Pekan lalu, satu kota khususnya di barat daya Louisiana bersiap menghadapi hantaman Badai Francine. Danau Charles berjarak sekitar empat jam di sebelah barat New Orleans dan dua jam di sebelah timur Houston.
Dalam lotre jalur badai selama 20 tahun terakhir, Danau Charles sangat, sangat tidak beruntung. Namun, ternyata Francine mempunyai dampak yang relatif kecil terhadap kota tersebut, hanya jenis badai musim panas yang biasa dialami penduduk setempat.
Namun jika badai tersebut bergeser sedikit lebih jauh ke barat, maka badai tersebut bisa saja menghantam wilayah yang masih belum pulih dari badai terakhir, dan secara harfiah akan menyaring puing-puing simbol-simbol yang mengagung-agungkan perekonomian minyak dan gas kota tersebut.
Capital One Tower, satu-satunya gedung pencakar langit di kota ini, berdiri sebagai kota yang merangkul industri minyak dan gas Louisiana bahkan ketika krisis iklim yang disebabkan oleh Danau Charles semakin mendatangkan malapetaka yang melambangkan nasib malang Danau Charles.
Struktur logam dan kaca setinggi 310 kaki ini telah menjadi bangunan paling terkenal di Danau Charles sejak dibuka pada tahun 1983, dan menjadi simbol kartu pos kekuatan Danau Charles dalam industri minyak dan gas.
Saat ini, menurut Administrasi Informasi Energi AS, Louisiana menyediakan 10% Industri ini menyumbang 61% produksi gas alam AS dan 61% ekspor gas alam AS. Danau Charles adalah penyumbang terbesar terhadap jumlah ini, dengan jumlah kilang dan fasilitas yang tidak proporsional berlokasi di sekitar kota.
Selama krisis minyak dan ledakan minyak, menara ini menjadi mercusuar keberhasilan kota ini dalam industri energi, dan bahkan ketika iklim menghangat dan angin topan datang dari kawasan Teluk, menara ini menjadi pertanda perubahan iklim melawan
Pada tahun 1980-an, City Club yang hanya anggotanya adalah sebuah restoran mewah di atas menara tempat para eksekutif energi menyesap martini dan mengiris filet mignon saat makan siang. Rhonda Cleckley, pemilik toko Aksesori Zone yang populer di kota, ingat menikmati makan malam mewah di City Club bersama suaminya, yang bekerja di Menara. “Selama bertahun-tahun, itu adalah tempatnya,” katanya.
Faktanya, itu adalah Windows on the World versi Lake Charles, sebuah restoran di lantai paling atas World Trade Center di New York, tetapi alih-alih jendela City Club yang menghadap ke cakrawala Manhattan, pemandangannya tidak ada habisnya. Kilang minyak dan cerobong petrokimia.
Melalui masa pasar energi baik dan buruk, menara ini berdiri kokoh, kaca “tahan badai” berwarna biru memantulkan air yang menjadi nama kota tersebut.
Baru-baru ini, bangunan tersebut pernah tahan badai. populer Yang dibuat oleh pengembang sedang dipertanyakan. Danau Charles dilanda Badai Rita pada tahun 2005, dan menara tersebut terendam banjir parah serta ditutup selama hampir dua tahun.
Namun pada masa pandemi ini, penduduk setempat mulai merasakan target cuaca yang akan mereka capai, karena kota ini dilanda satu-dua badai besar yang terjadi dalam waktu enam minggu.
Pada tanggal 27 Agustus 2020, Badai Laura, badai terkuat ke-10 dalam sejarah AS, menghantam dekat Danau Charles. Angin badai Kategori 4 dengan kecepatan 150 mph (240 km/jam) memecahkan kaca tahan badai, meninggalkan luka terbuka di semua sisi bangunan. Selama beberapa minggu berikutnya, jendela-jendela yang berlubang ditutup dengan kayu lapis.
Ketika kota tersebut berjuang untuk pulih dari Laura, badai lain terbentuk di perairan hangat di Gulf Coast, dan warga yang khawatir menyaksikan peramal cuaca sekali lagi memetakan jalur badai melalui Danau Charles.
Badai Delta (dinamakan demikian karena ada begitu banyak badai selama musim ini sehingga seluruh alfabet Inggris melewatinya dan alfabet Yunani mulai digunakan), yang sekali lagi melanda Danau Charles pada tanggal 9 Oktober. Angin Delta dengan kecepatan 160 mph cukup kuat untuk menerbangkan kayu lapis yang melindungi kantor menara dari cuaca buruk. Bangunan-bangunan dibiarkan dalam pola kotak-kotak apokaliptik, dengan pecahan kayu lapis menghiasi sisa jendela kaca biru.
Tapi sekarang menara itu sudah hilang.
Pada jam 8 pagi tanggal 7 September, menara itu diledakkan setelah bertahun-tahun perselisihan hukum mengenai apa yang harus dilakukan dengan bangunan bobrok itu. Dalam hitungan detik, Danau Charles ditandai dengan awan debu yang menutupi tempat yang sekarang lebih terlihat seperti kota daripada kota.
“Kami hanya ingin melihat menara ini direnovasi,” kata Wali Kota Lake Charles Nick Hunter. diceritakan di berita lokalmenambahkan bahwa kota tersebut telah bertemu dengan sejumlah pengembang dan memberikan “setiap kemungkinan untuk pembangunan kembali” pada bangunan tersebut. Pada akhirnya, dana swasta, terpisah dari penyelesaian asuransi dengan pemilik bangunan, diamankan untuk mendanai ledakan tersebut.
“Jika saya bisa kembali ke masa lalu dan meminta seorang arsitek untuk mengubah cara bangunan ini dirancang, mungkin sebanyak jumlah jendelanya, saya akan melakukannya. Jika tidak terjadi bencana di Danau Charles, saya akan melakukannya. Tapi kita hidup di dunia saat ini,” kata Hunter.
Dunia tampaknya menjadi dunia di mana peraturan dibuat oleh badai yang terus bertambah kuatnya.
Louisiana berada di garis depan perubahan iklim, dan kehancuran di Danau Charles adalah hal yang sangat buruk bagi tambang batu bara yang akan segera dirasakan oleh kota-kota di Amerika. Badai demi badai membuat para arsitek masa lalu terkesan picik dan memaksa warga untuk melihat kotanya. Sifat sebenarnya dari tanggung jawab terhadap perubahan iklim.
“Ada banyak sejarah di sana, tapi itu perlu dirobohkan,” kata pemilik toko Cleckley tentang ledakan menara tersebut.
Cleckley adalah salah satu contoh pemilik usaha kecil yang bertekad menghadapi badai yang melanda Danau Charles. Untuk kedua kalinya, dia melihat tokonya hancur total akibat badai. Rita pada tahun 2005 dan Laura pada tahun 2020. “Badai benar-benar datang melalui pintu depan dan merenggut segalanya,” katanya. Mereka kehilangan sebagian besar inventaris mereka dalam kedua kasus tersebut.
Tapi dia bilang dia merasa lebih tenang minggu ini. “Saya sama sekali tidak mengkhawatirkan Francine karena Kategori 1 atau 2 tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah kami lalui.”
Namun banyak orang lain di Lake Charles yang sedang menuju pintu keluar. Sejak Laura, kota ini mengalami tingkat perubahan iklim tertinggi di negara ini karena penduduknya pindah ke tempat yang lebih tinggi, jauh dari jalur badai yang disukai.
Saat ini, ada perasaan bahwa kota tersebut terpaksa menyerah pada impiannya untuk berkembang berdasarkan pembangunan menara dan malah fokus pada berjongkok dan mempertahankan diri.
Menurut pemerintah kota, proses ledakan adalah sebagai berikut: Diperkirakan memakan waktu 90 hari. Ketika Francine mendarat di timur, puing-puing (tumpukan kemungkinan proyektil kaca dan baja) ada di sana, lapisan luar angin dan hujan menari-nari di atas makam menara. Hal ini merupakan pengingat yang buruk mengenai siapa yang menang ketika industri melawan perubahan iklim.
