Meski hujan, api unggun tetap menyala terang

Ribuan orang di ibu kota Ethiopia menantang hujan lebat untuk merayakan Meskel, festival besar pertama di tahun keagamaan.

Ini menandai penyingkapan salib tempat Yesus disalib, menurut tradisi Kristen Ortodoks Ethiopia.

Pada hari Kamis, umat berkumpul di alun-alun besar di Addis Ababa untuk melakukan ritual, pidato, dan teater.

Namun istimewanya menyalakan api unggun di tengah alun-alun.

Ada banyak pasukan keamanan yang hadir pada upacara tahun ini – dengan peningkatan personel di beberapa acara besar di Ethiopia di tengah pertempuran sporadis di wilayah seperti Amhara dan Oromia.

Alat musik tradisional memegang peranan penting dalam proses meskel.

Pada suatu saat di malam hari hujan turun begitu deras sehingga para musisi memainkan begena 10 senar untuk menutupi instrumen mereka.

Penyanyi juga tampil.

Paduan suara yang semuanya perempuan menghiasi diri mereka dengan versi tiruan Ade Abeba, bunga asli yang menandai Tahun Baru Ethiopia awal bulan ini.

Sesuai adat, tumpukan kayu besar dinyalakan di tengah alun-alun. Api unggun melambangkan upaya penguasa Ethiopia abad pertengahan Ratu Eleni untuk menemukan salib Yesus.

Siswa Sekolah Minggu memerankan adegan pada kerumunan hari Kamis, dengan seorang wanita muda mengenakan mahkota besar dan jubah merah untuk berperan sebagai Ratu Eleni.

Dalam upacara tersebut, Abune Mathias, Patriark Gereja Ortodoks Ethiopia, meminta warga Ethiopia untuk bersatu dan berpartisipasi dalam membangun perdamaian di negara tersebut.

Seorang peserta yang mengenakan karangan bunga memiliki pesan serupa.