Sekitar 600.000 orang berkumpul di sebuah lapangan di luar Dili, ibu kota Timor-Leste, untuk menghadiri salah satu misa terbesar di masa kepausan Paus Fransiskus.
Jemaat terbuka ini mewakili hampir setengah populasi negara kecil di Asia Tenggara – salah satu tempat paling beragama Katolik Roma di dunia dan satu-satunya negara mayoritas Katolik yang dikunjungi Paus dalam tur Asia-Pasifiknya.
Mengantisipasi kesibukan tersebut, setidaknya satu perusahaan telekomunikasi lokal memberi tahu pelanggan bahwa sinyal mereka mungkin terganggu di lokasi tersebut.
Baru-baru ini pihak berwenang mengadakan misa pada hari Selasa di lokasi sengketa di Tasitolu Sekitar 90 orang dievakuasi dengan menghancurkan rumah-rumah.
“Mereka juga merobohkan barang-barang kami di dalam rumah,” Jerita Correa sebelumnya mengatakan kepada BBC News. “Sekarang kami harus menyewa di dekat sini karena anak-anak saya masih bersekolah di daerah tersebut.”
Tindakan ini menuai kritik tajam dari penduduk setempat, yang ratusan di antaranya pindah ke sana dari daerah pedesaan di negara tersebut selama dekade terakhir. Banyak yang datang ke ibu kota untuk mencari pekerjaan dan membangun rumah sederhana di daerah tersebut.
Dia mengatakan bahwa pemerintah mengeksploitasi mereka dan mereka tidak punya hak untuk hidup di bumi. Seorang menteri pemerintah sebelumnya mengatakan kepada BBC bahwa warga telah diberitahu tentang rencana untuk membersihkan kawasan tersebut pada September 2023.
Kasus seorang uskup terkemuka di Timor Timur yang dipuji sebagai pejuang kemerdekaan dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap pemuda di negara tersebut pada tahun 1980an dan 90an – salah satu dari beberapa kontroversi yang mengaburkan kunjungan Paus.
Seorang juru bicara Vatikan sebelumnya mengatakan gereja mengetahui kasus yang menimpa penerima Hadiah Nobel Perdamaian Uskup Carlos Jimenez Bello pada tahun 2019, dan memberlakukan tindakan disipliner pada tahun 2020, termasuk pembatasan pergerakan Uskup Bello dan larangan hubungan sukarela dengan anak di bawah umur.
Namun, banyak yang bertanya-tanya apakah Paus akan membahas skandal tersebut selama ia berada di Timor-Leste.
Meskipun tidak secara spesifik mengacu pada hal tersebut atau hal lainnya, Paus Fransiskus dalam homilinya pada hari Senin meminta generasi muda untuk melindungi mereka dari pelecehan, dan mengatakan kepada pihak berwenang: “Kita tidak boleh melupakan banyak anak-anak dan remaja yang telah difitnah.”
Ia menyerukan masyarakat untuk “melakukan segala upaya untuk mencegah segala bentuk pelecehan dan menjamin masa kanak-kanak yang sehat dan damai bagi semua generasi muda”.
Jaringan Penyintas Korban Pelecehan Para Imam di Oseania mengatakan dalam sebuah surat terbuka bahwa “para korban masih belum mendapatkan kompensasi” dan meminta Paus Fransiskus menggunakan uang gereja untuk memberikan kompensasi kepada mereka. Sejauh ini Paus belum menemui satu pun korban.
Paus juga menggunakan pidatonya untuk memuji Timor-Leste – yang sebelumnya dikenal sebagai Timor Timur – atas era baru “perdamaian dan kebebasan” dua dekade setelah memperoleh kemerdekaan dari negara tetangga Indonesia.
“Kami berterima kasih kepada Tuhan karena Anda tidak pernah kehilangan harapan saat melewati periode dramatis dalam sejarah Anda dan setelah hari-hari kelam dan sulit, fajar perdamaian dan kebebasan akhirnya tiba,” katanya.
Paus Fransiskus, yang mendarat di Dili pada Senin sore, menghabiskan kurang dari 48 jam di Timor-Leste ketika ia terbang ke Singapura pada Rabu untuk bagian terakhir dari perjalanannya selama 12 hari.
