Mengapa Amerika Gagal Memediasi Gencatan Senjata di Timur Tengah?

Setahun yang lalu, setelah serangan 7 Oktober dan dimulainya serangan Israel di Gaza, Joe Biden menjadi presiden AS pertama yang mengunjungi Israel selama perang tersebut. Setelah bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Kabinet Perang di Tel Aviv, saya melihatnya mengarahkan pandangannya ke kamera TV dan mengatakan kepada negara tersebut: “Anda tidak sendirian”. Namun dia mendesak para pemimpinnya untuk tidak mengulangi kesalahan Amerika yang “marah” pasca 11/9.

Di PBB di New York pada bulan September tahun ini, Presiden Biden memimpin seruan global yang menyerukan pengendalian diri antara Israel dan Hizbullah. Netanyahu menanggapi hal ini. Jangka panjang Israel, katanya, bisa menjangkau wilayah mana saja.

Sembilan puluh menit kemudian, pilot Israel meledakkan bom “penghancur bunker” yang dipasok Amerika terhadap gedung-gedung di Beirut selatan. Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah tewas dalam serangan itu. Peristiwa ini menandai salah satu titik balik paling signifikan tahun ini sejak Hamas melancarkan serangannya terhadap Israel pada 7 Oktober.

Diplomasi Biden terkubur dalam puing-puing serangan udara Israel yang menggunakan bom yang dipasok AS.

Saya menghabiskan sebagian besar tahun ini untuk melihat diplomasi AS dari dekat, melakukan perjalanan di ruang pers bersama Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken ketika saya kembali ke Timur Tengah, tempat saya bekerja selama tujuh tahun hingga Desember lalu.

Satu-satunya tujuan diplomasi terbesar yang dinyatakan oleh pemerintahan Biden adalah mengamankan gencatan senjata untuk pembebasan sandera di Gaza. Taruhannya mungkin lebih tinggi. Setahun setelah Hamas menerobos pagar perimeter militer ke Israel selatan, di mana mereka membunuh 1.200 orang dan menculik 250 orang, sandera – termasuk tujuh warga negara AS – masih disandera, dan sejumlah besar orang diyakini telah tewas. Di Gaza, serangan balasan besar-besaran Israel telah menewaskan hampir 42.000 warga Palestina, menurut angka dari kementerian kesehatan yang dikelola Hamas, sementara wilayah tersebut telah menjadi wilayah kehancuran, pengungsian dan kelaparan.

Ribuan warga Palestina masih hilang. PBB mengatakan sejumlah besar pekerja bantuan telah terbunuh dalam serangan Israel, namun kelompok kemanusiaan telah berulang kali menuduh Israel memblokir pengiriman – sesuatu yang selalu dibantah oleh pemerintahnya. Sementara itu, perang telah menyebar ke Tepi Barat dan Lebanon yang diduduki. Iran menembakkan 180 rudal ke Israel pekan lalu sebagai pembalasan atas pembunuhan Nasrallah, pemimpin kelompok Hizbullah yang didukung Iran. Konflik ini mengancam akan semakin mendalam dan melanda wilayah tersebut.

Meliput Departemen Luar Negeri AS, saya telah melihat pemerintahan Biden secara bersamaan mencoba mendukung dan memblokir Perdana Menteri Israel Netanyahu. Namun misi pemerintah untuk meredakan konflik dan menengahi gencatan senjata selalu luput dari perhatian pemerintah.

Para pejabat Biden mengklaim bahwa tekanan AS telah mengubah “bentuk operasi militer mereka,” sebuah indikasi keyakinan pemerintah bahwa serangan Israel di Rafah, selatan Gaza, terlalu terbatas, meskipun sebagian besar kota tersebut kini berada di wilayah tersebut. Di reruntuhan.

Sebelum invasi Rafah, Biden menunda pengiriman bom seberat 2.000 pon dan 500 pon saat ia mencoba untuk mencegah Israel melakukan serangan. Namun presiden tersebut langsung mendapat reaksi keras dari Partai Republik di Washington, dan Netanyahu sendiri menyamakannya dengan “embargo senjata.” Biden mencabut sebagian penangguhan tersebut dan tidak pernah mengulanginya.

Meskipun PBB melaporkan kondisi seperti kelaparan di Gaza awal tahun ini, Departemen Luar Negeri mengatakan tekanannya ditanggapi dengan lebih banyak bantuan. “Ini berkat intervensi dan keterlibatan serta kerja keras Amerika Serikat sehingga kami bisa menyalurkan bantuan kemanusiaan ke masyarakat di Gaza, yang… bukan berarti tujuan telah tercapai. Ini belum sepenuhnya tercapai. Ini adalah upaya yang berkelanjutan. prosesnya,” kata juru bicara departemen Matthew Miller.

Di bidang ini, sebagian besar pekerjaan Biden dilakukan oleh kepala diplomatnya, Anthony Blinken. Dia telah melakukan sepuluh perjalanan ke Timur Tengah sejak Oktober dalam serangkaian kunjungan diplomatik, termasuk upaya rahasia CIA yang mencoba untuk mencapai gencatan senjata di Gaza antara Israel dan Hamas.

Namun saya telah melihatnya melonjak berkali-kali untuk mencapai kesepakatan. Pada kunjungan Blinken yang kesembilan pada bulan Agustus, ketika kami melakukan tur keliling wilayah dengan pesawat angkut militer C-17 AS, pihak Amerika bahkan lebih gelisah. Kunjungan yang diawali dengan optimisme akan tercapainya kesepakatan tersebut, diakhiri dengan kedatangan kami di Doha, dimana Blinken diberitahu bahwa Emir Qatar – delegasinya dalam berkomunikasi dengan Hamas – sedang sakit dan tidak dapat menemuinya.

Penghinaan? Kami tidak tahu pasti (para pejabat kemudian mengatakan bahwa mereka berbicara melalui telepon), tetapi perjalanan tersebut tampaknya berantakan setelah Netanyahu mengklaim telah “meyakinkan” Blinken tentang perlunya mempertahankan pasukan Israel di perbatasan Gaza dengan Mesir sebagai bagian dari rencana tersebut. kesepakatan. . Ini merupakan pemecah kesepakatan bagi Hamas dan Mesir. Pejabat AS tersebut menuduh Netanyahu secara efektif berusaha menyabotase perjanjian tersebut. Blinken lepas landas dari Doha, tidak jauh dari bandara. Kesepakatan itu tidak membuahkan hasil. Kami akan kembali ke Washington.

Pada kunjungannya yang kesepuluh ke wilayah tersebut bulan lalu, Blinken tidak mengunjungi Israel.

Bagi para kritikus, termasuk beberapa mantan pejabat, seruan AS untuk memasok senjata ke Israel setidaknya senilai $3,8 miliar (£2,9 miliar) per tahun, dan permintaan tambahan mulai 7 Oktober, telah gagal. Terapkan leverage atau konflik penuh. Mereka berargumentasi bahwa eskalasi perang yang terjadi saat ini sebenarnya merupakan demonstrasi dan bukan kegagalan diplomasi AS.

“Mengatakan bahwa (pemerintah) melakukan diplomasi adalah benar dalam arti yang sangat dangkal, mereka mengadakan banyak pertemuan. Namun mereka tidak melakukan upaya yang masuk akal untuk mengubah perilaku salah satu aktor utama, Israel,” kata Harrison J. Mann, seorang mayor karir Angkatan Darat AS dan mantan perwira intelijen yang bertugas di Badan Intelijen Pertahanan Divisi Timur Tengah dan Afrika. . Pada saat serangan 7 Oktober terjadi. Israel melakukan serangan di Gaza dan mereka yang terbunuh menggunakan senjata Amerika Mann mengundurkan diri awal tahun ini sebagai protes atas dukungan AS terhadap penduduk sipil.

Para sekutu Biden menolak kritik tersebut. Misalnya, diplomasi dengan Mesir dan mediasi Qatar dengan Hamas menghasilkan gencatan senjata pada November lalu yang menghasilkan pembebasan lebih dari 100 sandera dengan imbalan hampir 300 tahanan Palestina di Gaza. Meskipun ada serangan roket lintas batas antara Hizbullah dan Israel, para pejabat AS mengatakan pemerintah mencegah kepemimpinan Israel menyerang Lebanon terlalu dini dalam konflik Gaza.

Senator Chris Coons, seorang loyalis Biden yang duduk di Komite Hubungan Luar Negeri Senat dan melakukan perjalanan ke Israel, Mesir, dan Arab Saudi akhir tahun lalu, mengatakan penting untuk mempertimbangkan diplomasi Biden dengan konteks tahun lalu.

“Saya pikir kedua belah pihak mempunyai tanggung jawab untuk menolak menutup kesenjangan tersebut, namun kita tidak bisa mengabaikan atau melupakan bahwa Hamas melancarkan serangan-serangan ini,” katanya.

“Meskipun ada provokasi yang berulang-ulang dan agresif oleh milisi Houthi, Hizbullah, dan Syiah di Irak – dia berhasil mencegah eskalasi dan mendatangkan mitra regional kami,” katanya.

Mantan Perdana Menteri Israel Ehud Olmert mengatakan diplomasi Biden mendapat dukungan yang belum pernah terjadi sebelumnya, merujuk pada pengerahan militer AS secara besar-besaran, termasuk kelompok penyerang kapal induk dan kapal selam bertenaga nuklir, yang ia perintahkan setelah tanggal 7 Oktober.

Namun dia yakin Biden belum mampu mengatasi perlawanan Netanyahu.

“Setiap kali dia hampir mencapai kesepakatan, Netanyahu entah bagaimana menemukan alasan untuk tidak mematuhinya, jadi alasan utama kegagalan diplomasi ini adalah penolakan Netanyahu yang terus-menerus,” kata Olmert.

Olmert mengatakan ketergantungan Netanyahu pada pemerintahannya terhadap kelompok ultranasionalis “mesianik” di kabinetnya merupakan hambatan bagi perjanjian gencatan senjata. Mereka menyerukan tanggapan militer yang lebih kuat di Gaza dan Lebanon. Dua menteri sayap kanan mengancam pada musim panas ini untuk menarik dukungan bagi pemerintahan Netanyahu jika gencatan senjata ditandatangani.

“Mengakhiri perang sebagai bagian dari kesepakatan pembebasan sandera berarti ancaman besar bagi Netanyahu dan dia tidak siap menerimanya, jadi dia melanggarnya, dia selalu mengacaukannya,” katanya.

Perdana Menteri Israel telah berulang kali membantah klaim bahwa ia menghalangi perjanjian tersebut, dan bersikeras bahwa ia mendukung rencana yang didukung Amerika dan hanya mencari “klarifikasi,” namun Hamas terus mengubah tuntutannya.

Namun apa pun diplomasi ulang-aliknya, hubungan antara Presiden AS dan Netanyahu telah berubah arah. Kedua pria tersebut sudah saling kenal selama beberapa dekade, dengan dinamika yang seringkali pahit dan tidak berfungsi, namun posisi Biden bahkan sudah ada sebelum hubungannya dengan perdana menteri Israel.

Karena sangat pro-Israel, ia sering berbicara tentang kunjungannya ke negara tersebut saat masih menjadi senator muda di awal tahun 1970-an. Para pendukung dan kritikus menunjuk pada dukungan Biden yang tak tergoyahkan terhadap negara Yahudi – ada yang menyebutnya sebagai sebuah beban, ada pula yang menyebutnya sebagai aset.

Pada akhirnya, bagi para pengkritik Presiden Biden, kegagalan terbesarnya dalam menggunakan pengaruhnya terhadap Israel jauh melampaui tingkat pertumpahan darah di Gaza. Pada tahun terakhir masa jabatannya, ribuan pengunjuk rasa, banyak di antaranya dari Partai Demokrat, turun ke jalan-jalan Amerika dan kampus-kampus universitas sambil membawa spanduk “Genosida Joe” untuk mengecam kebijakannya.

Pola pikir Biden, yang memperkuat posisi pemerintahannya, terbentuk pada saat negara baru Israel dianggap berada dalam bahaya nyata, kata Rashid Khalidi, Profesor Emeritus Studi Arab Modern Edward Said di Universitas Columbia di New York.

“Diplomasi Amerika pada dasarnya adalah, ‘Kami akan memberi Israel perang apa pun yang mereka inginkan dan melawannya,’” kata Profesor Khalidi.

Artinya, pemerintah (Israel) ini jelas menginginkan perang tanpa akhir karena mereka telah menetapkan tujuan perang yang tidak dapat dicapai – (termasuk) menghancurkan Hamas – Amerika Serikat adalah kereta yang diikatkan pada kuda Israel, “katanya.

Dia berpendapat bahwa pendekatan Biden terhadap konflik saat ini dibentuk oleh konsep keseimbangan kekuasaan negara di kawasan yang sudah ketinggalan zaman dan mengabaikan pengalaman warga Palestina yang tidak memiliki kewarganegaraan.

“Saya pikir Biden terjebak dalam perang jangka panjang. Dia tidak bisa melihat apa pun kecuali melalui kacamata Israel… 57 tahun pendudukan, pembantaian di Gaza,” katanya.

Saat ini, kata Profesor Khalidi, generasi muda Amerika telah melihat pemandangan Gaza di media sosial, dan banyak dari mereka memiliki perspektif yang sangat berbeda. “Orang-orang yang mengunggah sesuatu di Instagram dan TikTok di Gaza tahu apa yang diperlihatkan kepada mereka,” katanya.

Kamala Harris, 59, akan menjadi penerus Biden sebagai calon dari Partai Demokrat dalam pemilihan presiden bulan depan melawan Donald Trump, 78, yang tidak memiliki generasi yang sama.

Namun, baik Harris maupun Trump belum memberikan rencana spesifik mengenai bagaimana mereka akan mencapai kesepakatan di luar apa yang sudah ada dalam proses. Pemilu ini mungkin bisa menjadi titik balik dalam krisis yang semakin parah ini, namun bagaimana caranya masih belum jelas.

Kredit gambar utama: Getty

BBC Mendalam Rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis terkemuka kami. Di bawah merek baru yang khas, kami memberikan Anda perspektif segar yang menantang asumsi dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami juga menampilkan konten yang menggugah pikiran dari BBC Sounds dan iPlayer. Kami memulai dari yang kecil namun berpikir besar dan kami ingin mengetahui pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan masukan kepada kami dengan mengeklik tombol di bawah.