Pentagon telah mengkonfirmasi bahwa mereka mengirimkan sistem anti-rudal canggih yang dioperasikan oleh pasukan AS ke Israel.
Para pejabat mengatakan baterai Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD) akan memperkuat pertahanan udara Israel setelah serangan rudal Iran terhadap negara itu awal bulan ini.
Presiden Joe Biden mengatakan rencana itu adalah untuk “membela Israel” sebagai tanggapan terhadap serangan Iran pada 1 Oktober, yang mencakup lebih dari 180 rudal balistik yang ditembakkan ke Israel.
Langkah ini difokuskan untuk menempatkan pasukan Amerika di Israel.
Saat ini terdapat sejumlah kecil pasukan Amerika di negara tersebut – namun pengerahan baru sekitar 100 tentara ini merupakan hal yang signifikan karena ini menandakan keterlibatan Amerika dalam perang regional yang semakin meluas.
Petunjuk juga sedang dicari mengenai apa yang dimaksud dengan efektivitas pertahanan rudal Israel ketika krisis meningkat.
Israel belum melancarkan pembalasan atas serangan Iran, yang menurut Menteri Pertahanan Yoav Gallant “mematikan, tepat, dan yang paling mengejutkan”.
Teheran mengatakan pihaknya menembaki Israel karena membunuh pemimpin Hizbullah yang didukung Iran, Hassan Nasrallah, di Beirut.
Masih belum jelas apakah pengerahan THAAD merupakan bagian dari rencana darurat AS untuk menutup kesenjangan yang dirasakan dalam pertahanan udara Israel, atau apakah ini menandakan meningkatnya kekhawatiran di Washington mengenai serangan Israel yang lebih kuat terhadap Iran.
Presiden Biden menentang segala serangan terhadap fasilitas nuklir Iran, serta infrastruktur minyak atau energinya, di tengah kekhawatiran bahwa hal itu dapat memicu konflik dan mempengaruhi perekonomian global.
Apa pun latar belakang keputusan tersebut, Israel mewakili kebutuhan yang lebih besar akan bantuan pertahanan AS di tengah meningkatnya perang di Timur Tengah.
Rudal balistik seperti Fatta-1 yang digunakan oleh Iran awal bulan ini diluncurkan jauh ke atmosfer bumi, di mana mereka mengubah lintasan dan turun menuju sasarannya. Salah satu keunggulan militernya adalah kecepatannya yang luar biasa dibandingkan rudal jelajah atau drone.
Menurut produsennya, Lockheed Martin, produsen senjata terbesar AS, sistem THAAD sangat efektif melawan rudal balistik.
Perusahaan senjata Amerika lainnya, Raytheon, sedang membangun radar canggihnya.
Sistem ini menghitung enam peluncur yang dipasang di truk, dengan delapan pencegat pada setiap peluncur. Baterainya akan menelan biaya sekitar $1 miliar (£766 juta) dan membutuhkan sekitar 100 staf untuk mengoperasikannya.
Banyak pihak yang meminta THAAD, termasuk Ukraina, untuk melawan serangan rudal Rusia.
Arab Saudi mendapat perintah untuk melakukan hal tersebut dan dilaporkan sedang mencari lebih banyak senjata sebagai bagian dari keuntungan senjata Amerika sebagai imbalan atas pengakuan resmi Israel: kesepakatan yang disebut “normalisasi” sebagian besar gagal setelah serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober.
Seorang pria tewas di Jericho di Tepi Barat yang diduduki pada 1 Oktober ketika Iran menyerang Israel dengan sebagian dari rudal yang tampaknya ditembak jatuh.
Israel memiliki sistem pertahanan udara yang sangat canggih yang dikembangkan bersama AS, termasuk rudal ekso-atmosfer Arrow 2 dan Arrow 3.
Mereka terbang dengan kecepatan hipersonik dan dapat menembakkan rudal balistik ke luar angkasa. Perancang sistem Israel mengatakan panah tersebut “berfungsi seperti yang diharapkan” dengan hasil yang “luar biasa” terhadap serangan Iran.
AS mendukung tindakan defensif tersebut, dengan menembakkan pencegat dari dua kapal perusak angkatan laut di Mediterania timur, bersama dengan dukungan dari beberapa negara Eropa dan Arab.
Washington menggambarkan serangan Iran sebagai “kekalahan dan tidak efektif”.
Namun kerusakan di lapangan memberikan gambaran yang kurang jelas. Citra satelit menunjukkan kerusakan di pangkalan angkatan udara Israel di Nevatim, termasuk kawah di landasan pacu dan taxiway jet tempur F-35.
Decker Eveleth dari Center for Naval Analyses (CNA) yang berbasis di Washington mengatakan gambar tersebut menunjukkan 32 titik dampak, termasuk beberapa serangan di area hanggar F-35.
“Beberapa F-35 benar-benar beruntung,” Mr. Eveleth memposting di X.
Surat kabar Israel Haaretz melaporkan bahwa belum jelas apakah kerusakan tersebut disebabkan langsung oleh rudal atau pecahan peluru intersepsi.
Ada juga pengaruh langsung lainnya, termasuk Tel Aviv. Sebuah rudal meledakkan kawah sedalam 30 kaki (sembilan meter) di kawasan padat penduduk dekat markas agen mata-mata Israel, Mossad.
Secara politis, pengumuman Thad berkaitan dengan dukungan “kuat” pemerintahan Biden terhadap pertahanan Israel.
Menurut statistik Israel, AS mengirimkan lebih dari 50.000 ton senjata ke Israel tahun lalu.
Namun hal ini juga menyoroti beberapa distorsi kebijakan yang dilakukan oleh Washington: pertama, Washington mencoba menekan Israel dan para pesaingnya agar tidak meningkatkan perang, namun justru mendorong diplomasi.
Ketika upaya tersebut gagal, Gedung Putih dengan gigih mendukung keputusan sekutunya, Israel, dan berupaya mempertahankannya secara diplomatis dan militer.
Serangan rudal Iran terhadap politisi Hamas Ismail Haniyeh (seorang negosiator dalam gencatan senjata Gaza dan pembicaraan pembebasan sandera), Hassan Nasrallah di Beirut, serangan udara Israel di daerah padat penduduk di Beirut, dan invasi darat Israel ke Lebanon menyusul.
Israel mengatakan penembakan roket lintas batas selama 11 bulan ke Israel telah menyebabkan serangan terhadap kepemimpinan Hizbullah dan menghancurkan gudang rudalnya yang sangat besar.
Laporan tersebut berargumen bahwa 60.000 warga Israel dapat kembali ke rumah mereka di Israel utara hanya karena tekanan militer dan merendahkan kemampuan Hizbullah.
Pentagon menggambarkan pengerahan THAAD sebagai bagian dari “penyesuaian luas yang dilakukan militer AS dalam beberapa bulan terakhir” untuk mendukung Israel dan melindungi personel Amerika dari serangan Iran dan kelompok yang didukung Iran.
Sebuah THAAD dikerahkan ke Israel selatan untuk latihan pada tahun 2019, yang terakhir dan satu-satunya yang diketahui berada di sana.
Mengingat kemampuan Israel sendiri, pengerahan militer AS ke Israel di luar latihan jarang terjadi.
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Arakchi memperingatkan pada hari Minggu bahwa AS membahayakan nyawa tentaranya dengan mengoperasikan sistem rudal AS di Israel.
