Penelitian telah menemukan bahwa perusahaan minyak, perusahaan minyak bumi, maskapai penerbangan, dan produsen mobil termasuk di antara para pencemar terbesar yang membanjiri industri esports dengan iklan.
Esports (kependekan dari olahraga elektronik) adalah video game kompetitif yang ditonton oleh penonton, dengan game multipemain seperti League of Legends dan Defense of the Ancients 2 menarik jumlah penonton tertinggi hingga jutaan.
Kelompok kampanye Badvertising telah menghitung setidaknya ada 33 kesepakatan besar yang telah dilakukan oleh perusahaan-perusahaan padat karbon dengan industri-industri yang berkembang pesat sejak tahun 2017.
Sebagian besar kesepakatan yang ditemukan para peneliti adalah dengan produsen mobil. Lima lagi bermitra dengan perusahaan bahan bakar fosil, tiga dengan maskapai penerbangan, dua dengan perusahaan minyak, dan dua dengan militer AS.
Andrew Sims, salah satu pendiri Badvertising, mengatakan: “Perusahaan-perusahaan pembuat polusi yang menghadapi tekanan yang semakin besar untuk beralih dari bahan bakar fosil menggandakan sponsorship esports untuk mempertahankan pengaruhnya. Penelitian kami menunjukkan bahwa hal itu ada.”
Piala Dunia Esports pertama berakhir pada hari Sabtu di Arab Saudi. Komite Olimpiade Internasional mengumumkan bulan lalu bahwa kerajaan kaya minyak itu akan menjadi tuan rumah Olimpiade eSports pertama tahun depan.
Sims mengatakan industri ini akan menjadi “permainan berakhir” jika peristiwa seperti itu digunakan untuk membuat para pencemar lebih akomodatif.
Perusahaan-perusahaan yang terkena dampak negatif perubahan iklim telah lama berupaya meningkatkan citra publik mereka dengan mensponsori acara olahraga. Mereka juga mengawasi industri esports yang berkembang pesat, yang saat ini diperkirakan memiliki 500 juta penonton dan sangat populer di kalangan anak muda.
Sims menyamakan perusahaan dan pemerintah dengan “orang yang berduka” (pemain yang berusaha keras untuk merugikan orang lain), dan menyebut sponsor esports mereka “curang”.
Perusahaan minyak Shell mendapat kecaman dari aktivis perubahan iklim karena bermitra dengan gamer yang memainkan Fortnite, salah satu video game paling populer di dunia, untuk memperkenalkan promosi “Ultimate Road Trip”.
Kampanye virtual berbasis pulau bermerek Shell mencakup “Isi bahan bakar dengan Shell dan rasakan deru mesin dengan Shell V-Power NiTRO+ Premium Gasoline” dan “Ambil tangkapan layar paling keren dengan #ShellRoadTrips”. Kampanye ini menampilkan pernyataan seperti “Bagikan dan tampilkan oleh gamer favoritmu.” ”.
Arab Saudi telah meluncurkan Saudi Esports Federation, yang disponsori oleh perusahaan minyak negara Aramco. Uni Emirat Arab dan Qatar juga mengikuti langkah yang sama, mengadakan festival esports dan game Dubai, dan menandatangani kemitraan antara Quest Esports Qatar, yang disponsori oleh perusahaan milik negara Qatar Airways, dan klub sepak bola Prancis Paris Saint-Germain.
Setelah promosi buletin
Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman mengatakan tahun lalu bahwa dia tidak khawatir dengan tuduhan bahwa dia melakukan “sportwashing” terhadap pelanggaran hak asasi manusia di negaranya dengan berinvestasi di bidang olahraga.
Pangeran Mohammed mengatakan kepada Fox News: “Jika pencucian olahraga meningkatkan PDB sebesar 1%, saya akan melanjutkan pencucian olahraga.”
Sponsor merek untuk acara olahraga adalah salah satu saluran periklanan paling tepercaya, dengan peringkat di atas iklan televisi, media sosial, dan influencer, menurut penelitian dari firma analisis audiens Nielsen.
Pada bulan Juni, Sekretaris Jenderal PBB António Guterres mengkritik kampanye disinformasi yang dilakukan industri bahan bakar fosil dan menyerukan pelarangan iklan.
