Ketika juara Olimpiade sembilan kali Carl Lewis menerima pesan dari seorang pelajar Inggris yang tidak dikenal tahun lalu, dia – seperti banyak orang lainnya selama 18 bulan berikutnya – belum pernah mendengar nama Louie Hinchliffe.
Lewis, sekarang pelatih kepala di Universitas Houston, mengetikkan nama Hinchliffe di bilah pencarian Internet di ponselnya dan disambut oleh pemandangan yang tidak biasa dari seorang pelari cepat keturunan Filipina dengan potongan rambut khas, peniti di telinganya, dan perawakan yang lebih terbiasa. ke setengah scrum rugby. Gaya berlarinya juga tidak lazim, biasanya mencondongkan tubuh ke depan dengan tangan bergerak canggung di luar badannya.
Percakapan antara pasangan itu pun terjadi dan Lewis memutuskan bahwa ada cukup banyak hal untuk dikerjakan; permata sprint potensial yang membutuhkan banyak pemolesan. Beberapa bulan kemudian, Hinchliffe pindah ke Houston, membuka jalan bagi kebangkitan pesat yang akan mencapai puncaknya akhir pekan ini di Olimpiade Paris.
Dalam dunia balap drag yang terdiri dari pejantan alfa kekar, Hinchliffe adalah sebuah anomali. Dia pendiam dan tidak secara alami tertarik pada sorotan, hal yang tidak terduga bagi seseorang yang telah berubah dari ketidakjelasan total menjadi juara 100m Inggris dalam sekejap mata.
‘Manny Trackiao’
Keturunan dari ayah Inggris dan ibu Filipina, ia dijuluki ‘Manny Trackiao’ setelah eksportir olahraga paling terkenal Filipina, petinju Manny Pacquiao. Mengingat negara ini belum pernah menghasilkan sprinter kelas dunia, maka tidak mengherankan jika mereka bangga terhadap atlet berusia 22 tahun tersebut dan juga kebanggaan dari pihak ibu.
“Dia orang yang rendah hati, sederhana, dan itu bagus,” kata Lewis, yang melakukan perjalanan ke Paris untuk bekerja dengan Hinchliffe. “Ia memiliki banyak kualitas unik. Dia pria yang tampan, dia memiliki penampilan yang berbeda; rambut lebih pendek, lebih gemuk, dan lebih panjang.”
Lewis dapat dengan mudah dimaafkan karena tidak tahu sedikit pun siapa Hinchliffe ketika pesan itu pertama kali muncul. Dua tahun yang lalu, mahasiswa kelahiran Sheffield ini menikmati tahun pertamanya belajar bisnis dan TI di Lancaster University sama seperti mahasiswa baru lainnya: jauh lebih sering bepergian ke pub dibandingkan sesi pelatihan di lintasan. Dia bahkan tidak berhasil naik podium di kejuaraan nasional BUCS untuk mahasiswa tingkat sarjana dan telah meninggalkan atletik sebelum menghidupkan kembali minatnya dan mengajukan beasiswa olahraga untuk belajar di Amerika Serikat.
Tugas singkatnya di Washington State University mendahului kepindahannya ke Houston dan masa jabatannya kini menjadi sangat singkat. Tahun lalu, rekor terbaik Hinchliffe hanya 10,17 detik.
peningkatan pesat
Pada musim ini, ia telah berlari dengan bantuan angin dalam waktu 9,84 detik, mencatat waktu resmi 9,95 detik ketika ia menjadi orang Eropa pertama yang mengklaim gelar bergengsi NCAA 100 meter untuk pelari perguruan tinggi dan universitas terkemuka di Amerika, memenangkan gelar Inggris dan tampak kecewa dengan 9,97 detik di Liga Berlian London.
Bahkan rekan-rekan sprinter Tim GB-nya pun lengah. “Saya tidak mengenalnya sebelumnya,” aku pemegang rekor 100m Inggris Zharnel Hughes. “Saya baru tahu dia berlari di NCAA dan menjadi pemenangnya.
“Dia adalah atlet yang cukup bagus dan saya cukup yakin dia juga bisa melakukan jauh lebih baik. “Dia berlari di bawah 10 tahun, jadi senang rasanya memiliki orang lain bersama kami.”
Richard Kilty, rekan setim estafet veterannya, belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya, tetapi dia membawa Hinchliffe di bawah sayapnya, berbagi kamar dengannya di London Diamond League dan menunjukkan kepadanya tali di kamp pelatihan atletik Tim GB baru-baru ini di pinggiran dari Paris.
“Dia pria yang baik,” kata Kilty. “Sangat menyegarkan melihat seseorang seperti dia bergabung dengan tim.”
pengaruh Lewis
Hinchliffe memuji perpindahan melintasi Atlantik dan bimbingan Lewis dengan membangkitkan kembali karier atletik yang dia yakini tidak akan pernah terwujud jika dia tetap tinggal di rumah. Hanya dengan mengubah pola makannya, dia kehilangan lebih dari satu batu dalam beberapa bulan pertama bekerja dengan Lewis. Dia juga mengatakan dia menemukan kedewasaan yang sebelumnya tidak dia miliki.
