Mantan eksekutif cryptocurrency Nishad Singh, yang pernah berbagi penthouse Bahama senilai $35 juta dengan pendiri FTX Sam Bankman-Fried, dibebaskan dari hukuman penjara oleh hakim karena perannya dalam perampokan oleh mantan bosnya yang dipenjara sekitar $8 miliar dana pelanggan dari bursa yang sekarang bangkrut.
Dalam sidang di pengadilan federal Manhattan pada hari Rabu, Hakim Distrik AS Lewis Kaplan tidak menjatuhkan hukuman penjara tetapi memerintahkan pembebasan dengan pengawasan selama tiga tahun. Kaplan memuji Singh karena bekerja sama dengan jaksa dan mengakui tindakannya dalam apa yang mereka sebut sebagai salah satu penipuan keuangan terbesar dalam sejarah AS.
Singh, yang mengaku bersalah atas enam tuduhan kejahatan penipuan dan konspirasi, tahun lalu bersaksi sebagai saksi penuntut dalam persidangan yang mengarah pada hukuman Bankman-Fried atas penipuan dan tuduhan lainnya. Singh, dalam kesepakatan pembelaan dengan jaksa, mengakui perannya dalam penipuan tersebut dan berperan sebagai “donor jerami” untuk sebagian dari sumbangan politik Bankman-Fried yang berjumlah jutaan dolar.
“Saya sangat menyesal atas kerugian yang saya alami dan menyebabkan begitu banyak orang yang tidak bersalah,” kata Singh kepada hakim di persidangan. “Saya telah menyimpang terlalu jauh dari nilai-nilai saya.”
Jaksa meminta keringanan hukuman bagi Singh, 29, mantan chief engineer di FTX, sehubungan dengan kerja samanya. Pengacaranya merekomendasikan agar dia tidak menjalani hukuman penjara.
Bankman-Fried, 32, menjalani hukuman penjara 25 tahun yang dijatuhkan oleh Kaplan setelah runtuhnya FTX pada November 2022.
Bulan lalu, Kaplan menjatuhkan hukuman dua tahun penjara kepada Caroline Ellison, mantan pacar Bankman-Fried dan eksekutif di sister hedge fund FTX, Alameda Research. Hakim juga memuji kerja sama mereka, namun mengatakan bahwa bantuan tersebut bukanlah “kartu bebas keluar penjara” dalam kasus yang serius.
Hakim mengatakan kepada Singh bahwa keterlibatannya “jauh lebih terbatas dibandingkan Bankman-Fried dan Ellison.”
Selama persidangan, Singh mengatakan dia mengagumi dan mendukung Bankman-Fried, bahkan setelah menganggapnya penipu dan egois.
“Saya masih berhutang banyak kepada masyarakat,” tambah Singh.
“Anda melakukan hal yang benar,” kata Kaplan pada Singh. “Anda segera dan sungguh-sungguh – sejauh yang saya bisa lihat – sepenuhnya menyampaikan keluhan kepada pemerintah atas kesalahan yang Anda sadari dan yang jelas-jelas tidak Anda sadari.”
Jaksa Nicolas Roos mengatakan kepada hakim bahwa Singh pantas mendapat pujian karena telah maju dan melibatkan dirinya dengan menggambarkan percakapan yang tidak didokumentasikan.
“Sangat mudah bagi Tuan Singh untuk menyangkal segalanya,” kata Roos.
“Dia ingin memperbaiki kesalahannya atau setidaknya mulai melakukan upaya itu dan melakukan hal yang benar,” tambah Roos.
‘Kejahatan yang luar biasa’
Pengacara Singh, Andrew Goldstein, mengatakan kepada hakim bahwa hampir semua dana klien senilai miliaran dolar telah dicuri sebelum kliennya mengetahui tentang skema tersebut.
“Sebagian besar tindakan yang membuat kejahatan ini begitu monumental terjadi sebelum Nishad terlibat,” kata Goldstein, dengan alasan bahwa Bankman-Fried dan Ellison bertanggung jawab atas keputusan mencuri dana dari klien FTX untuk membayar kreditur Alameda. “Itu adalah kejahatan mereka. Itu bukan kejahatan Nishad.”
Goldstein mengatakan saudara laki-laki Singh, orang tua dan tunangannya, serta anggota keluarga lainnya, hadir di pengadilan.
Lulusan Universitas California, Berkeley tahun 2017, Singh tinggal bersama Bankman-Fried dan tujuh karyawan lainnya di FTX dan perusahaan saudaranya Alameda Research di penthouse tepi laut di Bahama, tempat bursa tersebut berkantor pusat.
Singh mengatakan dia memiliki saham ekuitas sekitar 6 hingga 7 persen di FTX. Dia mengatakan hal ini membuatnya menjadi miliarder kertas selama lonjakan harga mata uang kripto selama pandemi COVID. Pada Oktober 2021, Bankman-Fried memiliki kekayaan $26 miliar, menurut majalah Forbes, dan menjadi terkenal sebagai donor produktif untuk tujuan filantropi dan politisi Demokrat.
Singh bersaksi selama persidangan bahwa dia ingin bunuh diri ketika FTX dibubarkan pada November 2022 di tengah membanjirnya penarikan klien. Dia kembali ke AS tak lama sebelum bursa tersebut menyatakan bangkrut pada 12 November tahun itu, dan mengadakan pertemuan pertamanya dengan jaksa federal pada akhir bulan itu.
Singh bersaksi bahwa dia mengonfrontasi Bankman-Fried tentang kekurangan besar dana klien selama percakapan selama satu jam yang diadakan pada bulan September 2022 di balkon penthouse miliknya. Singh mengatakan Bankman-Fried meyakinkannya bahwa pihaknya akan mengumpulkan lebih banyak dana dan memotong biaya.
Bankman-Fried mengajukan banding atas hukuman dan hukumannya.
Gary Wang, mantan eksekutif FTX ketiga yang bekerja sama dengan jaksa, dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada 20 November.
