Seorang miliarder dan insinyur menjadi kru non-profesional pertama yang melakukan perjalanan luar angkasa dalam satu-satunya misi komersial yang melakukan manuver berisiko.
Jared Isaacman dan Sarah Gillis, mengenakan pakaian yang dirancang khusus, keluar dari pesawat luar angkasa SpaceX dalam waktu 15 menit mulai pukul 11:52BST.
“Kita semua punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan di rumah, tapi Bumi terlihat seperti dunia yang sempurna jika dilihat dari sini,” kata Isaacman saat keluar dari pesawat.
Sebelum Kamis, hanya astronot yang melakukan perjalanan luar angkasa dengan badan antariksa yang didanai pemerintah.
Gambar langsung menunjukkan dua anggota awak mengambang di atas Bumi biru 435 mil (700 km) dari kapsul Naga putih.
Tuan Isaacman muncul lebih dulu, menggerakkan anggota badan, lengan dan kakinya untuk menguji pakaiannya. Dia kembali ke dalam palka dan Ms Gillis, yang bekerja untuk SpaceX, kemudian mengulurkan tangan.
Kedua awak tersebut menggambarkan perjalanan ruang angkasa mereka, menjelaskan bagaimana pakaian mereka berfungsi di luar pesawat.
Gambar GettyJalan kaki, yang semula dijadwalkan pada 07:23BST, telah ditunda hingga dimulainya hari Kamis.
Antisipasi dan ketegangan meningkat saat kru bersiap untuk membuka palka pada pesawat tanpa kunci udara, atau pintu antara ruang hampa udara luar dan bagian pesawat ruang angkasa lainnya.
Empat anggota kru menghabiskan dua hari “pra-pernapasan” untuk menghindari sakit parah akibat penyakit dekompresi yang dikenal sebagai “tikungan” saat tekanan berubah. Ini melibatkan penggantian nitrogen dalam darah dengan oksigen.
Pesawat itu kemudian diberi tekanan untuk membawanya lebih dekat ke ruang hampa luar angkasa.
Menurut Dr Simeon Barber, seorang ilmuwan peneliti di Universitas Terbuka, jenis perjalanan luar angkasa ini mengambil “pendekatan yang sangat berbeda” dengan perjalanan sebelumnya, misalnya di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Astronot dalam beberapa dekade terakhir telah menggunakan airlock yang sebagian besar mengisolasi pesawat dari ruang hampa luar angkasa — namun kapsul SpaceX Dragon ini sepenuhnya terpapar ke luar angkasa.
“Ini benar-benar menarik dan saya pikir ini menunjukkan lagi bahwa SpaceX tidak takut melakukan sesuatu yang berbeda,” katanya kepada BBC News.
Namun bukan tanpa risiko besar.
Isakman, yang mendanai misi Polaris Dawn, adalah satu-satunya anggota dari empat awak misi Polaris yang sebelumnya pernah terbang ke luar angkasa.
Dia adalah komandan pesawat luar angkasa Resilience bersama teman dekatnya Scott ‘Kid’ Poteet, seorang pensiunan pilot Angkatan Udara, dan dua insinyur SpaceX, Anna Menon dan Sarah Gillis.
Tim kapsul Naga telah dikirim ke luar angkasa sebanyak 46 kali sebelumnya, membawa total 50 awak. Namun, kapsul dan pakaian antariksa tidak tunduk pada peraturan dan belum diuji di lingkungan ini.
Luar Angkasa ExBerjalan di luar angkasa merupakan salah satu manuver tersulit di luar angkasa, sehingga bagi perusahaan swasta untuk melakukan hal tersebut merupakan sebuah tonggak sejarah dalam sejarah perjalanan luar angkasa.
Perjalanan sejauh 435 mil (700 km) ini lebih panjang dari perjalanan sebelumnya dan menggunakan teknologi inovatif dalam pakaian astronot aktivitas ekstravehicular (EVA) yang baru.
Ini ditingkatkan dari setelan Aktivitas Intravehicular (IVA) SpaceX sebelumnya.
Setelan EVA memiliki tampilan kepala di helmnya yang memberikan informasi tentang setelan tersebut saat digunakan.
Sarah Gillis membaca data dari tampilan head-upnya saat berada di luar kapsul Naga.
Pakaian SpaceX nyaman dan cukup fleksibel untuk dikenakan saat peluncuran dan pendaratan, sehingga tidak perlu memiliki pakaian IVA terpisah.
Tangki nitrogen dan oksigen tambahan dipasang dan keempat astronot mengenakan pakaian, yang berarti misi tersebut memecahkan rekor jumlah orang terbanyak yang berada di ruang hampa udara sekaligus.
Pesawat ruang angkasa Resilience lepas landas dari Bumi pada hari Selasa dengan menggunakan roket SpaceX.
Misi tersebut mengatakan bahwa ia akan menempuh jarak hingga 870 mil (1.400 km) di orbit – jarak yang belum pernah ditempuh manusia ke luar angkasa sejak berakhirnya program Apollo NASA pada tahun 1970an.
Badan antariksa pemerintah seperti NASA ingin sektor swasta mengangkut astronot mereka dalam misi dan menurunkan biaya perjalanan luar angkasa.
Dan pengusaha seperti Isaacman dan Elon Musk ingin memperluas perjalanan ruang angkasa pribadi sehingga lebih banyak astronot non-profesional bisa pergi ke luar angkasa.
Ini merupakan langkah simbolis yang besar, namun hal tersebut mungkin masih lama karena biayanya sangat tinggi.
