JAmes Barnett dan rekannya sedang bersiap untuk membeli properti pertama mereka bersama-sama. Atas saran broker hipoteknya, Barnett memeriksa catatan kreditnya sebelum mengajukan pinjaman. Saat itulah dia mengetahui bahwa Keputusan Pengadilan Negeri (CCJ) telah diajukan terhadapnya atas hutang yang tidak dia ingat.
“Kasus ini tentang tidak terbayarnya tagihan air Thames saya di alamat yang tidak pernah saya tinggali,” katanya. “Kesalahan besar ini menghancurkan nilai kredit saya, menghapus uang yang telah saya habiskan sepanjang masa dewasa saya untuk menabung untuk real estat, dan membuat saya lumpuh secara finansial.”
Barnett menemukan bahwa Thames Water telah menghubungkan namanya dengan hutang sebesar £550 yang dimiliki oleh seorang penduduk tak dikenal di blok apartemennya. Terlepas dari kenyataan bahwa ia adalah pelanggan Thames Water dan alamatnya terdaftar di sistem, perusahaan membuka rekening baru atas namanya di bawah alamat debitur yang hilang.
Surat permintaan telah diposting ke apartemen kosong. Akhirnya, Thames menyerahkan rekening tersebut kepada penagih utang dan pemberitahuan tindakan hukum dikirimkan ke alamat lama yang ditinggalkannya lima tahun lalu.
Pengadilan kemudian mengajukan putusan wanprestasi terhadapnya saat dia tidak hadir pada bulan Juli lalu. Dampaknya terhadap nilai kreditnya mungkin menghalangi dia untuk meminjam uang, mengeluarkan kartu kredit, atau bahkan mengajukan kontrak telepon seluler.
Barnett adalah salah satu dari banyak orang yang terjebak dalam proses penagihan utang. Tagihan orang asing dapat melewati serangkaian perusahaan atas nama orang tersebut hingga mencapai gedung pengadilan, tanpa mereka mengetahui apa pun tentangnya.
Beberapa utang yang tidak tertagih dijual kepada perusahaan yang mengakuisisi, yang membayar sebagian dari nilainya dan kemudian menerapkan taktik garis keras untuk mengidentifikasi calon debitur dan mengklaim jumlah penuhnya.
Perusahaan menggunakan catatan yang tersedia untuk umum, seperti catatan biro kredit dan daftar pemilih, untuk melacak lokasi debitur. Individu dapat dijadikan sasaran berdasarkan nama umum dan tanggal lahir, alamat di blok atau jalan yang sama, atau bahkan catatan bahwa mereka pernah tinggal dalam radius beberapa mil.
Undang-undang ini dimaksudkan untuk mengidentifikasi debitur secara akurat, namun catatan yang tidak lengkap atau penyelidikan yang ceroboh dapat menyebabkan orang yang salah dikejar, yang berdampak buruk pada keuangan debitur.
Thames Water sendiri mengatakan kepada surat kabar itu bahwa mereka memiliki utang sebesar £15 miliar. pengamat Perusahaan tersebut menggunakan catatan biro kredit untuk mencocokkan Barnett dengan akun default, meskipun catatannya sendiri menunjukkan bahwa Barnett adalah pelanggan di alamat yang berbeda.
Karena tidak ada tanggapan terhadap tagihan yang dikirimkan ke rumah kosong tersebut, utang tersebut diserahkan kepada Just Debt, sebuah perusahaan spesialis penagihan, untuk penegakan hukum. Just Dett mensubkontrakkan agen penagihan utang TM Legal dan memulai tindakan hukum. Pemberitahuan kemudian dikirim ke properti tersebut, yang telah dikosongkan oleh Barnett pada tahun 2018.
Menurut Kantor Komisaris Informasi yang mengatur perlindungan data, penagih utang mempunyai kewajiban hukum untuk memastikan bahwa informasi yang mereka simpan tentang debitur adalah benar. Dalam kasus Barnett, kedua perusahaan saling menyalahkan.
Thames Water mengatakan pihaknya mengharapkan perwakilan untuk melakukan tes lebih lanjut untuk memverifikasi tanggung jawab dan mempertanyakan prosesnya. TM Legal berkata: pengamat Mereka mengklaim bahwa mereka bertindak berdasarkan informasi yang salah yang diberikan oleh Thames Water tentang pemegang rekening dan mengambil “langkah yang wajar” untuk memeriksa catatan referensi kredit untuk menentukan keberadaan Barnett saat ini.
TM Legal mengajukan permohonan ke pengadilan untuk memblokir CCJ pada bulan Juli, namun Barnett belum menerima kabar terkini mengenai kemajuannya dan catatan kreditnya masih terkompromikan. Thames Water menawarinya isyarat niat baik sebesar £60 untuk mencerminkan “kesulitan” yang dihadapinya dan mengatakan tidak ada lagi yang bisa dilakukannya.
Dokter umum Amara Gupta* juga dikejar karena tagihan air Thames yang belum dibayar oleh orang tak dikenal setelah perusahaan secara keliru mengidentifikasi dia sebagai pemegang rekening. Utang tersebut dijual kepada perusahaan pihak ketiga pada tahun 2022, dan firma hukum BW Legal disewa untuk menagihnya.
Ms Gupta diberitahu bahwa dia bisa menghadapi tindakan hukum jika dia tidak menyerahkan £146,61 dalam waktu 14 hari. Surat itu ditujukan kepadanya dengan menggunakan nama gadisnya, yang tidak pernah dia gunakan selama 16 tahun, dan terkait dengan properti yang belum pernah dia dengar di wilayah lain di London, tempat dia tinggal sejak 2011.
“BW Legal bersikeras agar saya membuktikan bahwa saya tidak punya utang,” ujarnya. “Mereka menginginkan bukti bahwa saya tidak lagi tinggal di alamat tersebut dan bahwa saya telah mengubah nama saya, dan merekomendasikan agar saya mengkonfirmasi informasi yang mereka peroleh dari catatan biro kredit saya.
“Kami melakukan hal tersebut. Tidak mengherankan, bukan hanya tidak ada link yang diberikan ke alamat debitur, BW Legal telah mencari sendiri catatan tersebut sebanyak tiga kali dan tidak ada hubungannya dengan alamat yang dimaksud Saya.”
kata BW Legal. pengamat Penyelidikan menetapkan bahwa Tuan Gupta adalah satu-satunya orang dengan nama dan tanggal lahir yang sama dengan debitur yang tinggal dalam radius delapan mil dari alamat penyerahan. Departemen mengatakan pihaknya menghentikan upaya pemulihan karena Tuan Gupta mempermasalahkan tanggung jawab dan kemudian menutup berkas tersebut setelah menerima bukti bahwa Tuan Gupta tidak lagi tinggal di properti tersebut.
TM Legal dan BW Legal terdaftar di badan industri sektor tersebut, Asosiasi Layanan Kredit, yang mengatakan bahwa “relatif jarang” bagi pihak yang tidak bersalah diminta untuk membuktikan bahwa mereka bukan debitur mengaku memberikan bukti apa pun.
Dikatakan juga bahwa korban jejak palsu harus diberitahu tentang sumber informasi yang digunakan untuk mengidentifikasi mereka. “Kami akan mengambil langkah-langkah yang wajar untuk memverifikasi informasi yang diberikan oleh anggota kami sebagai bagian dari proses pelacakan dan hanya akan menggunakan data yang diberikan kepada kami dalam komunikasi penagihan utang jika kami yakin bahwa data tersebut akurat kepada ‘pelanggan’ mereka.”
“Para anggota mungkin pada awalnya mengirimkan komunikasi ‘lunak’, yang tidak memberikan rincian utangnya, namun malah mencoba untuk memastikan apakah informasi yang mereka miliki tentang ‘pelanggan’ itu benar. Itu adalah suatu hal.”
Korban misrace dapat mengajukan pengaduan ke polisi. Kantor Komisaris Informasi Selain itu, jika perusahaan Anda adalah anggotanya, kami akan melaporkan kepada Asosiasi Layanan Kredit jika catatan terkait utang tidak segera diperbaiki.
Namun, kesalahan pelacakan dapat memiliki dampak yang mengubah hidup lama setelah agen penagihan ditutup.
Alih-alih membeli rumah pertamanya, Ms Burnett terpaksa tinggal kembali bersama orang tuanya sementara CCJ dikesampingkan dan dia menunggu reputasi keuangannya pulih.
“Hal buruk terakhir tentang Thames adalah saya terus menerima email otomatis yang mengatakan, ‘Bagaimana kabarnya?’” katanya. “Jawabannya adalah, mereka menghancurkan hidup saya. Artinya, memang ada.”
*Nama telah diubah
