Mantan menteri Singapura dipenjara karena menerima hadiah

Subramanian Eswaran, seorang menteri kabinet senior di pemerintahan Singapura, telah dijatuhi hukuman 12 bulan penjara dalam penyelidikan tingkat tinggi yang mencengkeram negara kaya tersebut.

Iswaran, 62 tahun, mengaku bersalah menghalangi keadilan dan menerima hadiah senilai lebih dari S$403.000 ($311.882; £234.586) saat menjabat di kantor publik.

Itu hadiah Termasuk tiket Grand Prix Formula 1, sepeda Brompton T-Line, alkohol, dan naik jet pribadi.

Hakim Vincent Hoong, yang mengawasi kasus ini di Pengadilan Tinggi Singapura, mengatakan tampaknya mantan menteri transportasi itu diperkirakan akan dibebaskan.

“Dalam suratnya kepada Perdana Menteri, dia menyatakan bahwa dia menyangkal (tuduhan) dan menyatakan keyakinan kuatnya bahwa dia akan dibebaskan,” kata Hakim Hoong.

Oleh karena itu saya merasa sulit menerima bahwa ini menyiratkan penyesalannya.

Belum jelas kapan Eswaran akan melapor ke penjara, namun pengacaranya meminta hakim untuk mempercepat prosesnya.

Dia akan menjalani hukumannya di Changi, penjara yang sama yang menampung para terpidana mati di Singapura, di mana sel-selnya tidak memiliki kipas angin dan banyak narapidana tidur di atas tikar jerami dan bukan di tempat tidur.

Dia adalah politisi pertama di Singapura yang diadili di pengadilan dalam hampir lima puluh tahun.

Negara ini bangga akan citranya yang bersih dan tidak adanya korupsi. Namun citra dan reputasi Partai Aksi Rakyat yang berkuasa rusak akibat kasus Eswaran.

Anggota parlemen di negara bagian kota termasuk di antara orang-orang dengan gaji tertinggi di dunia, dengan beberapa menteri mendapat penghasilan lebih dari S$1 juta ($758.000). Para pemimpin membela gaji yang besar dengan mengatakan bahwa mereka memerangi korupsi.

Menteri tidak boleh menyimpan hadiah kecuali nilai pasar dari hadiah tersebut dibayarkan kepada pemerintah, dan mereka harus menyatakan jika mereka menerimanya dari orang yang mempunyai hubungan bisnis dengan mereka.

“Jumlah tersebut bukan jumlah yang signifikan untuk masa kerja beliau, namun beliau mampu membayarnya dengan gaji yang besar,” kata Eugene Tan, seorang profesor hukum di Singapore Management University.

“Saya pikir masyarakat berharap pengadilan tidak memberikan toleransi terhadap perilaku seperti ini.”

Tim pembela Easwaran meminta waktu delapan minggu apakah hakim merasa perlu dipenjara. Pengacaranya berargumentasi bahwa tuduhan tersebut bukanlah penyalahgunaan kekuasaan dan tidak merugikan pemerintah.

Sementara itu, jaksa penuntut meminta hukuman delapan hingga sembilan bulan penjara, dengan mengatakan Iswaran “lebih dari sekadar menerima hadiah secara pasif”.

“Jika pegawai negeri bisa menerima hadiah besar dalam situasi seperti ini, dalam jangka panjang, kepercayaan masyarakat terhadap ketidakberpihakan dan integritas pemerintah akan sangat rusak,” kata Wakil Jaksa Agung Tai Wee Shyong.

“Tidak menghukum tindakan seperti itu mengirimkan sinyal untuk menoleransi tindakan tersebut.”

Hakim Hoong mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka yang menduduki jabatan tinggi memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap kepentingan publik.

“Orang-orang seperti itu memberikan arahan bagi pegawai negeri untuk berperilaku sesuai dengan standar integritas yang tinggi dan diharapkan dapat menghindari persepsi bahwa mereka kemungkinan besar akan dipengaruhi oleh kepentingan keuangan,” katanya.

Selama di pemerintahan, Eswaran memegang berbagai jabatan di Kantor Perdana Menteri: Dalam Negeri, Komunikasi dan, yang terbaru, Kementerian Transportasi.

Sebelum tahun lalu, seorang politisi menghadapi persidangan korupsi besar-besaran ketika Menteri Pembangunan Nasional Teh Chiang Wan diselidiki karena menerima suap pada tahun 1986. Dia bunuh diri sebelum dia dituduh.

Sebelumnya, mantan Menteri Lingkungan Hidup Wee Toon Boon dijatuhi hukuman 18 bulan penjara pada tahun 1975 dalam kasus yang melibatkan lebih dari $800.000.

Tuduhan pertama kali diajukan terhadap Iswaran pada Juli tahun lalu. Hampir seluruh dakwaan terhadapnya berasal dari transaksinya dengan miliarder taipan properti Ong Beng Seng, yang membantu membawa Grand Prix Formula 1 ke Singapura. Ong Beng Seng juga sedang diselidiki.

Hakim Hoong mengatakan pada hari Kamis bahwa ketika Iswaran mengetahui bahwa pihak berwenang sedang menginterogasi rekan Ong, dia meminta agar Ong membayar biaya penerbangannya ke Doha.

Hakim menambahkan bahwa dia telah bertindak terencana dan terencana serta berusaha menghindari pertanyaan tentang hadiah tersebut dengan memintanya membayar tagihan dan tiket.

Eswaran awalnya didakwa dengan 35 dakwaan, termasuk dua dakwaan korupsi, satu dakwaan menghalangi keadilan dan 32 dakwaan “mendapatkan sesuatu yang bernilai sebagai pegawai negeri”. Namun dalam persidangan pada akhir September, Iswaran mengaku bersalah atas dakwaan yang lebih ringan setelah dakwaan korupsi diubah.

Jaksa belum mengkonfirmasi apakah kesepakatan pembelaan telah tercapai.

“Sistemnya masih berjalan dan komitmen publik masih ada. Namun kasus khusus ini tentu tidak membawa manfaat apa pun bagi partai,” kata Tan.

Kasus terhadap Eswaran adalah salah satu dari serangkaian skandal politik yang mengguncang Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa, yang telah lama menyatakan pendiriannya yang kuat terhadap korupsi dan perilaku tidak etis.

Pada tahun 2023, penyelidikan korupsi terpisah terhadap transaksi real estat yang dilakukan dua menteri lainnya akhirnya berujung pada pemecatan mereka secara tidak sah, sementara Ketua Parlemen mengundurkan diri karena perselingkuhan dengan anggota parlemen lain.

Skandal properti ini menimbulkan pertanyaan mengenai posisi istimewa yang dipegang para menteri di Singapura pada saat biaya hidup meningkat.

Singapura harus mengadakan pemilihan umum pada November 2025. Perolehan suara terbanyak PAP telah menurun dalam pemilu baru-baru ini dan menghadapi tantangan terhadap dominasinya yang telah berlangsung puluhan tahun dari partai oposisi yang semakin berpengaruh.

Partai Pekerja memenangkan total 10 kursi di parlemen pada pemilu lalu, namun juga dirusak oleh skandal. Pemimpinnya adalah Pritam Singh Dituduh secara salah Disumpah kepada Komite Parlemen. Dia membantah tuduhan tersebut.