MAxe Whitlock sedang mempersiapkan final pukulan kuda di Olimpiade Paris ketika saingannya dari Korea Selatan Ho Eun mendekatinya dan menerjemahkan pesan ke ponselnya. “Dia telah memperhatikan saya selama lebih dari 10 tahun dan mengatakan dia belajar banyak dari saya,” kata pemain berusia 31 tahun ini. “Rasanya tidak nyata bisa berkompetisi bersama para pesenam yang saya kagumi ketika saya masih kecil!”
Lima hari sebelum kami bertemu, pesenam terhebat Inggris berdiri di atas kuda pukulan untuk terakhir kalinya sebagai juara bertahan Olimpiade. Dia menggosok tangannya, menghembuskan napas, dan melemparkan dirinya terbalik. Penampilannya tetap sempurna, mengitari perangkat dengan kecepatan luar biasa dan mengacungkan gunting suar raksasa yang menjadi ciri khasnya. Kesalahan sekecil apa pun, kakinya terpisah sesaat, membuatnya kehilangan satu poin.
Ini bukan final pukulan kuda biasa, ini mungkin yang terbaik yang pernah saya lihat. Nariman Kurbanov dari Kazakhstan telah mencetak banyak gol, sementara spesialis kacamata Amerika Stephen Nedrosik, yang dikenal sebagai “Clark Kent” dalam olahraga ini, memenangkan medali perunggu dengan gerakan superhero-nya. Tapi juara dunia Irlandia Rhys McClenaghan-lah yang menjadi pemenang dengan rutinitas Goldspin-nya.
Saat ini, Tuan Whitlock baru kembali dari Perancis kurang dari 24 jam. Posisi keempatnya “masih dalam proses.” “Saya merasa sangat beruntung karena orang-orang merayakan seluruh karier saya, bukan hanya momen itu saja,” katanya dari sasana South Essex yang telah menjadi markasnya selama 25 tahun terakhir. “Mungkin diperlukan lebih banyak waktu untuk memahami pola pikir itu.”
Namun posisinya yang berdekatan dengan podium patut mendapat pujian. Whitlock berusia 23 tahun ketika ia menjadi juara Olimpiade pertama senam Inggris pada tahun 2016. Setelah mempertahankan gelar pommel horse di Olimpiade Tokyo, ia istirahat dari kompetisi selama lebih dari setahun. Delapan tahun setelah puncak kebugarannya dan empat bulan setelah cedera tangan yang sangat mengganggu persiapannya, ia muncul di Paris dengan harapan menjadi pesenam pertama yang memenangkan empat medali berturut-turut pada peralatan yang sama. Hanya tersisa 0,1 poin untuk mencapai tujuan.
Meski kini ia pensiun untuk selamanya, warisan Whitlock tetap tak tertandingi. 14 medali Kejuaraan Dunia dan Olimpiade yang diraihnya membuat hal yang mustahil menjadi mungkin bagi semua orang yang mengikutinya. Dia berbicara tentang “lintasan peningkatan” olahraga ini sejak London, ketika dia menjadi bagian dari grup yang memenangkan medali senam tim pertama Inggris tepat dalam satu abad, tetapi mereka yang mengklaim dia adalah bahan bakar roket Mungkin ada beberapa. Pada tahun 2015, ia menjadi orang Inggris pertama yang memenangkan kejuaraan dunia, sebuah kehormatan yang kemudian direbut oleh tiga rekan senegaranya.
Dia menyelesaikan segalanya dengan caranya sendiri, dengan tenang. Pelatih Scott Hahn menggambarkannya sebagai “metodis, berkepala dingin, dan rendah hati.” Saat remaja, dia terlalu malu untuk pergi ke toko terdekat untuk membeli sebatang coklat, namun diabaikan sering kali memperkuat tekadnya. Dia memenangkan medali perunggu di Olimpiade London meskipun diberitahu oleh panitia seleksi bahwa dia tidak akan dipilih untuk tim tersebut. Dia memenangkan medali emas di nomor lantai meskipun diberitahu bahwa acara Olimpiade bukan untuknya. “Kami melakukan semua tes lompat di sasana, dan saya adalah atlet yang paling buruk,” kata Whitlock. “Itulah mengapa aku tidak mendapat petunjuk apa pun.”
Pada final di Rio, saya tidak tahu bahwa saya memimpin. Whitlock tidak suka melihat rutinitas pesaing lain, jadi dia duduk “dengan kepala tertunduk” dan mempersiapkan mental untuk final pukulan kepala malam itu. Dia tidak melihat favorit Jepang Kenzo Shirai tersandung. “Saya ingat dengan jelas Scott meninju kaki saya dengan sangat keras dan berkata, ‘Max, kamu juara Olimpiade!’
Satu jam kemudian, Whitlock mengulangi triknya dengan pukulannya. Peraih medali perak Lewis Smith menangis di podium, tetapi keduanya selalu bersikeras bahwa persaingan mereka bersahabat. “Kami menjadi negara yang kuat dalam pekerjaan ini karena orang-orang seperti Lewis dan Dan Keatings,” kata Whitlock. “Semua orang saling mendorong. Untuk bersaing dengan dunia, Anda memerlukan persaingan dalam tim Anda.” Sorotan pada kepribadian Smith yang hebat mungkin juga membantu. “Ini hampir memberi saya tempat untuk meringankan beban saya.”
Orang yang lebih penting lagi adalah Han, yang telah membesarkannya sebagai pesenam sejak ia berusia 12 tahun. Ketika saya bertanya kepada Hann tentang kenangan favoritnya saat bekerja dengan Whitlock, dia menyebutkan salah satu momen tersulitnya. Itu adalah Kejuaraan Dunia 2014 di Tiongkok, di mana Whitlock gagal. Final tunggal akan diadakan. “Karena perbedaan waktu, kami berdua tidak bisa pulang dan berbicara dengan keluarga kami,” kata Han. “Kemudian salah satu pemain Inggris itu cedera sehingga ada peluang bagi Max untuk kembali berkompetisi.”
Whitlock, yang saat itu berusia 21 tahun, awalnya menolak menerima tawaran tersebut. “Saya melakukan sesuatu berdasarkan apa yang saya rasa benar, namun secara moral saya merasa saya tidak pantas mendapatkannya.” Han berbicara dengannya, dan Whitlock memenangkan medali perak di nomor individu all-around. “Ini adalah hasil terbaik yang pernah saya peroleh, dan menempatkan saya di posisi kedua setelah idola saya Kohei Uchimura, pesenam terhebat sepanjang masa.”
Kepercayaan yang dibangun Whitlock dan Hann semakin membuahkan hasil di Kejuaraan Dunia tahun berikutnya, ketika Smith membukukan skor yang tampaknya tidak ada duanya. Rencananya Whitlock akan melakukan rutinitas termudah. Menurut Han, itulah satu-satunya rutinitas yang mereka lakukan. “Saya berkata, ‘Max, apakah Anda akan mencoba memenangkannya hari ini atau hanya mendapatkan medali?’” Whitlock memilih rutinitas yang sulit dari awal yang dingin. Dia finis 0,1 poin di depan Smith dan memenangkan medali emas.
Setelah 20 tahun bersama, Hann dan Whitlock saling mengenal “luar dan dalam” – Whitlock menikahi saudara perempuan istri Hann. Whitlock, yang telah berkencan dengan Leah Hickton sejak usia 14 tahun, mengatakan: “Ada beberapa bagian yang sulit pada awalnya.”
“Tidak ada keraguan bahwa saya tidak akan mendapatkan hasil ini tanpa Scott. Dia adalah pria hebat yang peduli terhadap saya bukan hanya sebagai seorang atlet, namun sebagai pribadi. Seiring bertambahnya usia, hal ini menjadi lebih dari sebuah kemitraan daripada sebuah kemitraan.” hubungan pelatih-atlet, dan saya sangat bersyukur atas hal itu seiring bertambahnya usia para atlet dan berjuang dalam transisi tersebut.
Fleksibilitas adalah rahasia kesuksesan mereka. Ketika Whitlock terserang demam kelenjar pada tahun 2015, mereka berulang kali merobek manual pelatihan mereka. “Jika Anda mengayunkan lengan selama 15 menit di gym, lengan Anda akan berbobot berton-ton,” kata Whitlock. “Anda tidak akan pernah bisa berlatih dengan cara yang sama lagi.”
Sebelum Olimpiade Tokyo, dia menyerah pada gagasan mempertahankan gelar lantainya. Ini karena jumlah waktu yang dihabiskan untuk itu mengganggu performa kuda pemukul. Dalam persiapannya ke Paris, ia mengurangi latihannya dari 36 jam seminggu menjadi 16 jam seminggu. Meski begitu, Han berkata, “Dia adalah orang yang paling sehat dan paling konsisten di masa mudanya.”
Setelah promosi buletin
TBeberapa hari setelah upacara penutupan di Paris, sekelompok atlet Olimpiade berkumpul di klub pemuda di utara Paddington. Pendayung Laura Anderson melakukan dunk pada bola basket dengan medali emas di lehernya. Petinju Lewis Richardson menyaksikan sekelompok remaja berlatih perdebatan. Dan selusin anak-anak yang bersemangat memukul penyelam Noah Williams dengan bola tenis.
Whitlock juga hadir sebagai bagian dari upaya para atlet yang didanai Lotere Nasional untuk memberikan kontribusi kembali kepada komunitas yang telah mendukung mereka. Dia tampaknya berada dalam elemennya, berpindah dengan mulus antara tugas media dan berbagi pelukan dan obrolan dengan peraih medali emas dayung 2012 dan ketua British Sport Catherine Grainger. Dia memiliki minat terhadap senam sebagai olahraga dasar dan mulai melakukannya “secara harfiah karena keberuntungan” ketika seorang teman renang membawanya pada usia delapan tahun.
Atlet yang paling dia kagumi adalah mereka yang dia temui selama karirnya yang panjang, termasuk Jessica Ennis-Hill, Tom Daly dan Helen Glover, dan dia mengagumi mereka karena “cara mereka menjalani hidup dan apa yang mereka lakukan untuk olahraga mereka.” mengevaluasinya. Fokus berikutnya dalam “memperluas pengaruhnya” sebagai seorang atlet adalah perusahaan yang ia dirikan untuk menjadikan senam lebih mudah diakses oleh siswa sekolah dasar.
Dia tahu betapa pentingnya proyek baru. Ketika dia pertama kali meninggalkan olahraga tersebut setelah Tokyo, hal itu menyebabkan krisis kesehatan mental. Selama tiga bulan, dia sangat tertekan dan lelah sehingga dia tidak punya tenaga untuk bangun dari sofa. Dan kali ini, kembali ke gym bukanlah suatu pilihan. “Saya benar-benar belajar banyak dari pengalaman itu,” kata Whitlock. “Saya perlu menetapkan tujuan untuk diri saya sendiri. Saya sangat berorientasi pada tujuan sebagai pribadi.”
Dia jelas peduli dengan nilai-nilai dan berbicara tentang keseluruhan budaya kasar yang muncul dalam olahraga dalam beberapa tahun terakhir, khususnya dalam kisah atlet Tim GB seperti Becky Downie dan Niall Wilson. “Penting untuk diberitahu bahwa berdasarkan pengalaman mereka. Jika ada yang salah, Anda perlu mengubahnya. Di sinilah saya bersemangat tentang dukungan akar rumput. Saya ingin orang-orang memiliki pengalaman yang sama seperti yang saya alami. Saya berbicara dengan banyak atlet dari berbagai disiplin ilmu, dan mereka semua mengatakan ingin anak-anak mereka memulai senam. Ini adalah olahraga serba terbaik. ”
Putrinya yang berusia 5 tahun, Willow, sedang mengambil pelajaran. Salah satu hal yang paling dia nantikan adalah hadir dalam semua aktivitasnya. “Tidak ada keraguan bahwa lebih sulit bagi para ibu untuk kembali berolahraga, tetapi mereka pasti merasa sulit untuk berada jauh dalam jangka waktu yang lama. Saat saya berjalan-jalan, saya tidak ingin menggendong Willow terlalu lama karena lengan saya akan lelah keesokan harinya.” Saya harus mengurus hal-hal mendasar, seperti memastikan saya tidak memilikinya. Sekarang itu tidak masalah.”
Mereka juga memiliki kesempatan untuk mengeksplorasi aktivitas dan peluang yang tidak dapat mereka kejar saat berkompetisi. pandai besi menang secara ketat Setelah dia pensiun dan Wilson menang menari di atas es;Akankah Whitlock segera menerapkan kemampuan akrobatiknya ke bidang baru? “Saya beritahu Anda sekarang, saya sama sekali bukan penari,” katanya sambil tertawa. “Saya tidak punya ritme.”
Lagi pula, penonton terpenting baginya adalah mereka yang berkumpul di Bercy Arena untuk menonton lagu angsanya: delapan anggota keluarganya, termasuk Leah dan Willow. “Kami semua tahu ini adalah bagian terakhir dari babak 24 tahun yang sangat panjang ini, dan kami berusaha menghargai setiap momen kecil lebih dari biasanya. Kami semua melihat ke tribun dan melihat keluarga kami. Saya sangat senang bisa berada di sini.” mampu melihatnya. Benar-benar Terasa enak. ”
Inisiatif ChangeMaker lotere nasionalPerusahaan manajemen Allwin, Team GB, Paralympic GB, dan UK Sport akan mendukung atlet Inggris untuk mendorong perubahan positif melalui proyek dampak sosial yang mereka sukai.
