.” Tapi Ms McCrossen-Nethercott mengatakan sulit untuk melihat seberapa besar perbedaan yang akan terjadi dalam praktiknya mengingat dugaan eskalasi kasusnya dan mengatakan bahwa keputusan tersebut tetap salah.
Para pegiat mengatakan bahwa tanpa perubahan yang memungkinkan VRR diselesaikan sebelum pembebasan, masih ada risiko bahwa CPS akan mengambil keputusan yang salah namun tidak dapat diubah.
Mr Ellis mengatakan persidangan telah ditunda karena berbagai alasan dan tindakan pengamanan dapat dilakukan untuk memastikan bahwa klaim VRR tidak disebutkan dalam persidangan berikutnya untuk menghindari bias pada juri. Aktivis juga mengatakan bahwa pemeriksaan terhadap korban dapat dipercepat untuk mengurangi penundaan bagi terdakwa.
Dia menggambarkan pendekatan CPS saat ini sebagai “ketidakadilan mendasar”. “Ada sesuatu yang sangat salah ketika korban tidak mempunyai kesempatan untuk diperiksa sebelum terdakwa dibebaskan,” katanya.
Kantor jaksa agung tidak menanggapi permintaan komentar.
