PENJELAS
Masyarakat Amerika akan pergi ke tempat pemungutan suara pada tanggal 5 November sebagai bagian dari tradisi Hari Pemilu yang sudah ada sejak pertengahan abad ke-19.
Di seluruh Amerika Latin, biasanya jatuh pada hari Minggu. Di India, hal ini bisa berlangsung hingga berminggu-minggu, mengingat wilayah negara tersebut sangat luas. Dan di Timur Tengah, hari Sabtu seringkali menjadi hari yang krusial.
Namun di Amerika Serikat, setiap empat tahun sekali, pemungutan suara untuk presiden dilakukan pada hari Selasa pertama setelah Senin pertama bulan November.
Benar sekali, kita sedang membicarakan Hari Pemilihan.
Dan tahun ini pun demikian: jutaan orang Amerika akan pergi ke tempat pemungutan suara pada tanggal 5 November untuk memilih Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris atau saingannya dari Partai Republik, Donald Trump.
Namun, terlepas dari sejarah panjang negara ini dalam menyelenggarakan pemilihan presiden pada awal November, yang kurang diketahui adalah mengapa atau bagaimana tradisi ini dimulai.
Menurut sejarawan, semuanya ada hubungannya dengan petani Amerika. Ya benar sekali.
Namun sebelum kita membahasnya, pertama-tama Anda perlu mengetahui sistem apa yang berlaku sebelum pemilihan presiden AS diadakan pada satu tanggal di seluruh negeri.
Hingga pertengahan tahun 1800-an, tanggal pemilu berbeda-beda di setiap negara bagian di AS, asalkan dijadwalkan pada minggu-minggu sebelum pertemuan Electoral College pada bulan Desember.
Pada tahun 1844, misalnya, pemilihan presiden diadakan selama sebulan antara awal November dan awal Desember.
Beberapa kritikus mengatakan sistem tersebut tidak efisien dan khawatir bahwa mengadakan pemungutan suara pada tanggal yang berbeda juga dapat mempengaruhi hasil pemilu, menurut History.com.
Misalnya, jika masyarakat Amerika menyadari bahwa seorang calon presiden memperoleh hasil yang baik di daerah pemungutan suara awal, hal ini dapat memberikan hasil yang lebih baik bagi calon presiden di wilayah lain di negara tersebut yang memberikan suara setelahnya.
Jadi, pada tahun 1845, Kongres AS mengesahkan undang-undang (PDF) menetapkan tanggal yang seragam untuk pemilihan presiden dan wakil presiden di semua negara bagian Persatuan.
Tanggal ini, menurut undang-undang, seharusnya adalah “hari Selasa setelah Senin pertama bulan November”.
Tapi kenapa hari Selasa dan kenapa di bulan November? Di sinilah peran para petani.
Pada saat itu, banyak orang Amerika di negara yang masih muda – yang saat itu berusia kurang dari 100 tahun – terlibat dalam pertanian.
Sederhananya, bulan November dipilih karena tidak bertepatan dengan musim tanam musim semi atau panen musim gugur yang sibuk, dan terjadi sebelum permulaan suhu musim dingin.
Banyak dari para petani awal Amerika ini juga tinggal di daerah pedesaan, jauh dari pusat populasi besar tempat mereka biasanya memilih. Artinya, dibutuhkan perjalanan seharian untuk sampai ke tempat pemungutan suara.
Hari minggu pemilihan juga dipilih melalui proses eliminasi. Hari Minggu tidak mungkin dilakukan karena pada saat itulah umat Kristiani menghadiri gereja.
Dan hari Rabu biasanya merupakan “hari pasar”, ketika para petani menjual hasil bumi dan barang-barang lainnya.
Untuk alasan yang sama, hari Minggu dan Rabu juga tidak dapat dianggap sebagai hari perjalanan – sehingga gagasan untuk mengadakan pemilu pada hari Senin atau Kamis juga ditolak.
Oleh karena itu, hari Selasa adalah pilihan terbaik.
Jadi begitulah. “Selasa setelah Senin pertama bulan November,” jelasnya.
