Misi Polaris Dawn dimulai dengan perjalanan luar angkasa komersial pertama |

Empat astronot meluncur keluar atmosfer sebagai bagian dari misi lima hari yang didanai swasta untuk melakukan perjalanan luar angkasa komersial pertama.

Jared Isaacman, miliarder Amerika dan pendiri perusahaan pembayaran elektronik Shift4, mendanai misi Polaris Dawn dan menjabat sebagai komandan kru.

Ini adalah perjalanan kedua yang direncanakan Isaacman. Pada tahun 2021, dia terbang dengan misi “Inspirasi 4”. Ini adalah penerbangan luar angkasa orbital pertama dengan awak yang semuanya warga sipil, termasuk penyintas kanker dan insinyur data yang memenangkan kursi melalui lotre.

Isaacman, yang telah menghabiskan ribuan jam menerbangkan berbagai pesawat, kali ini akan ditemani oleh seorang mantan pilot pesawat tempur militer dan dua karyawan SpaceX, perusahaan milik Elon Musk yang menjalankan misi tersebut.

Roket Falcon 9 SpaceX lepas landas dari Kennedy Space Center NASA di Florida pada Selasa pagi setelah beberapa penundaan. Peluncuran yang direncanakan sebelumnya pada bulan lalu ditunda beberapa jam sebelum lepas landas karena kebocoran helium kecil di landasan peluncuran. Rencana tersebut kemudian tertunda lebih lanjut ketika sebuah roket dari pabrikan yang sama dihentikan sementara untuk diperiksa oleh regulator AS.

Perjalanan tersebut akan berlangsung sekitar lima hari dan mengorbit dalam orbit elips, menempuh jarak 870 mil (1.400 km) dari permukaan bumi.

“Keselamatan kru sangatlah penting, dan misi ini memiliki risiko yang lebih besar dari biasanya, karena ini akan menjadi perjalanan terjauh yang pernah dilakukan manusia dari Bumi sejak program Apollo dan perjalanan ruang angkasa komersial pertama.” Musk menulis tentang misi tersebut di media sosialnya situs X bulan lalu.

Sejauh ini, hanya lembaga pemerintah yang memiliki dana besar yang berhasil melakukan kegiatan ekstravehicular, yang dikenal sebagai kegiatan ekstravehicular (EVA), yang merupakan kegiatan yang sangat sulit. Sebagian besar dilakukan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan Stasiun Luar Angkasa Tiangong Tiongkok.

Aktivitas ekstravehicular Polaris Dawn direncanakan pada hari ketiga misi di ketinggian 435 mil dan akan memakan waktu sekitar 20 menit. Pesawat ruang angkasa Crew Dragon SpaceX tidak memiliki airlock, sehingga keempat astronot akan mengenakan pakaian antariksa rancangan SpaceX sementara seluruh kabin mengalami penurunan tekanan. Isaacman, 41, dan karyawan SpaceX Sarah Gillis, 30, keluar dari pesawat ruang angkasa yang terhubung dengan mereka melalui saluran oksigen.

Misi berawak SpaceX adalah bagian dari rencana Musk untuk membawa astronot kembali ke bulan dan akhirnya “menjajah” Mars. Perusahaan ini sedang mengembangkan roket terbesar dan terkuat yang pernah dibuat, yang disebut Starship, dan telah melakukan empat uji penerbangan sistem setinggi 120 meter.

Selama lima hari ke depan, kru Polaris Dawn akan melakukan perjalanan melalui bagian sabuk radiasi Van Allen dan menganalisis efek radiasi kosmik pada tubuh, yang secara efektif bertindak sebagai subjek uji untuk perjalanan luar angkasa di masa depan.

Perusahaan swasta secara bertahap mengambil kendali penerbangan luar angkasa karena pemerintah, khususnya Amerika Serikat, berupaya menggunakan pendapatan pajak untuk tujuan lain. NASA adalah Kontrak dengan SpaceX Mendaratnya astronot di bulan untuk pertama kalinya dalam 10 tahun, termasuk seorang wanita.

Saingan SpaceX termasuk Boeing, yang pesawat ruang angkasa Starliner-nya baru-baru ini mengalami masalah yang memaksanya meninggalkan dua astronot NASA di ISS. Suni Williams dan Butch Wilmore memulai misi selama seminggu pada bulan Juni, tetapi Starliner kembali tanpa awak karena kegagalan pendorong dan kebocoran helium. Williams dan Wilmore akan tetap berada di stasiun luar angkasa hingga Februari.