DAvid Farrell ingat saat dia dihujani hinaan yang menghina ketika dia mengatakan dia adalah pendukung tim AFL Brisbane. Dia memproklamirkan diri sebagai penggemar beratnya dan mengetahui masa-masa sulit lebih baik dari siapa pun. Dia telah menjadi anggota sejak tahun 1993, sebelum mereka disebut Lions, dan sejak itu jarang melewatkan pertandingan kandang.
Saat ini, segalanya tidak menjadi lebih mudah. Dia tinggal di seberang jalan dari Gabba.
“Cobalah menjadi pendukung AFL ketika Anda dipanggil untuk melakukan pingpong udara atau ditanyai tentang seksualitas Anda,” katanya. “Itu adalah masa yang sulit.”
“Satu-satunya orang yang masih melihat liga rugbi sebagai olahraga yang lebih dominan adalah beberapa surat kabar yang masih memberikan liputan liga rugbi yang jauh lebih tidak proporsional.”
Syukurlah, penghinaan terburuk sudah lama berlalu, tetapi menjadi penggemar olahraga Victoria di Sunshine State yang didominasi NRL tidak pernah semudah ini, bahkan setelah era keemasan premiership Triple Lions. Itu bukanlah masalah besar. Setiap remaja ingin menjadi bek sayap Broncos, Reece Walsh. NRL mendominasi setiap halaman belakang, setiap buletin berita, papan reklame, dan bus.
Performa The Lions tidak selalu membantu. Setelah membawa pulang bendera terakhir pada tahun 2003 dan menderita kekalahan telak pada tahun 2004, klub ini mengalami kemerosotan selama 20 tahun, mencapai titik terendah dengan sendok kayu pada tahun 2017.
Namun tujuh tahun kemudian, segalanya berubah dengan cepat.
Setelah kalah tipis di grand final untuk kedua kode tersebut. Tahun lalu, keanggotaan Lions melonjak 15% Untuk mencatat 63.268. dari Kebanggaan Broncos Menurut hitungan terakhir, jumlah anggotanya adalah 53.672.
Pada tahun 2024, klub NRL Queensland tampil buruk, bahkan Broncos tidak mencapai final. Artinya bagi warga Queensland, satu-satunya pertandingan yang dimainkan di kota ini tahun ini adalah Lions.
Dan menjelang final, Brisbane tidak bisa menilai tim dengan cukup tinggi.
“Sebenarnya ada beberapa teman saya yang datang kembali ke pertandingan minggu ini untuk meminta tiket, dan saya bersikap sangat sopan, namun di benak saya, saya berpikir, ‘Dasar pengkhianat yang malas,'” kata Farrell.
Ribuan penggemar berkumpul untuk sesi latihan hari Selasa. Beberapa mengatakan mereka melakukan perjalanan satu jam ke Brighton Holmes Arena di Springfield, di sisi barat kota, hanya untuk menonton latihan.
Ken Simmons dan putrinya Michaela juga ada di sana. Ken adalah penggemar berat dan mensponsori Kai Roman. Dedikasinya sedemikian rupa sehingga dia terus duduk di kursi Gabba yang sama dan parkir di tempat parkir luar yang sama selama 15 tahun terakhir.
“Ketika Anda seorang penggemar, Anda selalu menjadi penggemar. Tidak peduli bagaimana mereka bermain, Anda adalah seorang penggemar. Itu sebabnya saya telah menjadi penggemar selama 30 tahun, bahkan ketika mereka saling kejar-kejaran di meja.” , setiap minggu… Saya biasa pergi bersorak dan menonton pertandingan,” katanya.
Putrinya Michaela menggambarkan NRL sebagai “kode yang tidak boleh disebutkan namanya”. Dia telah melayani Lions dalam suka dan duka selama beberapa dekade terakhir.
“Ada musim-musim di mana kami akan bergembira jika mereka memenangkan sebuah pertandingan, namun Anda tetap berada di sana setiap pertandingan, mengantisipasi pertandingan tersebut, berharap mereka menang. Kita telah melihat hari-hari kejayaannya, namun akankah kami benar-benar kalah?” dia kata putri Michaela.
Hanya tiga menit berjalan kaki dari Gabba, Pineapple Hotel menyebut dirinya sebagai ‘tempat AFL favorit di Brisbane’. Prue Burgess, pemasaran dan penyelenggara acara hotel, mengatakan tempat tersebut diharapkan dapat menarik ribuan orang dan bersiap untuk terjual habis.
Setelah promosi buletin
Dia mengatakan pub tua yang besar itu “penuh” selama babak penyisihan final dan finalnya akan sama persis.
“Kami mencintai pemain kami, apa pun yang terjadi.”
Banyak yang menggambarkan pertandingan akhir pekan itu sebagai kontes ‘State of Origin’ – pertarungan antara New South Wales dan Queensland. Ini adalah pertama kalinya dalam 20 tahun tim Victoria tidak berpartisipasi di grand final. Namun banyak warga Victoria yang akan mendukung tim Brisbane pada hari Sabtu.
Klise pendukung Fitzroy begitu berkarat sehingga mereka tidak pernah meninggalkan klub yang telah meninggalkan kota tersebut – Lions dibentuk pada tahun 1996 melalui penggabungan Brisbane Bears dan Fitzroy Lions. Kuil Petrus.
Faktanya, Lions masih memiliki pub resmi Melbourne, Royal Derby Hotel di Fitzroy. hotelnya akan datang Lengkap dengan muralnya Kevin Murray, Jonathan Brown, Chris Johnson, baru saja ditambahkan tahun ini.
Sejarawan klub nasional yang berbasis di Melbourne, Brenden Campbell mengatakan ini adalah stereotip yang mereka sambut baik.
“Itu adalah personifikasi dari Klub Sepak Bola Victoria, dua pria tua dan muda yang duduk di pub Hotel Napier – ‘Pangeran Prusia’ fiksi dari buku Jack Irish (Temple). model — hanya sedikit dihilangkan dari fondasi sejarah lama kita, jadi ini luar biasa,” katanya.
“Kami keras kepala apakah kami kalah dengan 150 poin atau menang dengan 150 poin. Kami mencintai para pemain kami, apa pun yang terjadi.”
Tidak peduli seberapa bersemangatnya Anda sebagai penggemar, Anda tidak dapat menjamin kesuksesan tim Anda. Namun saat klub turun ke lapangan di MCG, Farrell akan menonton dari pinggir lapangan bersama anak-anaknya. Ia mengatakan kekalahan dua kali berturut-turut akan lebih menyakitkan.
“Saya rasa yang paling saya rindukan adalah tamasya anak-anak dan keluarga,” katanya. “Kami mengalami masa sulit tahun lalu. (Kemenangan) akan menjadi hal yang sangat penting.
“Sangatlah istimewa memiliki kesempatan kedua. Jika saya tidak pernah kembali ke sana, saya akan merasa tugas saya sudah selesai.”
