Colwall, sebuah desa berpenduduk kurang dari 3.000 orang di perbatasan Herefordshire dan Worcestershire, terkenal dengan mata airnya, yang mengalir dari Malvern Hills di dekatnya. Kawasan dengan keindahan alam yang luar biasa ini telah menjadi favorit para bangsawan selama berabad-abad, termasuk Ratu Elizabeth I dan Ratu Victoria.
Namun air Colwall saat ini menarik perhatian karena alasan yang sangat berbeda. Data terbaru dari Severn Trent Water, perusahaan yang bertanggung jawab atas area tersebut, menunjukkan bahwa Cradley Brook, dekat desa tersebut, memiliki pengolahan limbah dan tumpahan limbah selama 1,756 jam pada tahun 2021 dan 1,361 jam pada tahun 2022. telah menjadi jelas.
Analisis yang dilakukan oleh kelompok kampanye Windrush Against Sewage Pollution menunjukkan bahwa sebagian dari tumpahan ini mungkin melanggar izin lingkungan perusahaan air. Analisis menunjukkan bahwa terdapat 72 pelanggaran ilegal pada tahun 2021 dan 2022. Severn Trent mengatakan akhir pekan ini bahwa analisis “desktop” didasarkan pada asumsi tertentu dan menegaskan bahwa pekerjaan tersebut beroperasi sesuai dengan ketentuan izin.
Chris Blake, anggota Colwall Orchard Group, sebuah kelompok sukarelawan yang menanam apel untuk masyarakat setempat, mengatakan alam adalah bagian dari masa kecilnya di Herefordshire dan sekarang dia khawatir bahwa air mungkin terkontaminasi oleh polusi.
“Saya ingat bermain di perairan dangkal, dan ketika saya melihat ke dalam air, airnya sangat jernih sehingga saya bisa melihat rumput liar mengambang di sungai,” katanya.
Namun keindahan aliran sungai kecil dan sungai besar yang dinikmatinya semasa kecil kini sudah tiada, katanya. “Airnya sepertinya tidak terlalu bersih. Kami melihat ke seberang jeram yang tadinya ada nelayan salmon. Sekarang tidak ada salmon, jadi tidak ada nelayan.”
Pada bulan April, pipa yang tersumbat di Colwall menyebabkan limbah mengalir ke jalan dan ladang, hingga kedalaman satu kaki di beberapa tempat. Severn Trent mengatakan pihak ketiga menuangkan bola plastik ke saluran pembuangan sehingga menyebabkan tumpahan.
Kekhawatiran utama di kalangan penduduk Colwall adalah bahwa instalasi pengolahan limbah saat ini sudah kesulitan menangani penduduk desa, dan merencanakan perumahan baru, yang ditolak oleh sekitar 92% penduduk. Izin perencanaan diberikan awal tahun ini.
Penduduk setempat, Paul Evans, telah melobi dewan lokal selama bertahun-tahun untuk menyelidiki infrastruktur saluran pembuangan Severn Trent dan apakah infrastruktur tersebut cocok untuk populasi yang terus bertambah.
Dalam pengajuannya kepada dewan lokal yang menentang pembangunan 36 rumah baru, dia menulis: “Kami tahu bahwa (pabrik pengolahan limbah) secara teratur membuang limbah yang tidak diolah ke Cradley Brook, menyebabkan Old Colwall terendam air setinggi mata kaki.” Pipa tersebut rusak awal tahun ini. Hal ini menyebabkan limbah mengalir keluar. Adakah yang percaya bahwa membiarkan perkembangan ini memperburuk masalah ini adalah tindakan yang benar?”
Setelah promosi buletin
Severn Trent telah dianugerahi peringkat bintang empat tertinggi dalam tinjauan kinerja lingkungan tahunan terbaru Badan Lingkungan Hidup. Perusahaan tersebut menerima peringkat teratas meskipun membayar denda £2 juta pada bulan Februari karena polusi “sembrono” di Sungai Trent.
Juru bicara Severn Trent mengatakan: “Fasilitas perawatan beroperasi secara normal dan sesuai dengan semua izin.” Banjir akibat badai dipengaruhi oleh peningkatan curah hujan, namun intervensi lokal secara aktif mengurangi jumlah limpasan air. ”
Anggota Dewan Herefordshire Helen Heathfield secara teratur menguji air di Cradley Brook. Dia mengatakan pengujian telah menemukan “mengkhawatirkan” tingkat fosfat dari sumber seperti limpasan pertanian dan pembuangan limbah.
Dia mengatakan nasionalisasi perusahaan air adalah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa masyarakat yang meminumnya bertanggung jawab atas kualitas air setempat. “Colwall adalah tempat yang indah dan indah dan orang-orang yang tinggal di sana sangat beruntung. Sungguh disayangkan hal seperti ini terjadi.”
