Pejabat di kota Eldoret, Kenya, memindahkan patung ketiga atlet tersebut setelah mereka diejek secara luas dan digambarkan sebagai “lelucon yang memalukan” dan dibuat dengan buruk.
Patung-patung itu diresmikan menjelang upacara pemberian status kota Eldoret pada hari Kamis.
Namun, warga lokal dan warga Kenya di dunia maya mengatakan mereka tidak memiliki kemiripan dengan atlet yang mereka wakili.
Eldoret dikenal sebagai “Rumah Para Juara”, terletak di tengah Rift Valley, tempat asal banyak atlet berprestasi dunia asal Kenya.
Patung-patung tersebut dipindahkan semalam sebelum Presiden William Ruto secara resmi menetapkan Eldoret sebagai kota.
Kota ini meluncurkan beberapa karya seni minggu ini, termasuk patung tiga atlet dan monumen lain seperti tongkol jagung dan air mancur susu.
Mereka mewakili warisan olahraga dan pertanian di wilayah tersebut dan dibangun di berbagai bundaran strategis di kota.
Namun karya seni tersebut segera mendapat kritik luas, menjadi objek cemoohan dan bukannya kebanggaan.
Foto dibagikan oleh Kenya Patung atlet putri, yang diduga mewakili pemegang rekor dunia lari 1.500m Faith Kipyegan, mengatakan bahwa karya tersebut mewakili “keberadaan kolektif kita sebagai sebuah bangsa”.
“Menyebutnya patung Iman Kipyegan adalah sebuah penghinaan” Kenya lain di X Dikatakan.
X lainnya Pengguna tersebut membagikan gambar legenda maraton Eliud Kipchoge, menyebutnya sebagai “lelucon” dan berkata, “Siapa pun yang melakukan ini tidak akan pernah melihat surga.”
Pada Kamis pagi, media lokal membagikan gambar alas kosong tempat salah satu patung berdiri.
Seorang reporter lokal mengatakan kepada BBC bahwa pejabat daerah memindahkan tiga patung, termasuk dua atlet wanita dan satu patung pria, ke lokasi yang dirahasiakan pada Rabu malam.
Para pejabat belum menunjukkan siapa yang mereka wakili tetapi pengguna media sosial menggambarkan salah satu patung tersebut sebagai patung Kipyegon dan yang lainnya adalah Kipchog.
Namun gambaran atlet mereka digambarkan sebagai “tidak tahu malu”, “memalukan” dan “rendah”.
Warga Kenya menyambut baik penghapusan patung-patung tersebut secara online. Tidak jelas kapan mereka akan diganti.
Menjelang upacara peresmian kota kelima Eldoret Kenya, Presiden Ruto menjamu para atlet peraih medali di Olimpiade 2024.
Mereka masing-masing diberi hadiah uang sesuai dengan skema pemerintah yang bertujuan untuk mendorong atlet berprestasi.
Kenya adalah negara Afrika dengan peringkat tertinggi di Olimpiade Paris, menempati posisi ke-17 dalam tabel perolehan medali dengan empat medali emas dan total 11 medali.
