Mike Tyson, mantan juara kelas berat berusia 58 tahun yang baru saja pulih dari sakit maag, akan menghadapi YouTuber berusia 27 tahun yang menjadi petinju Jake Paul dalam pertandingan tinju di AT&T Stadium di Arlington, Texas, pada hari Jumat.
Dengan dana sebesar $40 juta yang diperebutkan dan tidak ada sabuk yang dipertaruhkan, pertarungan tersebut, yang disetujui oleh Departemen Perizinan dan Regulasi Texas, menuai kecaman dari komunitas tinju karena dianggap sebagai produk budaya selebriti devaluasi seni olahraga ini.
Pertandingan hari Jumat ini menandai yang terbaru dari serangkaian bentrokan tidak lazim yang melibatkan selebriti dan mantan profesional.
Bagaimana kita bisa sampai pada titik di mana seorang mantan profesional yang baru pulih dari masalah kesehatan akan menghadapi pria yang 31 tahun lebih muda darinya di ring tinju – dan berpotensi menarik jutaan penonton di seluruh dunia?
Kapan kegilaan tinju selebriti dimulai?
Konsep pertandingan tinju selebriti telah ada selama beberapa dekade, namun hingga saat ini hanya terbatas pada acara amal dan acara TV baru yang berumur pendek.
Kualitas dan intensitas pertarungan ini sangat bervariasi, mulai dari pertarungan sengit yang tak terduga pada tahun 2002 antara komedian Inggris Ricky Gervais dan Bob Mortimer hingga pertarungan yang hangat namun simbolis pada tahun 2015 antara Senator AS Mitt Romney dan juara dunia kelas berat lima kali, Evander Holyfield.
Pada tahun 2017, juara kelas ringan UFC saat itu Conor McGregor melanggar konvensi dengan melawan juara tinju Floyd Mayweather Jr dalam pertarungan crossover yang disebut “The Money Fight.”
Mayweather mendapat jaminan $100 juta dan McGregor $30 juta untuk pertarungan tersebut. Perjanjian kerahasiaan berarti bahwa pembayaran akhir tidak dipublikasikan, namun laporan selanjutnya dari kubu pejuang menunjukkan bahwa pembayaran tersebut jauh lebih tinggi dari yang diperkirakan.
Pada tahun yang sama, sebuah acara tinju amatir di London mempertemukan para influencer YouTube dengan pertarungan utama antara KSI – seorang influencer dan musisi Inggris berusia 31 tahun, dan Joe Weller, 28, juga seorang influencer dan musisi Inggris.
Tren ini dimulai dengan Jake Paul, yang menjadi terkenal dengan memposting video lelucon online, menghadapi KSI pada tahun berikutnya dan kemudian Mayweather dalam pertandingan eksibisi tahun 2021.
Mengapa selebriti dan mantan profesional ingin naik ring?
Jake Paul sangat jelas tentang prioritasnya – uang.
“Saya di sini untuk menghasilkan $40 juta dan mengalahkan seorang legenda,” katanya pada konferensi pers pada bulan Agustus.
Pertandingan hari Jumat akan disiarkan secara eksklusif di layanan streaming Netflix, sebuah langkah yang telah meningkatkan pembayaran di industri untuk pertandingan tinju profesional blockbuster.
Misalnya, juara kelas berat yang tak terbantahkan Oleksandr Usyk mengantongi sekitar $45 juta dalam pertarungan terakhirnya melawan petinju Inggris Tyson Fury di Arab Saudi pada bulan Mei.
Hal ini tentunya akan menandai peningkatan yang cukup besar dibandingkan pertarungan terakhir Paul melawan petinju Inggris Tommy Fury, di mana Paul dilaporkan membawa pulang sekitar $3,2 juta.
Duke McKenzie, mantan petinju Inggris yang memenangkan gelar dunia di tiga kelas berat, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa, tidak seperti Paul, motivasi Tyson mungkin bukan sekadar uang.
“Itu egonya, tidak lebih, tidak kurang,” ujarnya tegas.
Tyson dapat menemukan banyak cara lain untuk menghasilkan uang, termasuk menggunakan ketenarannya untuk mendukung produk, yang menunjukkan bahwa mantan petinju itu didorong oleh keinginan untuk menghidupkan kembali kejayaan masa lalu, kata McKenzie.
Pertarungan tersebut awalnya dijadwalkan pada 20 Juli, namun ditunda setelah Tyson menderita sakit maag.
Kondisi tersebut, ditambah dengan usianya, membuat McKenzie khawatir karena mantan juara itu lebih mementingkan egonya daripada kesehatannya, ujarnya.
“Apa yang kami lihat adalah seorang pejuang tua yang kelelahan dan sayangnya masih ingin menghidupkan kembali masa lalunya.
“Saya berharap dia bisa meninggalkan olahraga ini dengan kepala tegak, tapi egonya tidak mengizinkannya.”
Apa lagi yang memicu kegilaan tinju selebriti?
Pada tahun 2023, tren perkelahian selebriti mencapai tingkat baru ketika pendiri Meta Mark Zuckerberg dan pendiri Tesla serta pemilik platform media sosial X Elon Musk tampaknya menyetujui “pertarungan kandang”.
Musk melalui platformnya sendiri mengumumkan bahwa, setelah percakapan dengan Perdana Menteri dan Menteri Kebudayaan Italia, “mereka telah mencapai kesepakatan mengenai lokasi yang epik”, menambahkan: “semua yang ada dalam bingkai kamera akan menjadi Roma kuno.”
Meskipun pertandingan tersebut tidak pernah membuahkan hasil, episode tersebut menunjukkan betapa populernya konsep tersebut.
“Proses menjadi sangat kaya adalah semacam persaingan sengit yang memicu hiper-maskulinitas,” kata Caroline Knowles, sosiolog dan Global Professorial Fellow di Queen Mary University of London, kepada Al Jazeera.
Ia mengatakan dorongan yang sama – keinginan kuat untuk sukses di dunia bisnis – cocok untuk memasuki dunia olahraga tarung yang kompetitif dan berisiko tinggi.
Dalam bukunya Serious Money: Walking Plutocratic London, Knowles mempelajari perilaku orang super kaya di London.
Dia mengatakan bahwa selama penelitiannya dia menemukan bahwa aktivitas yang dianggap sebagai hobi oleh kebanyakan orang akan dianggap lebih serius oleh mereka yang hidup di dunia multi-jutawan dan miliarder yang sangat kompetitif.
Dia ingat berbicara dengan para oligarki Rusia yang tertarik mendaki gunung, selalu “mencoba melampaui batas” dan bersaing untuk melihat siapa yang bisa mencapai puncak tertinggi di dunia.
Knowles menambahkan, arogansi menjadi bagian dari elite kaya raya bisa membuat seseorang percaya dirinya bisa melakukan apa saja, termasuk masuk ke dalam kandang Octagon atau melawan mantan petinju profesional.
Apa artinya ini bagi tinju?
Dari sudut pandang bisnis, kata McKenzie, pertarungan selebriti menghasilkan uang dan minat terhadap tinju, namun hal ini telah “mendevaluasi” olahraga tersebut karena standar para petarung tidak “mewakili tinju yang sebenarnya.”
Ini adalah pendapat yang dianut oleh banyak orang di dunia tinju.
“Jika saya adalah Jake Paul, saya akan merasa sedikit malu, sejujurnya,” Eddie Hearn, salah satu promotor olahraga paling terkenal, mengatakan kepada BBC Sport pada bulan Oktober.
“Ini berbahaya, tidak bertanggung jawab, dan menurut saya, tidak menghormati tinju,” tambah Hearn.
McKenzie menjalankan sasana tinju miliknya sendiri dan memperkirakan bahwa 80% pria yang mendaftar di sana “akan senang menjadi Jake Paul”.
“Setiap orang yang datang ke rumah saya berpikir mereka bisa menjadi juara setelah tiga atau empat pertarungan,” katanya.
Dia menambahkan bahwa jalan Paul yang cepat dan “uang besar” menuju pertarungan memungkiri kerja keras dan perjuangan fisik dan mental di kehidupan nyata yang harus dilakukan oleh para petinju.
“Kenyataannya adalah untuk menjadi seorang petinju Anda memerlukan mentalitas tertentu. Saya ingat bangun jam lima pagi, lari 10 mil dengan perut kosong, lalu pergi ke gym pada jam dua siang,” ujarnya.
Mengapa pertandingan tinju selebriti disetujui?
Ada beberapa badan sanksi internasional dalam tinju, menghasilkan lebih dari 100 gelar yang diperebutkan dan menghasilkan serangkaian juara dunia yang rumit di kelas berat yang berbeda.
Ada empat organisasi utama yang menyetujui pertarungan tinju: Asosiasi Tinju Dunia (WBA), Dewan Tinju Dunia (WBC), Federasi Tinju Internasional (IBF) dan Organisasi Tinju Dunia (WBO).
Namun, bagi mereka yang hanya sekedar tertarik pada olahraga ini, sistem ini mungkin tampak membingungkan, dan pentingnya satu lintasan dapat dilemahkan dengan begitu banyak lintasan yang digabungkan.
Kebingungan ini telah meningkatkan seruan akan adanya pertarungan blockbuster, pertarungan pemenang-ambil-semua antara dua nama besar, kata para ahli.
Pertarungan tinju selebriti, yang tidak mementingkan peringkat atau gelar, hanya perlu disetujui oleh komisi tinju dari badan pengelola tempat acara tersebut diadakan – dalam kasus Tyson vs. Paul, Departemen Perizinan dan Regulasi Texas.
Meskipun McKenzie mengatakan ia melihat banyaknya gelar yang diperebutkan sebagai masalah dalam tinju, ia masih melihat media sosial sebagai pendorong utama di balik kegilaan terbaru ini.
Ia ragu bahwa pertarungan akan pernah dilakukan sebelum era media sosial – namun kini, kemewahan dan uang yang dapat dihasilkan dari olahraga ini telah mengubah lanskap tersebut dan tidak dapat diperbaiki lagi.
Dia khawatir seseorang seperti Tyson yang sudah lanjut usia atau Paul yang tidak berpengalaman akan mengalami cedera serius agar daya tarik tinju selebriti memudar.
Pertarungan akan berlangsung pada hari Jumat, 15 November, dengan acara dijadwalkan dimulai pada pukul 19.00 waktu setempat (01.00 GMT pada 16 November).
