○Pada rapat umum keduanya untuk pemilu 2024 di Butler, Pennsylvania, pada tanggal 5 Oktober, Donald Trump, orang terkaya di dunia, telah menggelontorkan jutaan dolar untuk mendukung mantan presiden tersebut.
Musk mendesak massa untuk “bertarung!” bertarung! bertarung! ” – kata-kata yang sama yang diucapkan Trump setelah serangan mematikan di sana. Musk kemudian berteriak, “Untuk melindungi Konstitusi, Presiden Trump harus menang!” Dan dia berkata, “Kita harus menang untuk melindungi demokrasi Amerika!” Musk melontarkan kata-kata kasar dengan prediksi suram bahwa “jika mereka tidak pergi ke tempat pemungutan suara, ini akan menjadi pemilu terakhir.”
Tuan Musk membuktikan dirinya sebagai baron perampok klasik di Zaman Emas Kedua Amerika.
Pada pertengahan Agustus, selama percakapan antara Musk dan Trump di Twitter/X, Trump memuji Musk karena memecat pekerja yang mogok. “Anda adalah pemotong terhebat,” kata Trump. “Anda masuk dan berkata, ‘Apakah Anda ingin berhenti?’ … Ketika mereka melakukan pemogokan, Anda berkata, ‘Tidak apa-apa. Anda semua sudah pergi,'” kata Musk. Benar, “jawabnya dan tertawa .
Lebih dari satu abad yang lalu, pada masa Gilded Age (Zaman Emas) pertama di Amerika, gagasan bahwa seseorang yang mencalonkan diri sebagai presiden akan menampilkan orang terkaya di negara ini, apalagi di dunia, dalam rapat umum adalah hal yang menggelikan. Pada saat itu, bahkan kandidat Partai Republik berusaha menjauhkan diri dari para cukong perampok.
Kamala Harris menjalankan kampanye yang kuat, dan kampanye ini bisa menjadi lebih kuat lagi jika ia menyalurkan lebih banyak populisme ekonominya yang anti-perusahaan dan anti-perampok.
Seperti pada Zaman Emas pertama, kekuatan paling kuat dalam politik Amerika saat ini adalah kemarahan para pembangkang terhadap sistem yang tidak adil.
Namun Partai Demokrat, dengan pengecualian seperti Senator Bernie Sanders, Elizabeth Warren, Bob Casey, dan Sherrod Brown, belum menganut populisme ekonomi, menjadikannya satu-satunya versi yang tersedia bagi para pemilih yang marah. Populisme adalah hal yang bersifat budaya di Partai Republik, dan ini sepenuhnya palsu.
Populisme ekonomi terjadi selama Era Emas Pertama, ketika jutaan orang Amerika menyadari bahwa konsentrasi kekayaan dan kekuasaan di kalangan atas telah merusak demokrasi Amerika dan memperkuat fondasi ekonomi.
Pada tahun 1910, Teddy Roosevelt memperingatkan bahwa “sejumlah kecil orang yang sangat kaya dan berkuasa secara ekonomi yang tujuan utamanya adalah mempertahankan dan memperluas kekuasaan mereka” dapat menghancurkan demokrasi Amerika. Saya diperingatkan bahwa hal itu bersifat seksual. Jawaban Roosevelt adalah mengenakan pajak atas kekayaan. Pajak warisan akhirnya diberlakukan pada tahun 1916 dan pajak keuntungan modal pada tahun 1922.
Dalam kampanye kepresidenannya pada tahun 1912, Woodrow Wilson menulis, “Kekuasaan yang telah memerintah kita…kekuasaan yang membatasi perkembangan kita…kekuasaan yang telah menentukan hidup kita…kekuasaan yang membuat kita melakukan apa yang mereka inginkan. akan. Dia menjanjikan “perang salib melawan Perjuangan untuk menghancurkan megatrust, dalam kata-kata Wilson, akan menjadi “perjuangan kedua untuk pembebasan.”
Wilson menandatangani Clayton Antitrust Act, yang memperkuat undang-undang antimonopoli dan melindungi serikat pekerja. Dia juga membentuk Komisi Perdagangan Federal untuk menghilangkan “tindakan dan praktik tidak adil dalam perdagangan” dan menciptakan pajak pendapatan nasional permanen yang pertama.
Bertahun-tahun kemudian, sepupu kelima Teddy Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, memperkuat kekuatan korporasi dan finansial dengan memberikan hak kepada pekerja untuk membentuk serikat pekerja, jam kerja 40 jam seminggu, asuransi pengangguran, dan Jaminan Sosial. FDR memberlakukan pajak pendapatan marjinal yang tinggi bagi orang kaya. Hingga $500.000 per tahun 75% – dan dia mengatur keuangan.
Ketika FDR menerima pencalonan kembali presiden pada tahun 1936, ia berbicara tentang perlunya memulihkan demokrasi Amerika dari tirani kekuatan ekonomi yang terkonsentrasi. Ia memperingatkan masyarakat terhadap “penganut royalis ekonomi” yang memaksakan pelayanan terhadap seluruh masyarakat.
Menjelang terpilihnya kembali pada tahun 1936, ia mengatakan kepada rakyat Amerika bahwa lembaga-lembaga bisnis dan keuangan besar bertekad untuk menggulingkannya. Mereka bersatu dalam kebencian mereka terhadap saya, dan saya menyambut kebencian mereka. ”
Namun pada tahun 1950-an, Partai Demokrat sudah menyerah pada populisme ekonomi. Hilang dari kampanye presiden mereka adalah kisah-kisah pengusaha serakah, pemodal yang tidak bermoral, dan monopoli.
Tampaknya hal itu tidak diperlukan lagi. Kemakmuran pascaperang menciptakan kelas menengah terbesar dalam sejarah dunia dan mempersempit kesenjangan antara kaya dan miskin. Pada pertengahan tahun 1950-an, sepertiga dari seluruh pekerja di sektor swasta tergabung dalam serikat pekerja, dan pekerja kerah biru secara teratur menerima kenaikan gaji dan tunjangan yang besar.
Keynesianisme menggantikan konflik kelas dengan manajemen permintaan agregat dan diterima secara luas sebagai penangkal depresi ekonomi. Bahkan Richard Nixon dikatakan telah menyatakan, “Kita semua sekarang adalah penganut Keynesian.”
Ada alasan kedua mengapa Partai Demokrat semakin cemas terhadap populisme. Gerakan hak-hak sipil dan Perang Vietnam menciptakan kelompok Kiri Baru yang anti-kemapanan dan anti-otoriter yang tidak mempercayai pemerintah, sama seperti mereka tidak mempercayai Wall Street dan perusahaan-perusahaan besar.
Kelompok Kiri Baru melihat perang sebagai simbol dari segala sesuatu yang busuk di Amerika, termasuk kelompok Demokrat yang melancarkan perang. Partai Demokrat memandang kaum Kiri Baru yang anti-perang sebagai anak-anak yang berhak, lebih mementingkan ekspresi individu dan idealisme dibandingkan dengan gerakan buruh dan pengentasan kemiskinan.
Perpecahan ini menjadi sangat nyata ketika terjadi protes yang disertai kekerasan pada Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 1968 di Chicago. Partai ini masih tetap hidup setengah abad kemudian, seperti yang terlihat dalam pencalonan Bernie Sanders pada pemilihan pendahuluan tahun 2016 dan perjuangan di dalam Partai Demokrat antara kelompok populisnya dan Partai Demokrat arus utama Hillary Clinton.
Sebaliknya, Partai Republik menerima hal ini kultural Populisme. Dalam pandangan Ronald Reagan, orang dalam Washington dan birokrat arogan menghambat perekonomian dan menghambat pencapaian individu. Elit budaya memanjakan masyarakat miskin, termasuk pernyataan rasis Presiden Reagan yang menyebut “ratu kesejahteraan”.
Kritik budaya Reagan berakar di Partai Republik. Pada pemilihan presiden tahun 2004, Partai Republik dibingkai Partai Demokrat adalah sekelompok orang yang tidak berdaya yang “minum latte, makan sushi, mengendarai Volvo, membaca New York Times, melakukan tindik badan (dan) menyukai Hollywood,” tidak berhubungan dengan Amerika yang sebenarnya.
Pada tahun 2020-an, Partai Republik menganggap perang budaya sebagai perjuangan utama dalam kehidupan publik Amerika. Presiden Trump menyalahkan imigran, Partai Demokrat, sosialis, media arus utama, “deep state” (termasuk FBI, Departemen Kehakiman, jaksa, dan hakim yang tidak ramah) dan “elit pesisir” atas permasalahan yang ada di negara ini, dan menyalahkan mereka jika memungkinkan (dan biasanya). secara tidak langsung). ), perempuan, dan orang kulit berwarna.
Populisme budaya Partai Republik adalah sebuah kepalsuan. Perubahan terbesar dalam 40 tahun terakhir, perubahan yang melatarbelakangi kegelisahan dan kebencian kelas menengah pekerja dan yang akan menjiwai Zaman Gilded Amerika yang kedua, adalah politik identitas, paham “woke”isme, dan ras yang kritis. Hal ini tidak ada kaitannya sama sekali dengan teori. , anak-anak transgender, imigran, atau hantu budaya Partai Republik lainnya.
Ini merupakan perubahan besar dalam distribusi pendapatan dan kekayaan. dalam kekuasaan dan status yang menyertainya. Dan rasa sakit hati yang diterima orang ketika mereka kehilangan harga diri, status, dan harga diri.
Ketika Partai Demokrat gagal mengkritik perubahan ini dan menyesuaikan populisme ekonomi mereka, populisme budaya semu Partai Republik secara otomatis menang.
Mengapa Partai Demokrat belum menganut populisme ekonomi? Karena sudah terlalu lama mereka memanfaatkan sumber dana kampanye yang sama dengan Partai Republik: perusahaan-perusahaan besar, Wall Street, dan orang-orang super kaya.
“Korporasi harus berurusan dengan kami, suka atau tidak, karena kami adalah mayoritas,” katanya tentang Komite Kampanye Kongres Demokrat pada tahun 1980an, ketika Partai Demokrat berpikir mereka akan melanjutkan pemilihan anggota Kongres dari Partai Demokrat Tony Coelho. yang memimpin panitia, serunya. tahun.
Partai Demokrat yang dipimpin oleh Coelho dengan cepat mencapai kesetaraan dengan Partai Republik dalam hal kontribusi dari perusahaan dan dana kampanye Wall Street, yang terbukti merupakan tawaran yang murah hati.
Partai Demokrat menantang kemunafikan Trump, yang kini berpura-pura menjadi “juru bicara” pekerja Amerika sambil menyombongkan dukungan dari orang terkaya di dunia, yang sangat anti-serikat pekerja. Saya bahkan tidak mencoba untuk meneriakkannya.
Seperti yang saya katakan sebelumnya, Harris menjalankan kampanye dengan baik. Namun dia dan banyak anggota Partai Demokrat bisa lebih vokal mengenai bagaimana perusahaan-perusahaan super kaya dan besar melemahkan dan merusak Amerika.
Mantan Menteri Tenaga Kerja AS Robert Reich adalah profesor kebijakan publik di Universitas California, Berkeley, dan penulis buku Saving Capitalism: For the Many, Not the Few dan The Common Good. Buku terbarunya, The System: Who Rigged It, How We Fix It, sudah terbit sekarang. Dia adalah kolumnis untuk Guardian edisi AS. Buletinnya adalah: robertreich.substack.com
