Seorang mantan diplomat Kanada yang ditahan di Tiongkok selama lebih dari 1.000 hari mengatakan dia dikurung di sel isolasi selama berbulan-bulan, diinterogasi hingga sembilan jam sehari, dan perlakuan terhadapnya sama dengan penyiksaan mental.
Michael Kovrig berkata: Perusahaan Penyiaran Kanada Dalam wawancara besar pertamanya sejak pembebasannya, dia mengatakan bahwa dia merindukan kelahiran putrinya, namun juga mengatakan bahwa dia pertama kali bertemu dengannya ketika putrinya berusia dua setengah tahun.
Kovrig dan rekannya dari Kanada Michael Spavor ditahan pada bulan Desember 2018, tak lama setelah polisi Kanada menahan Meng Wanzhou, kepala keuangan raksasa peralatan telekomunikasi Tiongkok Huawei, berdasarkan surat perintah AS. Kedua pria tersebut didakwa melakukan spionase.
“Saya masih sangat kesakitan, dan terkadang parah,” kata Kovrig dalam komentar substantif pertamanya sejak dia dan Spavor dibebaskan pada September 2021.
Kovrig menekankan bahwa pedoman PBB menyatakan bahwa tahanan tidak boleh ditahan di sel isolasi selama lebih dari 15 hari berturut-turut.
“Apa pun yang lebih lama dari itu akan dianggap penyiksaan psikologis. Saya berada di sana selama hampir enam bulan,” kata Kovrig. Tuan Kovrig bekerja sebagai penasihat di sebuah lembaga think tank pada saat penangkapannya.
Kovrig mengatakan tidak ada cahaya matahari di dalam sel dan lampu neon menyala 24 jam sehari. Suatu saat, jatah makanannya dikurangi menjadi tiga mangkuk nasi per hari.
“Secara mental, itu benar-benar hal yang paling melelahkan dan menyakitkan yang pernah saya alami,” katanya. “Ini adalah kombinasi dari kurungan isolasi, isolasi total, dan interogasi tanpa henti selama enam hingga sembilan jam setiap hari,” katanya. “Mereka mencoba menindas, menyiksa, meneror, dan memaksa Anda untuk menerima kenyataan palsu mereka.”
Kovrig dan Spavor dibebaskan pada hari yang sama ketika Departemen Kehakiman AS membatalkan permintaan ekstradisi terhadap Meng dan dia kembali ke Tiongkok.
Dalam wawancara dengan Kovrig, Kedutaan Besar Tiongkok di Ottawa mengatakan dia dan Spavor diduga terlibat dalam kegiatan yang membahayakan keamanan nasional Tiongkok.
Otoritas peradilan Tiongkok mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menangani kasus ini sesuai dengan hukum.
Hubungan bilateral tetap dingin. Tiongkok bulan ini meluncurkan penyelidikan anti-dumping selama setahun terhadap impor kanola dari Kanada, hanya beberapa minggu setelah Ottawa mengumumkan tarif 100% pada kendaraan listrik buatan Tiongkok.
Pasangan Kovrig sedang hamil enam bulan pada saat penangkapannya. Dia memutar rekaman suaranya kepada putrinya dan menunjukkan foto ayahnya sehingga dia bisa mengenalinya saat terakhir kali dia melihatnya.
“Segala sesuatunya menjadi baru dan indah lagi, dan saya tidak akan pernah melupakan perasaan takjub ketika saya meletakkan putri saya di ayunan dan ibunya berkata, ‘Bu, saya sangat bahagia,’” kata Kovrig.
