Lebih dari 200 orang tewas dalam apa yang digambarkan para ahli sebagai banjir bandang terburuk dalam sejarah Nepal, yang melanda ibu kota Kathmandu dan lembah-lembah sekitarnya pada akhir pekan.
Hujan monsun terberat dalam 20 tahun terakhir terjadi pada hari Jumat dan Sabtu, menenggelamkan sebagian Kathmandu dan menghanyutkan seluruh lingkungan, jembatan dan jalan. Hujan deras menyebabkan Sungai Bhagwati, yang mengalir melalui kota, naik lebih dari dua meter di atas permukaan aman.
Para pejabat melaporkan bahwa pada Senin sore, 204 jenazah telah ditemukan dari bencana tersebut, dengan sedikitnya 30 lainnya masih terdampar atau hilang dan ratusan lainnya terluka. Puluhan korban tewas berada di dalam bus yang hanyut saat jalan raya terendam air banjir.
Militer Nepal mengatakan lebih dari 4.000 orang telah diselamatkan menggunakan helikopter, perahu motor, dan rakit. Tim pencari terus menggali orang-orang yang terkubur dalam lumpur dan puing-puing, sementara tim penyelamat juga menggunakan zip line untuk menjangkau orang-orang yang terdampar.
Kota pegunungan Pokhara, yang populer di kalangan wisatawan, juga dilanda banjir besar.
Sebagai dampaknya, ribuan orang dievakuasi dan ratusan orang kehilangan akses terhadap listrik dan air minum. Jalan-jalan rusak parah, semua rute utama keluar dari Kathmandu tetap diblokir, dan sekolah-sekolah di ibu kota ditutup selama tiga hari berikutnya.
Para pejabat dan ahli yakin bencana ini disebabkan oleh krisis iklim, yang menyebabkan hujan lebat yang semakin deras dan tidak menentu serta banjir mematikan di negara-negara Asia Selatan seperti Nepal. Meskipun hujan monsun hampir berakhir, serangan gencar di akhir pekan ini disebabkan oleh pola cuaca monsun yang tidak biasa.
Lebih dari 300 orang tewas dalam kecelakaan akibat hujan di Nepal tahun ini, dan kejadian banjir besar kemungkinan akan meningkat dalam lima tahun ke depan di negara Himalaya, yang terkena dampak perubahan iklim secara tidak proporsional, seperti yang ditunjukkan dalam penelitian terbaru .
“Kami belum pernah melihat banjir sebesar ini di Kathmandu,” kata Arun Bhakta Shrestha, pakar risiko lingkungan di Pusat Internasional untuk Pembangunan Pegunungan Terpadu (ICIMOD).
ICIMOD mengatakan skala bencana ini semakin diperburuk oleh perambahan yang tidak direncanakan oleh pemerintah kota ke dataran banjir dan pembangunan tanpa izin tanpa fasilitas drainase yang baik di sepanjang tepian Sungai Bagmati. Mereka menyerukan restorasi lahan basah di daerah rawan banjir.
