Kritikus terhadap Rusia di luar negeri mengatakan bahwa Kremlin meningkatkan serangannya

Dua petugas polisi berpakaian preman menunggu Dmitry Gudkov ketika dia tiba di Bandara Luton London musim panas lalu. Seorang politisi oposisi Rusia yang tinggal di pengasingan di negara Uni Eropa sedang melakukan perjalanan ke Inggris untuk menghadiri ulang tahun temannya.

“Mereka ada di sana untuk mencegat saya segera setelah saya keluar dari pesawat,” kata Dimitri. “Itu belum pernah terjadi padaku sebelumnya.”

Namun polisi tidak menangkapnya – sebaliknya, mereka ingin memperingatkannya.

“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya termasuk dalam daftar orang-orang yang berisiko. Mereka bertanya di mana saya tinggal dan telepon apa yang saya gunakan.

Dmitry Gudkov adalah salah satu pendiri Komite Anti-Perang, yang mengoordinasikan upaya menentang perang di Ukraina. Dia dicari di Rusia karena “menyebarkan berita palsu” tentang militer Rusia.

Peluncuran invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 menyebabkan tindakan keras yang meluas terhadap lawan-lawan Rusia. Hampir semua aktivis dan jurnalis independen meninggalkan negara tersebut.

Kini, beberapa kritikus Kremlin yang tinggal di Eropa mengatakan kepada BBC bahwa Rusia meningkatkan upayanya untuk membungkam, mengintimidasi, dan menyiksa lawan-lawannya di luar negeri. Beberapa enggan membagikan kisah mereka secara publik. Kedutaan Besar Rusia di London tidak menanggapi permintaan komentar.

Mark Galeotti, seorang analis yang mempelajari dinas keamanan Rusia, setuju bahwa kampanye melawan “musuh” Rusia di luar negeri akan semakin intensif. “Saya pikir hal ini mencerminkan meningkatnya paranoia di Kremlin,” katanya, “saat mereka terlibat dalam perjuangan politik yang eksistensial.”

Dengan hilangnya semua perbedaan pendapat di dalam negeri, Rusia mengalihkan perhatiannya ke saingannya yang beralih ke Barat. Dmitry Medvedev, mantan presiden Rusia, yang kini menjabat wakil ketua Dewan Keamanan Rusia, menggambarkan mereka sebagai “pengkhianat yang ingin menyerang musuh dan menghancurkan tanah air mereka.”

Aktivis anti-Kremlin lainnya juga dihubungi oleh polisi Inggris. “Mereka bilang ada kebutuhan untuk mendiskusikan keselamatan saya dan keluarga saya,” kata Ksenia Maksimova kepada saya.

Pendiri Masyarakat Demokratik Rusia di London mengatakan dia disarankan oleh polisi untuk tidak melakukan perjalanan ke beberapa negara di mana agen-agen Rusia beroperasi lebih bebas.

“(Kremlin) meningkatkan kampanye melawan ‘musuh’, dan hal ini memang benar,” katanya, seraya menambahkan, “Mereka memperketat kendalinya.”

Dia dan rekan-rekan aktivisnya menyadari adanya peningkatan serangan dunia maya dan upaya menyusup ke kelompok tersebut secara online.

Dalam sebuah pernyataan kepada BBC, juru bicara kepolisian kontra-terorisme Inggris mengatakan, “Kami telah terbuka selama beberapa waktu mengenai meningkatnya permintaan atas kerja kasus kami sehubungan dengan melawan ancaman negara… Kami secara aktif meningkatkan sumber daya yang didedikasikan untuk melawan operasi. Negara Musuh.”

Pada bulan Desember, undang-undang Inggris yang baru mulai berlaku, memberikan polisi lebih banyak wewenang untuk mengatasi ancaman dari negara-negara yang bermusuhan seperti Rusia.

“Parasit tidak bisa tidur nyenyak…” pesan tersebut disampaikan kepada jurnalis investigasi Alesya Marokhovskaya tahun lalu.

Ancaman tersebut datang dari nama jalan di Praha tempat dia tinggal. “Saya pindah rumah agar lebih menyulitkan mereka,” kata Alesya.

“Kami mengira itu adalah pria Ceko gila yang pro-Putin dan mengenali saya di jalan.”

Tapi kemudian pesan-pesan itu berubah menjadi lebih jahat – menyebutnya sebagai “bajingan” dan berjanji untuk menemukannya “ke mana pun dia pergi, anjingnya yang bernapas”.

Anjing Alesya benar-benar bernafas saat berjalan. Dia kemudian memberi tahu polisi Ceko.

Belakangan, Alesya harus berangkat ke Swedia untuk menghadiri konferensi. Pengirim mengirimkan ancaman yang lebih spesifik: rincian penerbangannya, nomor kursi, dan hotel yang dia pesan. “Jelas mereka memiliki akses tingkat tinggi terhadap dokumen tersebut,” kata Alesya. “Ini terlihat seperti perilaku negara Rusia.”

Alesya dicap sebagai ‘agen asing’ oleh pemerintah Rusia beberapa tahun lalu karena karyanya di situs berita independen Rusia, iStories.

“Saat saya meninggalkan Rusia dan datang ke Praha, saya mendapat ilusi keamanan,” kata Alesya. “Sekarang saya sadar (badan intelijen Rusia) Orang bisa diserang hampir di mana saja di Eropa. Saya tidak bisa bilang saya tidak takut, karena memang saya takut.”

Namun mengapa hal ini terjadi sekarang? Para ahli berpendapat bahwa dinas keamanan Rusia mulai mengaktifkan operasi di luar negeri setelah periode kekacauan. Ratusan diplomat Rusia, yang diyakini sebagai agen intelijen yang bekerja di bawah perlindungan diplomatik, telah diusir dari negara-negara Barat setelah invasi besar-besaran ke Ukraina.

“Ada periode kebingungan setelah tahun 2022,” kata Andrei Soldatov, seorang jurnalis Rusia yang menulis tentang badan intelijen.

Mark Galeotti mengatakan pihak berwenang semakin beralih ke proxy untuk melakukan pekerjaan kotor mereka – geng kriminal: “Jika Anda ingin seseorang dipukuli atau dibunuh, sangat mudah bagi mereka untuk terlibat,” kata Galeotti. Hubungan antara negara Rusia dan kejahatan terorganisir selama bertahun-tahun.

“Mereka mungkin adalah sekelompok preman – mungkin seseorang yang pernah berurusan dengan kelompok kejahatan terorganisir yang berbasis di Rusia pada suatu saat.”

Pemerintah Polandia yakin hal itulah yang terjadi pada Leonid Volkov, seorang aktivis terkemuka dan rekan mendiang Alexei Navalny. Dia diserang secara brutal dengan palu di Lituania Empat bulan lalu, tapi selamat.

Perdana Menteri Polandia Donald Tusk mengatakan seorang pria Belarusia yang bekerja untuk intelijen Rusia bertanggung jawab atas serangan terhadap dua hooligan sepak bola Polandia. Tiga orang ditangkap.

“Maksudnya untuk mengancam,” saran Mark Galeotti. “Menurutku lebih baik jika kamu tetap menundukkan kepala. Ini adalah cara untuk mencegah munculnya oposisi politik yang koheren (terhadap Kremlin).

Para pejabat Rusia berusaha mempersulit kehidupan sehari-hari musuh mereka di luar negeri.

Olesya Krivtsova, seorang aktivis berusia 21 tahun, melarikan diri dari Rusia Setelah diancam akan ditangkap dan dipenjarakan Untuk postingan anti perang di media sosial. Dia sekarang tinggal di Norwegia, namun baru-baru ini dia mengetahui bahwa paspor Rusianya telah dicabut, yang berarti dia tidak dapat mengajukan dokumen perjalanan.

“Saya kira ini (metode) penindasan yang baru,” kata Olesya. “Mereka selalu berpikir, bagaimana kami bisa berbuat lebih banyak, bagaimana kami bisa menekan mereka?”

Beberapa aktivis lain yang tinggal di luar negeri juga dicabut paspornya tanpa peringatan. Kebanyakan orang di Rusia mempunyai kasus kriminal. Tanpa paspor yang sah, mereka tidak bisa menyewa pengacara atau mengirim uang ke negara asal mereka. Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan kembali ke Rusia.

Bagi Olesya, kembali berarti penangkapan dan penjara. Dia sekarang telah mengajukan permohonan kartu identitas Norwegia sementara untuk pengungsi.

“Di Rusia, sekarang saya hanya punya satu hak – hak untuk masuk penjara. Paspor saya telah dicabut. Ini menyimpulkan kebrutalan mereka,” kata aktivis muda tersebut.

“Mereka telah benar-benar menghancurkan hidup saya dan keluarga saya… Mereka tidak akan pernah berhenti.”