Miliarder penjelajah luar angkasa ini kembali ke Bumi bersama krunya pada hari Minggu, menyelesaikan perjalanan lima hari yang membawanya lebih tinggi dari siapa pun sejak penjelajah bulan NASA.
Kapsul SpaceX jatuh di Teluk Meksiko dekat Dry Tortugas, Florida, pada malam menjelang fajar, membawa pengusaha teknologi Jared Isaacman, dua insinyur SpaceX, dan mantan pilot Angkatan Udara Thunderbird.
Mereka menyelesaikan perjalanan luar angkasa pribadi pertama sambil mengorbit sekitar 460 mil (740 km) di atas Bumi, lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional atau Teleskop Luar Angkasa Hubble. Pesawat ruang angkasa mereka mencapai ketinggian maksimum 875 mil setelah lepas landas pada hari Selasa.
Isaacman menjadi orang ke-264 yang melakukan aktivitas luar angkasa sejak bekas Uni Soviet melakukan perjalanan luar angkasa pertamanya pada tahun 1965, dan Sarah Gillis dari SpaceX menjadi orang ke-265 yang melakukannya. Hingga saat ini, semua perjalanan luar angkasa dilakukan oleh astronot profesional.
“Misi selesai,” pesan Isaacman lewat radio saat kapsul itu terapung di air dan menunggu tim pemulihan.
Selama perjalanan luar angkasa komersial pada hari Kamis, palka kapsul Dragon dibuka hanya selama 30 menit. Isaacman muncul setinggi pinggangnya untuk tes cepat setelan baru SpaceX, lalu Gillis muncul selama beberapa menit setinggi lutut dengan lengan dan kaki ditekuk. Gillis, seorang pemain biola yang terlatih secara klasik, juga tampil di orbit awal pekan ini.
Perjalanan luar angkasa ini berlangsung kurang dari dua jam, jauh lebih singkat dibandingkan perjalanan luar angkasa di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Sebagian besar waktu tersebut diperlukan untuk menurunkan tekanan seluruh kapsul dan mengembalikan udara ke kabin. Bahkan Anna Menon dan Scott “Kid” Poteet dari SpaceX, yang tetap mengenakan pakaian antariksa, juga mengenakan pakaian antariksa.
SpaceX melihat latihan singkat ini sebagai titik awal untuk menguji teknologi pakaian antariksa untuk misi jangka panjang ke Mars di masa depan.
Ini adalah penerbangan sewaan kedua Isaacman dengan SpaceX, dan setelah North Star, dua penerbangan lagi direncanakan di bawah program eksplorasi ruang angkasa Polaris yang didanai swasta. Dia membayar jumlah yang tidak diungkapkan untuk penerbangan luar angkasa pertamanya pada tahun 2021, didampingi oleh pemenang kontes dan penyintas kanker masa kanak-kanak, dan mengumpulkan lebih dari $250 juta untuk Rumah Sakit Penelitian Anak St.
Isaacman, pendiri dan CEO perusahaan pemrosesan kartu kredit Shift4, berbagi biaya dengan SpaceX untuk misi Polaris Dawn yang baru saja selesai. Dia tidak akan mengungkapkan berapa banyak uang yang dia keluarkan.
