Sebuah departemen di dewan kota Minnesota mendapat kecaman setelah direkturnya menganjurkan pemberian kontrak hampir $1 juta kepada sebuah organisasi nirlaba yang dimiliki oleh saudara perempuan dari salah satu karyawannya.
Luana Nelson-Brown, direktur Departemen Keamanan Lingkungan Dewan Kota Minneapolis, menganjurkan agar kontrak diberikan kepada organisasi nirlaba Black Business Enterprises Fund.
Namun Georgia Korsah, pegawai Departemen Keamanan Lingkungan, adalah saudara perempuan Nancy Korsah, pemilik Black Business Enterprises Fund.
Nelson-Brown berpendapat kepada dewan direksi bahwa kontrak satu tahun, senilai $992.400, akan diberikan kepada organisasi, dengan menyatakan bahwa uang tersebut akan digunakan untuk tujuan “pelatihan dan layanan konsultasi kepatuhan.”
Namun, beberapa anggota dewan menganggap permintaan tersebut sebagai “bendera merah”, Bintang Tribun dilaporkan.
Luana Nelson-Brown, direktur Departemen Keamanan Lingkungan Dewan Kota Minneapolis, menganjurkan agar kontrak senilai hampir $1 juta diberikan kepada Black Business Enterprises Fund – sebuah perusahaan yang dimiliki oleh saudara perempuan dari salah satu karyawannya.
Dewan Kota Minneapolis telah diawasi dengan cermat sejak tahun lalu setelah pengaduan pengungkap fakta (whistleblower) mengenai transaksi mandiri dan tuduhan salah urus keuangan terungkap.
Nelson-Brown juga mencatat kepada dewan bagaimana uang tersebut akan digunakan untuk mempekerjakan tim yang terdiri dari 17 spesialis yang akan melatih para pelaku kekerasan dalam literasi keuangan serta mengajari mereka cara mematuhi persyaratan akuntansi pemerintah, Star Tribune melaporkan.
Namun anggota dewan LaTrisha Vetaw mengatakan dia tidak mengetahui apa yang sebenarnya dilakukan organisasi tersebut untuk membantu mengatasi masalah ini, selain “mengadakan pesta.”
Anggota dewan lainnya, Jeremiah Ellison, mengatakan situs web organisasi tersebut menimbulkan “bendera merah” setelah meninjau isinya.
“Saya yakin bahwa karena pengalaman Anda dengan vendor yang kami biayai dan pekerjaan manajemen fiskal Anda, saya yakin bahwa kami akan dapat berkolaborasi dengan baik dan mewujudkan layanan tersebut,” kata Nelson-Brown kepada dewan.
“Biasanya ini akan menjadi sesuatu yang menarik perhatian,” tambahnya. — Jika aku berada di posisimu, aku akan melakukan hal yang sama. Namun hal ini, seiring dengan kemajuan pekerjaan ini, kami harus melakukan hal ini dengan sejumlah organisasi.’
Departemen Keamanan Lingkungan, yang pertama kali diluncurkan pada tahun 2018 dalam upaya mengatasi kekerasan dari sudut pandang kesehatan masyarakat, memiliki anggaran sebesar $23 juta, yang merupakan elemen kunci dari strategi kota untuk mengurangi kejahatan dengan kekerasan. Bintang Tribun dilaporkan.
Kantor tersebut mengawasi Inisiatif Kekerasan Geng dan Pencegahan Kekerasan, dan masing-masing Program ini telah memberikan jutaan dolar kepada organisasi nirlaba sejak 2019.
Anggota dewan LaTrisha Vetaw mengatakan dia tidak mengetahui apa yang sebenarnya dilakukan organisasi tersebut untuk membantu masalah ini, selain “mengadakan pesta,” dan anggota lain menyatakan bahwa organisasi itu sendiri mengibarkan “bendera merah”.
Nelson-Brown berpendapat kepada dewan direksi bahwa kontrak satu tahun, senilai $992.400, akan diberikan kepada organisasi, dengan menyatakan bahwa uang tersebut akan digunakan untuk tujuan “pelatihan dan layanan konsultasi kepatuhan.”
Namun tuntutan hukum yang diajukan pada bulan November mencatat bahwa proses evaluasi untuk menerima hibah ini cacat dan tidak memiliki “penawaran atau proposal kompetitif yang paling mendasar,” sehingga menjadikannya ilegal.
Pada bulan Mei tahun ini, Zachary Coppola, seorang penduduk kota, berbicara di hadapan hakim, menyatakan bahwa nilai alternatif masyarakat terhadap kepolisian sangatlah penting, namun kota tersebut belum memberikan pengawasan yang memadai terhadap masalah ini dan tidak dapat menjamin dampak yang berarti.
“Bagi saya, ini adalah bagian penting dari masa depan,” katanya dalam wawancara dengan Star Tribune. “Warga menuntut hal ini dan warga mempunyai hak untuk mengetahui bahwa apa yang mereka inginkan benar-benar terjadi.”
Sejak pengawasan terhadap departemen tersebut dimulai, anggota dewan telah menyerukan tingkat akuntabilitas yang lebih besar.
Nancy Korsah dan saudara perempuannya, Georgia Korsah, menjadi subyek laporan pelapor.
Data dari tahun lalu mengungkapkan bahwa kota tersebut, dengan kontak dalam pesanan pembelian terdaftar sebagai Georgia Korsah, membayar $5.000 kepada Black Business Enterprises Fund untuk menyediakan manajemen keuangan dan konsultasi, Star Tribune melaporkan.
Black Business Enterprises Fund juga menerima $125.000 dana bantuan federal Covid melalui Departemen Keamanan Lingkungan.
Black Business Enterprises Fund adalah organisasi nirlaba, yang dimiliki oleh Nancy Korsah, dengan misi untuk mendorong keberhasilan pengusaha minoritas dan individu berpenghasilan rendah dengan menyediakan sumber daya, bimbingan, dan akses ke ekosistem kewirausahaan
Adik perempuan Korsah, Georgia Korsah, adalah pegawai Departemen Keamanan Lingkungan dan keduanya telah menjadi sasaran pengaduan pelapor. Dalam foto: Nancy Korsah
Hibah ini dimaksudkan untuk menyediakan “program respons trauma komunitas” di seluruh kota, Star Tribune melaporkan.
Namun tidak jelas bagaimana organisasi tersebut membelanjakan uang tersebut atau bagaimana mereka berhasil memenuhi syarat.
Jumlah Departemen Kepolisian Minneapolis anjlok setelah pembunuhan George Floyd, dan pada tahun-tahun berikutnya, kota ini mengandalkan ‘penghalang kekerasan’ untuk meredakan konflik sebelum menjadi mematikan, serta membimbing remaja.
Namun departemen “keamanan di luar kepolisian” Minneapolis – yang berupaya menggunakan layanan preventif, restoratif, dan respons dibandingkan mengandalkan kepolisian – berada di bawah pengawasan ketat setelah tuntutan hukum diajukan pada November lalu.
Gugatan yang diajukan pada bulan November lalu menuduh bahwa departemen tersebut secara ilegal memilih penerima manfaat untuk menerima jutaan dolar untuk program-programnya, Bintang Tribun dilaporkan.
Mei lalu, seorang pengacara Minneapolis meminta hakim untuk menunjuk seorang master khusus untuk mengawasi pembayaran kepada kelompok-kelompok pencegahan kekerasan ini dalam upaya untuk memastikan bahwa dana pembayar pajak disalurkan untuk praktik yang benar.
Anggota dewan mempertanyakan Nelson-Brown tentang hubungan antara saudara perempuan dan Black Business Enterprises Fund dan apakah mereka memiliki pengalaman bekerja dengan organisasi nirlaba.
Kontrak tersebut akan melipatgandakan anggaran operasional Black Business Enterprises Fund, namun tidak jelas bagaimana mereka membelanjakan dana hibah sebelumnya atau bagaimana mereka berhak menerimanya. Foto: Anggota Dewan Kota Minneapolis Robin Wonsley
Dewan tersebut juga mengajukan pertanyaan tentang apakah organisasi nirlaba tempat mereka bekerja benar-benar menyediakan layanan pencegahan kekerasan.
Anggota Dewan Kota Robin Wonsley bertanya kepada Nelson-Brown apakah Black Business Enterprises Fund mampu menangani kontrak yang akan menghasilkan hampir $1 juta.
Karena besarnya organisasi nirlaba, kemampuannya untuk membantu organisasi nirlaba lain membangun organisasi mereka sendiri juga dipertanyakan.
Laporan keuangan terbaru organisasi nirlaba tersebut menunjukkan bahwa mereka memiliki pendapatan sekitar $350.000 dan pengeluaran $346.703, Star Tribune melaporkan.
Kontrak tersebut akan melipatgandakan anggaran operasional organisasi.
Nelson-Brown mengatakan dia yakin Black Business Enterprises Fund dapat menangani kontrak tersebut – mengingat bahwa Departemen Keamanan Lingkungan sering kali membantu organisasi kecil yang membutuhkan dukungan untuk tetap bertahan.
“Sistem keuangan yang baik memungkinkan organisasi memantau pengeluaran mereka secara akurat, memastikan bahwa dana digunakan secara tepat dan memungkinkan mereka menyiapkan laporan rutin yang memenuhi harapan pemerintah,” katanya.
“Hal ini juga mempercepat penggantian tagihan, sehingga memungkinkan kami melakukan pembayaran lebih tepat waktu, dan diperlukan untuk audit dan evaluasi keberhasilan program. Saya juga ingin mencatat bahwa semua hal ini telah diidentifikasi sebagai kelemahan.’
Namun dia tidak bisa secara spesifik membahas bagaimana Black Business Enterprises Fund sebelumnya bekerja dengan penyedia layanan interupsi kekerasan di kota tersebut.
Nancy Korsah setuju untuk berbicara dengan Minnesota Star Tribune tentang Black Business Enterprises Fund dan pengalamannya dalam memberikan bantuan kepada organisasi nirlaba yang berspesialisasi dalam pencegahan kekerasan.
Namun dia tidak pernah menghadiri wawancara langsung di kantornya dan malah mengirim pesan kepada seorang sukarelawan bahwa dia tidak lagi bisa memberikan komentar, Star Tribune melaporkan.
Komisi menunda permintaan pertemuan mengenai masalah ini sampai tanggal 21 Oktober, setelah anggota dewan merasa kekhawatiran mereka tidak ditangani.
Karena pertanyaan yang belum terjawab di antara mereka yang terlibat, pemungutan suara mengenai kontrak tersebut berulang kali ditunda.
Nancy dan Georgia Korsah dan Nelson-Brown tidak segera menanggapi permintaan komentar DailyMail.com.
