Petenis hebat Martina Navratilova mencap medali emas tinju Olimpiade Imane Khelif sebagai “parodi” setelah pemain Aljazair yang menjadi jantung perselisihan gender di Olimpiade Paris itu mengklaim kemenangan di tengah keributan di ibu kota Prancis.
Untuk menyenangkan penonton partisan yang dipenuhi penggemar Aljazair, Khelif menyelesaikan kekalahan komprehensif atas juara dunia kelas welter asal Tiongkok Yang Liu, menyapu bersih kartu skor juri di ketiga ronde untuk mengklaim gelar 66kg putri.
Khelif adalah satu dari dua petinju yang diizinkan berkompetisi di Paris meski gagal dalam tes seks tahun lalu.
“Terima kasih atas apa pun, IOC (Komite Olimpiade Internasional),” kata Navratilova, seorang pendukung kuat perlindungan olahraga perempuan. “Sayang sekali. Ini hanya lelucon.”
Kemenangan Khelif terjadi di tengah suasana karnaval di dalam lapangan Philippe-Chatrier, mahakarya Roland Garros, yang disulap menjadi kuali tinju untuk babak akhir Olimpiade tersebut.
Atlet berusia 25 tahun ini disambut di atas ring dengan sorak-sorai antusias yang biasanya hanya ditujukan kepada atlet dari negara tuan rumah, sementara Yang selalu dicemooh dalam setiap langkahnya.
Hasilnya tidak pernah diragukan lagi sejak awal, Khelif langsung terkesan dengan kecepatan, ketangkasan, dan kekuatannya. Ia menekan Yang ke tali pada awal ronde kedua, dan dengan suara gemuruh dari tribun penonton, rangkaian kartu skor sempurna kedua muncul di layar.
Yang melawan dengan gagah berani pada ronde ketiga dan terakhir, namun tidak membuahkan hasil dan dengan beberapa aksi pamer dan menari sebelum bel akhir berbunyi, pemain Aljazair itu mengakhiri kemenangannya.
Berbeda dengan protes beberapa lawan Khelif sebelumnya, Yang menyambut hasil tersebut dengan mengangkat tangan pemain Aljazair itu sebelum pemenangnya digendong di bahu pelatihnya.
Khelif telah berjuang untuk mencapai final, menyebabkan lawan pertamanya, Angela Carini dari Italia, mundur setelah 46 detik sebelum kemenangan mutlak di perempat final dan semifinal. Hal ini menyebabkan pertarungannya dengan Yang, yang seharusnya dia hadapi di final dunia tahun lalu, namun didiskualifikasi dari kompetisi tersebut menyusul kemenangannya di semifinal ketika Asosiasi Tinju Internasional mengumumkan bahwa dia gagal dalam tes seks. IBA sejak itu telah dicabut haknya untuk mengatur tinju dunia.
IOC telah mengakui bahwa mereka telah diperingatkan secara tertulis lebih dari setahun yang lalu bahwa Khelif memiliki DNA “laki-laki”. Namun dia mempertanyakan validitas tes yang dilakukan oleh IBA terhadap warga Aljazair, dan menyatakan bahwa tes tersebut tidak dapat diandalkan.
