London, Inggris – David Owen sering menggambarkan perang di Ukraina sebagai “invasi kedua” Rusia, sebagai pengingat akan konflik Krimea tahun 2014.
Owen adalah mantan Menteri Luar Negeri Inggris pada akhir tahun 1970an, anggota parlemen selama 26 tahun di bawah Partai Buruh, mantan anggota House of Lords dan perunding perdamaian Uni Eropa di bekas Yugoslavia. Owen memperbarui buku terbarunya – Riddle, Mystery, and Enigma : Dua Ratus Tahun Hubungan Inggris-Rusia, diterbitkan pada Oktober 2021 – setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Al Jazeera berbicara dengan Owen, 86, tentang Rusia dan Ukraina, hubungan buruk Moskow dengan Inggris, dan mengapa menurutnya pemilihan presiden Amerika Serikat pada bulan November akan menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Al Jazeera: Setelah Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022, Anda menandatangani surat diterbitkan di Financial Times yang menyerukan perjanjian NATO baru dengan Rusia yang “tidak menimbulkan permusuhan institusional”. Hampir 1.000 hari setelah perang, NATO semakin dekat dengan Rusia dan Presiden Vladimir Putin memperingatkan akan adanya konflik langsung dengan aliansi militer tersebut. Apakah Anda mendukung surat itu sekarang?
David Owen: Saya pikir hubungan menjadi semakin buruk, dan saya menyesalinya.
Saya sendiri tidak berpikir akan mungkin untuk kembali ke dialog produktif seperti yang kita lakukan pada masa (mantan Presiden Rusia Boris) Yeltsin sampai isu perang Ukraina selesai. Sekarang, hal itu mungkin sudah di depan mata. Saya pikir hal ini sangat bergantung pada siapa yang memenangkan pemilihan presiden di Amerika Serikat. Namun jika Trump (kandidat Partai Republik dan mantan Presiden AS Donald) kembali, tidak ada keraguan bahwa dia akan, seperti yang sering dia katakan, mencoba menyelesaikan perang Ukraina dan memperbaiki hubungan, hubungan pribadi dengan (Presiden Rusia Vladimir) Putin.
Al Jazeera: Ukraina ingin menggunakan rudal jarak jauh buatan Barat untuk menyerang jauh di wilayah Rusia. Haruskah AS mengabulkan keinginan Ukraina?
Owen: Kami berada di tangan Presiden (AS) (Joe) Biden. Dia masih bertanggung jawab atas kebijakan Amerika dan memiliki perasaan yang kuat terhadap hal tersebut. Jelas bahwa Biden sangat enggan dengan keterlibatan NATO dengan Ukraina saat ini untuk meningkatkan ketegangan.
Al Jazeera: Pada titik manakah Anda merasa jelas bahwa hubungan Inggris-Rusia telah mencapai titik terendah sejak Perang Dingin?
Owen: Saya pikir itu adalah invasi kedua ke Ukraina. Setelah invasi pertama (pada tahun 2014), masuk akal untuk berharap bahwa Rusia akan melihat bahwa hal ini tidak dapat diterima. Mungkin kami tidak mengirimkan pesan yang cukup tegas. Negosiasi sebagian besar dilakukan antara Kanselir Jerman (Angela) Merkel dan Prancis. Inggris tidak terlibat dalam dialog tersebut.
Mungkin Putin meremehkan bagaimana negara-negara NATO akan menanggapi invasi ke Ukraina.
Al Jazeera: Di sisi lain, kapan hubungan menjadi kuat dan menguntungkan kedua negara? Dalam buku Anda, Anda telah menulis tentang era Yeltsin pasca-Soviet…
Owen: Hal ini sangat positif di era Yeltsin. Segalanya berubah secara dramatis. Yeltsin-lah yang memutuskan bahwa lebih baik memiliki Rusia yang lebih kecil dan mencoba menjadikannya kuat secara ekonomi dan lebih liberal. Dan dia mendorong Ukraina dan Belarus untuk berpisah.
Tak satu pun dari kami benar-benar berpikir bahwa Rusia akan bergerak, demikian saya menyebutnya, mundur, menjauh dari era Yeltsin secepat yang terjadi. Saya rasa kami belum melakukan upaya yang cukup baik secara finansial maupun dalam hal lain untuk membantu Rusia pada masa Yeltsin.
Saya sedang berbisnis di Rusia. Saya adalah ketua Yukos International, sebuah perusahaan minyak besar.
(Catatan Editor: Owen telah mengakhiri hubungan bisnis dengan Rusia.)
Kami berusaha sangat keras namun cukup banyak uang yang masuk dari pasar keuangan di Eropa dan Amerika, yang merupakan uang jangka pendek yang tidak digunakan untuk memperlancar transisi dari ekonomi komunis ke pasar bebas Barat. Kami tidak sepenuhnya bebas dari kritik.
Kita tidak imajinatif, tidak bermurah hati dan, sungguh, mengirim beberapa oportunis keuangan yang sangat buruk ke Rusia yang tidak mempunyai kepentingan terbaik bagi Rusia, bukan tipe orang yang dapat membantu menciptakan perekonomian Rusia secara perlahan dan pasti. yang akan lebih mudah hidup dengan perekonomian Barat di Eropa dan Amerika.
Al Jazeera: Sejak tahun 2022, tokoh-tokoh pro-Kremlin telah mengancam Inggris, dengan mengatakan hulu ledak nuklir Rusia dapat menenggelamkan “pulau kecil”. Mungkinkah Rusia melancarkan serangan ke Inggris?
Owen: Tidak ada perang yang dapat dilakukan Rusia melawan Inggris yang murni perang Inggris-Rusia. Ini akan melibatkan NATO. Ini akan melibatkan Amerika Serikat sejak roket pertama dikirim ke Inggris dan akan melibatkan semua negara NATO di Eropa.
Itu hanya ilusi jika mereka berpikir mereka bisa melakukan pertarungan terpisah dengan kita. Saya terkejut bahwa orang-orang bersikap bijaksana, karena mantan Presiden (Rusia) (Dmitry) Medvedev percaya bahwa ia bisa saja ikut serta dalam wacana senjata nuklir taktis.
Kita perlu mengingat ketika Putin pergi ke Tiongkok dan berbicara dengan (Presiden Tiongkok) Xi Jinping tentang niatnya atas Ukraina.
Xi mengatakan Tiongkok tidak akan mendukung penggunaan senjata nuklir dalam merebut kembali Ukraina. Posisi itu tidak berubah dan saya pikir sangat penting agar hal itu tidak berubah.
Al Jazeera: Akankah pemimpin baru Partai Buruh Inggris, Keir Starmer, menjadi sekutu kuat Ukraina seperti mantan perdana menteri Konservatif Boris Johnson?
Owen: Mereka adalah kepribadian yang sangat berbeda. Boris Johnson lebih merupakan politisi yang berani. Ketika Ukraina diserang, dia merespons dengan cepat dan berani. Tapi menurut saya tidak ada perbedaan nyata. Tentu saja ada perbedaan gaya.
Al Jazeera: Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa rencana perdamaian digembar-gemborkan, termasuk rencana Ukraina. Presiden Volodymyr Zelenskyy mengatakan “rencana kemenangannya” mencakup keanggotaan NATO. Apakah itu posisi yang realistis?
Owen: Ukraina bukan anggota NATO dan ini merupakan masalah di masa depan. Saya menduga hal ini akan mendapat pertentangan sengit dari Rusia. Kita tidak boleh menempatkan diri kita dalam situasi yang menjadikan hal itu sebagai suatu keharusan.
Keanggotaan NATO tidak ditangani dengan baik di perbatasan Rusia. Kami tidak pernah menghadapi betapa sulitnya hal ini bagi Rusia sendiri.
Kami membuat beberapa kesalahan di area itu. Saya rasa kami tidak akan membuatnya (lagi), dengan yang sama.
Rusia mungkin berkepentingan untuk membiarkan Ukraina menjadi anggota NATO, selama mereka mendapatkan perbatasan melalui negosiasi. Ada trade-off yang mungkin muncul dalam negosiasi.
Saya mendukung Ukraina yang menangani perundingan dan bukan negara-negara NATO. Dan saya pikir kita sudah sangat dekat dengan hal itu sekarang. Sebagian besar masalah ini akan terselesaikan melalui hasil pemilihan presiden Amerika.
Jika Trump menang, tidak ada keraguan bahwa negosiasi antara Ukraina dan Rusia akan berlangsung cukup cepat dan akan menghasilkan solusi. Bahkan jika Trump tidak menang, saya pikir sangat mungkin Presiden Kamala (Harris) akan terbuka untuk melakukan negosiasi. Tapi sekali lagi, saya tidak berpikir dia ingin menempatkan Amerika secara langsung, padahal Trump mengatakan dia jelas akan melakukannya.
Al Jazeera: Anda menyebutkan kesalahan yang dilakukan oleh negara-negara Barat dan menyatakan bahwa NATO tidak selalu mempertimbangkan Rusia dalam perhitungannya. Bisakah Anda memperluasnya?
Owen: Di tengah euforia runtuhnya Tembok Berlin (tahun 1989), beberapa orang lupa bahwa kita sebenarnya mempunyai beberapa politisi yang cukup bijaksana, salah satunya adalah (George HW) Bush, Presiden (AS) Bush.
Ia sadar akan fakta bahwa mendorong NATO hingga melanggar perbatasan Rusia adalah hal yang harus dihindari, jika memungkinkan. Bahkan (mantan Presiden AS Bill) Clinton pun mengetahui hal ini. Orang Inggris juga.
Mantan Presiden Uni Soviet Mikhail) Gorbachev tiba-tiba diambil alih oleh Yeltsin dan semuanya berjalan terlalu cepat pada tahap itu. Dan beberapa kekhawatiran mengenai seberapa cepat NATO bisa berkembang menjadi terhapuskan. Ada ketidakpekaan terhadap cara pandang Rusia selama berabad-abad.
Al Jazeera: Setelah mempelajari Putin lebih dekat dalam beberapa tahun terakhir, apa yang bisa kita harapkan darinya dalam setiap negosiasi untuk mengakhiri perang?
Owen: Presiden Putin harus dinilai berdasarkan cara dia menangani Rusia. Orang ini menghadapi pemberontakan pasukan Rusia yang dipimpin oleh (Ketua Grup Wagner Yevgeny Prigozhin). Mereka sedang bergerak menuju Moskow, sebuah gerakan yang memisahkan diri. Dia menangani episode itu dengan sangat terampil. Dia tidak melakukan apa pun. Dia menunggu… dia mendapatkan apa yang diinginkannya. Mungkin butuh waktu tujuh atau delapan bulan. (Catatan Editor: Prigozhin meninggal dalam kecelakaan pesawat dua bulan setelah upaya kudeta yang gagal).
Ini (Putin) adalah orang yang berhati-hati. Oleh karena itu, saya pikir kita harus menunjukkan rasa hormat padanya.
Dia adalah pemimpin Rusia dan hal itu tidak sedang ditantang saat ini. Dia kemungkinan besar akan berada di sana selama lima, 10, 15 tahun ke depan, jadi kita harus memperlakukan dia dengan hormat dalam negosiasi dan saya yakin kita bisa memulihkan hubungan tersebut. Kami telah melakukan beberapa kesalahan. Dia membuat kesalahan, tapi saya tidak percaya pada perang tanpa akhir ini.
Mereka akan berakhir dengan suatu wilayah, yang sebelumnya adalah Ukraina.
(Mudah-mudahan Rusia) mempelajari cara-cara yang lebih baik dalam menghadapi Ukraina dan saya pikir mereka akan mampu menegosiasikan perbatasan dengan sukses, dan kemudian melanjutkan perdagangan dengan mereka.
Kita hampir lepas dari keyakinan bahwa batas-batas kerajaan di masa lalu mempunyai absolutisme, bahwa mereka menyerukan restorasi. Sejarah dunia menunjukkan bahwa batas-batas memang berubah. Seringkali sulit, kadang menghasut, dan kita harus sangat berhati-hati, lebih berhati-hati dibandingkan sebelumnya, untuk tidak memaksakan batasan NATO terlalu jauh.
Finlandia dan Swedia terlibat dengan NATO. Ini bukanlah langkah-langkah yang mereka ambil (dengan mudah) – mereka terprovokasi.
Al Jazeera: Bagaimana Anda membayangkan dunia setelah perang Rusia-Ukraina berakhir? Bagaimana Inggris dan Rusia dapat memperbaiki hubungan mereka?
Owen: Mulailah mengunjungi negara masing-masing. Saya berusia 86 tahun sekarang, tapi saya ingin percaya bahwa sebelum saya mati, saya bisa kembali ke (Rusia) dan berbicara dengan teman-teman lama dan kritikus serta berinteraksi dengan mereka.
Lebih cepat lebih baik. Saya tidak percaya menyia-nyiakan begitu Anda memutuskan untuk memperbaiki hubungan dan kembali ke hubungan orang-ke-orang.
