Mewaspadai teori konspirasi adalah omong kosong tetapi berasal dari ketakutan yang sah | Sepak bola

Aakhir pekan kemarin, serangkaian argumen melelahkan lainnya mengenai VAR dan wasit. Di Bournemouth, fans Arsenal menyebut wasit Robert Jones “penipu” dan meneriakkan bahwa Liga Premier “korup”. Di media sosial, kemarahannya bahkan lebih besar lagi. Fans selalu mengeluh tentang wasit, tentu saja, tapi secara tradisional mereka menyebut mereka “buta” dan menganggap mereka sebagai “wanker” atau “bajingan”. Kemudian muncullah lagu “Kamu Tidak Layak Menjadi Wasit”; Namun, seruan korupsi sistemik relatif baru.

Mungkin inilah dunia yang kita tinggali, dunia yang dipenuhi distorsi dan paranoia, yang dibentuk oleh beragam tokoh sinis populis mulai dari José Mourinho hingga Donald Trump, media sosial yang memupuk teori konspirasi yang tumbuh dari lahan subur yang tersisa ketika Covid mereda. Atau mungkin ada sesuatu yang lebih kompleks yang sedang terjadi.

Namun sebelum kita membahasnya, perlu ditekankan bahwa tidak ada keputusan penting dalam pertandingan yang melibatkan penantang gelar utama di akhir pekan yang buruk atau tidak dapat dijelaskan. William Saliba dikeluarkan dari lapangan saat Arsenal kalah di Bournemouth; dia sengaja menarik kembali Evanilson ketika pemain Brasil itu difavoritkan untuk menerima umpan potong Leandro Trossard, dengan Ben White berjarak sekitar 30 yard dan kemungkinan besar tidak akan pulih. Apakah kesalahannya cukup jelas sehingga VAR bisa melakukan intervensi? Ya, jelas.

Meskipun pelanggaran itu sendiri serupa dengan yang dilakukan Tosin Adarabioyo terhadap Diogo Jota saat Chelsea kalah dari Liverpool, konteksnya sangat berbeda. Bola yang dikejar Jota bergerak lebih cepat dan mengarah ke kanan; Levi Colwill, yang berada sekitar lima meter jauhnya, difavoritkan untuk mencapainya terlebih dahulu. Evanilson, kemudian, tidak diberi peluang mencetak gol; Jota tidak.

Penalti yang diberikan kepada Bournemouth sangat jelas, ketika David Raya menjegal Evanilson. Bahkan Mikel Arteta, yang keluhannya terus-menerus terhadap wasit telah mendorong kompleks penganiayaan penggemar Arsenal, tidak keberatan untuk mengeluh, bahkan jika dia tidak secara terbuka menerima keputusan itu benar.

Teori konspirasi yang disukai oleh para penggemar Arsenal tampaknya adalah bahwa pejabat VAR Jarred Gillett, seorang Australia, adalah seorang penggemar Liverpool sejak kecil, itulah sebabnya ia tidak pernah menjadi wasit pertandingan Liverpool di Liga Premier. Saliba sekarang akan diskors untuk pertandingan Arsenal melawan Liverpool. Namun meski mengesampingkan gagasan kekanak-kanakan bahwa pejabat profesional tidak bisa objektif, poin dasarnya tetap bahwa keputusan yang diambil adalah keputusan yang benar.

Sementara kartu merah Saliba secara tidak langsung berlaku untuk Liverpool, dua panggilan VAR besar di Anfield keduanya merugikan mereka: tidak hanya tidak dikeluarkannya Adarabioyo, tetapi juga dibatalkannya penalti ketika Robert Sánchez dianggap sudah cukup melakukannya. pada bola sebelum Curtis Jones melewatinya agar tidak terjadi pelanggaran. Kasus ini tampaknya berada di ambang batas dan Sánchez mungkin terselamatkan oleh fakta bahwa momentum ke depan telah melambat pada saat tabrakan. Masih dipertanyakan apakah VAR seharusnya terlibat atau tidak, namun keputusan tersebut bersifat subyektif; apakah itu penalti atau tidak, sulit untuk mengatakan bahwa itu salah.

Pemenang menit-menit terakhir Manchester City melawan Wolves termasuk dalam kategori serupa. Dapat dikatakan bahwa Bernardo Silva cukup dekat dengan kiper Wolves José Sa ketika John Stones menyundul bola ke arah gawang untuk mengganggunya. Bagaimanapun, dia cukup dekat untuk menabrak Sa saat tendangan sudut dilakukan (ketika dia tidak offside), dan jika sundulan Stones diarahkan ke tiang kanan Sa, bola itu akan melewati sangat dekat dengan Silva. Namun Silva tidak berada dalam pengawasannya, dan sundulannya mengarah ke tengah gawang. Ketika gol Wolves dianulir dalam situasi serupa melawan West Ham musim lalu, manajer mereka Gary O’Neil menyebutnya “salah satu keputusan terburuk yang pernah saya saksikan”; pandangannya sangat berbeda kali ini. Artinya, meskipun secara pribadi, menurut saya hal semacam itu seharusnya offside, saya memahami mengapa gol tersebut mungkin diberikan dan menurut saya hal tersebut tidak memalukan.

Tapi tidak ada ruang untuk area abu-abu seperti itu dari sudut pandang penggemar modern yang hiper-partisan, bahkan hanya ada sedikit ruang untuk ketidakmampuan. Semuanya harus menjadi bagian dari plot besar. Mengapa hal itu tidak menjadi default tidak mungkin dikatakan dengan pasti, tapi inilah teorinya. Para penggemar tahu bahwa permainan ini berada dalam bahaya besar; bahwa para pemilik yang sangat kaya, yang jauh lebih kaya dibandingkan pemilik sebelumnya, mempunyai potensi untuk membangkrutkan seluruh kompetisi melalui tindakan hukum yang berulang-ulang dan patut dipertanyakan. Mereka juga tahu bahwa generasi baru pemilik tidak peduli dengan tradisi permainan, meremehkan penggemar reguler karena pengunjung yang sesekali menganggap pertandingan sebagai hari libur dan berbelanja secara royal pada barang dagangan dan makanan stadion yang mahal.

Pemiliknya mengabaikan penggemar dan membentuk kembali olahraga ini, menjauhkannya dari komunitas yang telah mendukungnya – dan didukung olehnya – selama satu setengah abad. Tapi itu terlalu menyakitkan untuk diterima. Melawan kekuatan mereka, rata-rata penggemar tidak berdaya sehingga, dalam kasus klasik yang menimbulkan ketidaknyamanan, mungkin karena dibutakan oleh keberpihakan, mereka malah beralih ke musuh yang sudah dikenal: wasit.

• Ini adalah cuplikan dari Soccer with Jonathan Wilson, tayangan mingguan dari Guardian AS mengenai pertandingan di Eropa dan sekitarnya. Berlangganan gratis di sini. Ada pertanyaan untuk Jonatan? Kirim email ke Soccerwithjw@theguardian.com, dan dia akan menjawab yang terbaik di edisi mendatang