Di Kenya, perusahaan energi terbarukan terdistribusi (DRE) mempekerjakan enam kali lebih banyak orang dibandingkan perusahaan utilitas terbesar di negara tersebut. Hal serupa terjadi di Nigeria, perusahaan-perusahaan ini telah menghasilkan lapangan kerja yang hampir sama banyaknya dengan gabungan seluruh industri minyak dan gas.
Harga panel surya di Afrika Selatan turun 15 persen antara tahun 2019 dan 2023, setelah turun hampir 90 persen pada tahun 2010an. Dalam dua tahun terakhir, kapasitas tenaga surya di negara tersebut meningkat hampir tiga kali lipat.
Perkiraan industri menunjukkan bahwa lebih dari 400 juta orang Afrika saat ini menerima listrik dari sistem rumah bertenaga surya. Dari tahun 2016 hingga 2020, jumlah jaringan listrik mini yang sebagian besar bertenaga surya sepuluh kali lebih banyak dibandingkan lima tahun sebelumnya.
“Ini merupakan hal yang sangat baik dari sudut pandang sosial, karena hal ini akan meningkatkan pembangunan, menjadikan perekonomian tersebut lebih menarik bagi masyarakatnya, berpotensi mengurangi tekanan migrasi keluar dan berkontribusi terhadap pembangunan rendah karbon,” kata Dr. Ajay Gambhir, Penyidik Utama. Rekan di Institut Perubahan Iklim dan Lingkungan Grantham di Imperial College London, mengatakan.
Barikade
Meskipun pengenalan energi surya di Afrika mempunyai banyak manfaat, masih ada kendala yang harus diatasi sebelum potensi penuhnya dapat direalisasikan.
“Ada banyak risiko dalam proyek tenaga surya,” kata Dr. Gambhir. “Ada banyak orang yang ingin mengembangkan energi surya di Afrika, namun kemiskinan masih banyak. “Pentingnya menyamakan kedudukan, dan hal ini sangat sulit dilakukan di negara-negara yang masih banyak berhutang dan mempunyai banyak masalah sosial dan ekonomi.”
Bank Dunia percaya bahwa cara yang paling hemat biaya untuk mencapai setengah dari target 300 juta adalah dengan memperluas jaringan yang ada. Namun banyak wilayah di Afrika yang kekurangan jaringan listrik yang luas dan andal, sehingga sulit untuk mengintegrasikan energi surya ke dalam infrastruktur yang ada.
Afrika Selatan rata-rata mendapat sinar matahari sekitar 2.500 jam setiap tahun, dibandingkan dengan 1.500 jam di Inggris, namun investasi masih terbatas karena lemahnya infrastruktur di negara tersebut. Pemadaman bergilir, yang umumnya dikenal sebagai “pelepasan beban”, adalah hal biasa.
