Rasa tidak percaya diam-diam menyelimuti jalan. Para penggemar berdiri kaget, beberapa saling menghibur, yang lain menatap fasad putih hotel Casa Sur, di mana semua tirai ditutup.
Ini adalah pemandangan di lingkungan Palermo di Buenos Aires pada Rabu malam setelah tersiar kabar bahwa Liam Payne terjatuh hingga tewas dari balkon lantai tiga hotel.
Mantan bintang One Direction, berusia 31 tahun, telah mengunjungi negara tersebut bersama rekan satu bandnya Niall Horan.
Ketika kerumunan penggemar One Direction yang tertekan berkumpul di luar gedung, polisi menutup jalan dari lalu lintas, dan menutup pintu masuk hotel dengan selotip. Penyelidik tiba sekitar pukul 19.40 dengan mengenakan pakaian forensik, dan merekam bagian luar gedung.
Tak lama kemudian, kerumunan penggemar berjumlah ratusan. Banyak dari mereka yang menangis.
“Saya merasa patah hati. Saya ingat ketika saya masih kecil, saya mengalami banyak perundungan di sekolah dan lagu-lagunya membantu. Saya hancur. Saya datang segera setelah mendengar beritanya,” kata Martina Belaustgui, 26. “Saya melihatnya di acara Niall beberapa minggu lalu. Dia bernyanyi, menari, dan melompat.”
Mariana Pinto, 25, mengatakan: “Saya bertemu dengannya ketika saya berusia 12 tahun. Dia sedang bersama keluarganya dan saya meminta fotonya. Dia sangat baik. Saya sangat pemalu, dia mencoba berbicara dengan saya tetapi saya tidak dapat berkata apa-apa. Saya menyesalinya.”
Berenice Desmond, 23, adalah penggemar lamanya. “Saya telah menjadi penggemarnya sejak saya masih sangat kecil. Saya merasa sangat sedih dan terkejut. Dia adalah bagian dari masa remajaku, masa remajaku. Saya langsung datang ke sini, begitu saya mendengar beritanya. Saya telah menjadi anggota fanclub One Direction Argentina selama sepuluh tahun. Saya akan tinggal di luar hotel ini selama berjam-jam.”
Julieta Raviru, 22, sangat terkejut mendengar berita tersebut. “Saya tidak percaya. Ini sangat besar sehingga saya tidak dapat mempercayainya. Sekarang kami berada di sini, rasanya aneh, kami merasa sedih.”
Puluhan polisi lagi tiba di lokasi kejadian sekitar pukul 20.00 untuk mengendalikan massa yang mulai menyalakan lilin di sekitar hotel.
Saat jenazah Payne dibawa pergi dengan mobil pemadam kebakaran berwarna merah, kerumunan mulai bertepuk tangan. Mereka melanjutkan perjalanan saat van melaju keluar jalan, diiringi suara sirene. Beberapa penggemar berteriak kesedihan dan berpelukan satu sama lain.
Hotel menempatkan papan hitam di depan jendelanya, dan segera setelah itu para penggemar yang berkumpul bubar.
Palermo adalah kawasan yang populer bagi wisatawan, dipenuhi dengan kafe, restoran, dan toko trendi, serta terletak dekat dengan arena Movistar tempat Horan tampil pada tanggal 2 Oktober. Malam itu, Payne terlihat menari dan bernyanyi bersama para penggemar Horan.
Menurut laporan, Payne meninggal setelah terjatuh dari lantai tiga hotel ke halaman.
Seorang juru bicara layanan medis mengkonfirmasi kematiannya pada hari Rabu. “Pukul 17.04 kami diberitahu ada orang yang berada di halaman dalam hotel,” kata Alberto Crescenti.
“Beberapa menit kemudian tim darurat tiba dan memastikan kematian pria yang kemudian kami ketahui berasal dari grup musik. Dia mengalami luka yang tidak sesuai dengan kehidupan akibat kejatuhannya. Tidak ada cara untuk melakukan apa pun.”
