“lingkaranKepala Sekolah Menengah Mankato West John Barnett mengatakan kepada kepala pelatih sepak bola Scarlets Rick Sutton setelah mewawancarai Tim Walz untuk posisi guru geografi. “Kamu pasti ingin berbicara dengannya.”
Ini terjadi pada musim semi tahun 1997. Saat itu, Walz adalah seorang prajurit Garda Nasional berusia 30-an dan istrinya pindah dari Nebraska ke Minnesota agar lebih dekat dengan keluarga. Jadi Sutton mengatur wawancara informal kedua di rumahnya untuk akhirnya memutuskan apakah pekerjaan mengajar Walz yang bernilai $25.000 per tahun akan disertai dengan bonus $2.500 untuk bekerja di tim sepak bola. “Saya tahu sejak awal percakapan bahwa ini adalah seseorang yang benar-benar saya inginkan menjadi staf saya,” kenang Sutton tentang Walz, yang menerima pekerjaan itu.
Secara keseluruhan, Waltz memberikan kesan pertama yang sama kuatnya dengan Kamala Harris. Dia cukup kuat sehingga calon presiden dari Partai Demokrat memilih dia sebagai pasangan mereka dibandingkan kandidat yang lebih populer. Pada hari Rabu, gubernur Minnesota akan menjadi pusat perhatian di Konvensi Nasional Partai Demokrat untuk menerima nominasi wakil presiden dari partainya. Pidatonya di jam tayang utama mungkin terdengar seperti pidato semangat di paruh waktu.
Bapak Walz dinominasikan sebagai kandidat Partai Republik untuk mencalonkan diri melawan Ibu Harris karena kemenangannya yang progresif di badan legislatif negara bagian, namun ia telah muncul sebagai tokoh nasional sejak menggambarkan Partai Republik MAGA dan politik kemunduran mereka sebagai berikut: Itu baru terjadi baru-baru ini. “Aneh”. Dengan satu kata itu, kata yang tepat tiba-tiba muncul. marahDalam satu siklus berita, Walz telah melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh Partai Demokrat dalam 16 tahun terakhir: mengambil kembali kendali narasi politik nasional dengan mencuri satu halaman dari strategi pencitraan negatif Donald Trump. “Dia selalu sangat bagus dengan one-liners,” kata Seth Greenwald, gelandang Mankato West yang bermain untuk Walz.
“Dia tidak berubah,” tambah mantan pemain belakang Mankato West, Chris Boyer.
Ketika Ibu Harris memperkenalkan Tuan Walz sebagai pasangannya pada rapat umum yang penuh sesak di Philadelphia pada awal Agustus, dia dua kali menyebutnya sebagai “Gubernur.” Di lain waktu dia menyebutnya sebagai “Tim” atau “Pelatih”. Di Amerika, nama ini mungkin lebih dihormati Daripada “dokter” atau “presiden”. Resume kepelatihan Walz tampaknya telah dicuri dari Friday Night Lights. Hal yang paling menonjol adalah kebangkitan kembali yang terburuk ke yang pertama yang menjadikan Mankato West sebagai kekuatan abadi di negara bagian tersebut, dan sebuah studi mengenai semangat penentuan nasib sendiri di Midwestern. “Beberapa kali pertama dia mendapat jabatan politik, rasanya seperti, ‘Wow,’” kata Greenwald. “Tetapi kemudian setelah melihatnya mencapai lebih banyak hal dan bermain untuk pemain itu dan mengambil kelas dengan pemain itu, ini mungkin terdengar gila, tapi setelah beberapa saat, itu benar-benar tidak ada yang mengejutkan saya lagi. Sekarang, ini hanya kisahnya.”
Sekitar dua jam di selatan Kota Kembar, Mankato West dianggap sebagai salah satu sekolah negeri terbesar di Minnesota, dengan jumlah siswa sekitar 750 pada saat itu. Tom Boone, yang mulai melatih sepak bola universitas junior di bawah bimbingan Sutton, tidak pernah mengira dia akan kekurangan peserta sampai hanya delapan anak yang muncul untuk uji coba pertama musim panas. Mereka diberitahu bahwa lebih banyak anak akan datang setelah sekolah dimulai, sehingga tidak ada banyak waktu untuk mempersiapkan pembuka musim. “Jika bukan titik terendah, maka itu adalah satu langkah di bawah kita,” kata Boone.
Walz membawa energi segar ke sekolah, menantang semua orang dan menerima tantangan juga. Waltz menjadi terkenal karena berdebat dengan guru dramanya di ruang guru mengenai apakah Tembok Besar Tiongkok dapat dilihat dari luar angkasa, dan menggunakan koneksinya ke Laboratorium Propulsi Jet NASA untuk menyelesaikan perselisihan tersebut. Sebuah diskusi baru tentang di mana ruang dimulai. (“Apa yang membuat kelasnya sangat menyenangkan adalah karena dia telah mengunjungi banyak negara lain yang kita bicarakan,” kenang Boyer.) Walz secara eksplisit berbicara kepada para siswa selama kampanye presiden tahun 2004. Pengakuan tambahan diberikan atas kontribusi mereka terhadap kegiatan masyarakat . Yang terkenal, ia menjabat sebagai koordinator fakultas untuk Student Gay and Straight Alliance. “Yang benar-benar kami butuhkan adalah pelatih sepak bola yang merupakan seorang militer, heteroseksual, dan sudah menikah,” kata Walz kepada Star Tribune pada tahun 2018, mengutip pentingnya simbolis dari keputusannya untuk menasihati organisasi tersebut.
Dia membawa energi berpikiran terbuka yang sama ke dalam pertemuan sepak bola, memicu diskusi strategis yang penuh semangat di antara rekan-rekan pelatihnya. “Tetapi begitu kami memutuskan, kami berdiri dan melaksanakan misi kami,” kata Sutton. Di luar pekerjaan, Waltz adalah rekan kerja yang akan menyelamatkan Anda dari badai salju dan mendaftarkan Anda untuk petualangan apa pun. “Saya ingat suatu kali dia bertanya apa yang saya lakukan sepulang sekolah dan saya berkata saya akan mengganti mesin pencuci piring,” kata Boone. “Dan dia berkata, ‘Saya datang.'” Kami tidak tahu apa yang kami lakukan. Tidak masalah. ”
Ketika Mankato West mengganti ruang bawah tanah lama ruang angkat beban dengan ruang baru, Walz mengubahnya menjadi sebuah karya untuk angkat beban kompetitif bersama rekan-rekan pelatihnya. Beberapa dari mereka mengangkat beban sebanyak 350 pon pada bench press dan squat. “Di masa lalu, merupakan tanggung jawab para pemain untuk melakukan pekerjaan persiapan, dan mereka tidak melakukannya,” kata Greenwald. “Agar budaya bisa berubah, pelatih perlu datang pada usia tersebut dan berkata, ‘Jika saya bisa melakukannya, Anda juga bisa melakukannya.’
Seperti yang dikatakan Sutton, para pemain di ruang angkat beban itu, banyak di antaranya juga bermain olahraga selain sepak bola, membantu memacu “promosi” Mankato West bersama dengan banyak gelandang besar yang bermain di parit. Sementara itu, dia sangat bergantung pada tiga anggota staf, termasuk Waltz. Boone, guru matematika. dan Aaron Miller, yang mengajar ilmu sosial. Sutton memiliki asisten pelatih di kedua sisi penguasaan bola. Setelah dipromosikan menjadi koordinator ofensif, Boone juga melatih bek bertahan. Tuan Miller melatih lini ofensif dan defensif. Walz menjabat sebagai pelatih punggung dan koordinator pertahanan. Tuntutan tinggi yang mereka berikan pada pemainnya melampaui cakupan. “Saya ingat harus berkompetisi dalam latihan, pada hari pertandingan, dan di ruang kelas,” kata Greenwald. “Staf pelatih sangat hebat dalam tidak membiarkan kami lari dari kerja keras.”
Walz, penggemar berat Nebraska Cornhuskers, menjalankan skema 4-lawan-4 yang terinspirasi oleh pertahanan solid yang dibuat oleh pelatih legendaris Huskers Tom Osborn. Seperti Nebraska, warna sekolah Mankato West adalah merah dan putih, tetapi Walz mulai menyuruh pemain bertahannya mengenakan kemeja hitam selama latihan. Ini adalah tradisi sepak bola Huskers yang sudah berlangsung lama. Eric Stenzel – gelandang luar setinggi 6 kaki 3, 240 pon yang berlari, melakukan tembakan, dan bermain bola basket – adalah kunci utama yang cemerlang. “(Dia) akhirnya bermain sebagai fullback di University of Minnesota,” kata Walz dalam wawancara baru-baru ini dengan Pod Save America.
Walz, yang melatih sepak bola di Alliance High School di Nebraska, memiliki reputasi mengabaikan ekspektasi para sersan pelatihnya untuk merangkul siswanya, menyemangati mereka apakah mereka berhasil atau tersandung, dan memaksimalkan bakat mereka. Setelah ditangkap karena mengemudi dalam keadaan mabuk pada tahun 1995, Walz mengaku bersalah atas tuduhan pelanggaran ringan mengemudi sembarangan. Dia mengundurkan diri sebagai pelatih gelandang Alliance setelah mendapat protes dari rekan-rekannya di sekolah dan tetap menjadi staf pengajar. Dua tahun kemudian, ketika Walz kembali bermain sepak bola di Mankato West, kesalahan tersebut sering disebut sebagai pelajaran hidup tentang apa yang tidak boleh dilakukan. Desakannya untuk tidak membiarkan kesalahannya mendefinisikan dirinya memberikan contoh bagaimana cara mengatasinya.
Lulus belum populer di tingkat sekolah menengah Minnesota pada awal abad ini, jadi Walz menjalankan pembelaan dasar. Para gelandang besar mengambil tempat, dan para gelandang menangani sisanya. “Tidak banyak panggilan kilat,” kata Greenwald. “Jadi ketika saya mendapat telepon itu dan saya melihat ke pinggir lapangan dan melihatnya melihat ke belakang, saya tahu dia memberi selamat kepada saya karena telah melakukan sesuatu yang baik. Saya memberi Anda sedikit tambahan semangat.” Pada tahun 1998, musim kedua Walz sebagai manajer, keluarga Scarlet mengalami perubahan yang mengejutkan. Walaupun kelihatannya tidak mungkin, tim ini dipenuhi dengan playmaker. Awal musim itu, Scarlets mengalahkan tim runner-up di kejuaraan negara bagian. Dengan kemenangan ini, mereka yakin bisa melaju ke babak playoff juga.
Namun, harapan itu pupus ketika quarterback awal ACL-nya robek di pertengahan musim. Tanpa cadangan penuh waktu, Sutton terpaksa menempatkan pemain di quarterback. Boyer, pemain belakang, menjadi seluruh pelanggaran Scarlets. (“Itu tidak berhasil,” katanya.) Musim yang tadinya penuh optimisme berakhir dengan kekecewaan. “Anda harus memahami, kami mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya,” kata Greenwald tentang aspirasi gelar Scarlets. “Rasanya seperti kami mencoba pergi ke bulan. Para senior sebelum kami di tahun ’98 melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menunjukkan kepada kami seperti apa rasanya. mencoba Untuk melakukan itu. Namun terobosan ini memberikan tekanan tambahan pada tim untuk meningkatkan hasil. Hampir retak terbuka.
Pada tahun 1999, Mankato West memulai dengan skor 2-4. Anggota senior tim berjuang dengan peran mereka sebagai pemimpin. Quarterback baru Jay Nessler, bintang bisbol dan bola basket Setelah jeda sepak bola pertengahan musim, ia mendapati dirinya berada dalam situasi yang sulit. Dan semua rasa sakit itu menjadi lega saat Mankato West bermain melawan sekolah-sekolah besar di wilayah Kota Kembar. Greenwald ingat Walz memberi tahu seniornya yang defensif, Karier sekolah menengah Anda bisa berakhir hanya dalam tiga minggu. Anda harus memutuskan siapa Anda. ”
“Staf kepelatihan secara umum telah melakukan pekerjaan yang baik dengan memberikannya di piring perak dan berkata, ‘Jika Anda membutuhkannya, ini dia,’” tambah Greenwald.
Pada akhirnya, Scarlets bertekad untuk tidak kalah lagi dan memenangkan tujuh pertandingan berikutnya di Metrodome, yang pernah menjadi markas Viking NFL, untuk maju ke kejuaraan negara bagian. Mankato West bertahan untuk kemenangan 35-28 melawan Cambridge Isanti, sebuah sekolah menengah di luar Minneapolis. Jauh di dalam wilayah Scarlets, bek bertahan Jake Schmiesing melakukan intersepsi di down keempat, merebut kejuaraan Kelas 4A. “Saya ingat pernah marah padanya karena kami, para pelatih, selalu berbicara tentang melakukan knockdown alih-alih intersepsi pada down keempat,” kata Boone. “Tapi kamisolnya seperti, ‘Pelatih, ini kejuaraan negara bagian!’” Dan kemudian seperti, “Oke, oke.” Biarkan apa adanya. ”
Dengan terangkatnya warisan kegagalan Scarlet, tibalah waktunya untuk merayakannya. Setelah pertandingan, iring-iringan kendaraan darurat mengawal rumah Scarlets dan rapat umum besar-besaran diadakan di gimnasium sekolah. Namun, di tengah kebahagiaan dan euforia tersebut, ada sedikit kesedihan.
Lagi pula, di sini tim bubar pada puncaknya. Bukan karena mereka ingin, tapi karena mereka sudah dewasa. Senior saya melanjutkan ke universitas. Boyer, yang berlari sejauh 202 yard dan tiga gol dalam perebutan gelar, diharapkan memiliki karir yang besar di Divisi III Universitas Augsburg sampai ia mengalami kejang grand mal saat mengemudi dan menabrak tiang telepon sebagai mahasiswa baru. Kini ia mengalami gangguan fisik dan kognitif, ia kesulitan mengingat momen-momen dari musim itu, terutama fakta bahwa Walz adalah pelatih posisinya. Ini menunjukkan betapa rapuhnya memori kejuaraan itu. Dan tidak heran Walz menjadi orang pertama yang menghubungi Boyer setelah kecelakaan itu. “Dia hanyalah guru saya, pelatih saya, teman saya,” kata Boyer.
Nantinya, para pelatih Scarlets akan beralih ke pekerjaan lain. Walz berhenti mengajar setelah tiga tahun dan memulai karir di bidang politik. Mankato West kemudian memenangkan empat gelar negara bagian lagi, tetapi mereka yang menghadiri kejuaraan pertama pada tahun 1999 merasa bahwa itu adalah puncaknya.
Musim gugur ini, peringatan 25 tahun berdirinya tim pemenang semakin dekat. Kebangkitan Walz baru-baru ini tentu akan meningkatkan risiko rencana reuni, terutama jika mantan koordinator Scarlets yang cerdik melakukan kejutan bersejarah lainnya di bulan November. ‘Saya sebenarnya bisa mengatakan saya sedang mandi dengan seorang pria yang mungkin berada di Ruang Oval,’ canda Boone. “Bohong jika saya mengatakan saya setuju dengan setiap keputusan politik yang diambil Tim. Tapi saya juga tahu bahwa Tim melakukan apa yang menurutnya terbaik. Kebanyakan orang di sini, saya pikir, orang bisa mengatakan apakah mereka Demokrat atau seorang Republikan, Tim adalah orang baik dan mereka dapat mendukungnya bagaimanapun caranya.”
