TSejak serangan tanggal 7 Oktober, umat Islam Inggris sangat merasakan dampak konflik antara Israel dan Gaza. Dalam perjalanan saya melintasi berbagai komunitas, saya telah melihat secara langsung bagaimana konflik sekali lagi menantang rasa aman dan posisi kita dalam masyarakat Inggris.
Korban jiwa sangat mencengangkan. Saya berbicara dengan warga Anglo-Palestina yang kehilangan puluhan anggota keluarga mereka di Gaza. Orang tua yang putus asa menelepon saya setelah anak-anak mereka ditangkap karena advokasi pro-Palestina. Mahasiswa universitas takut dideportasi karena mengkritik Israel.
Seruan untuk perdamaian dan keadilan bagi warga Palestina bergema jauh melampaui komunitas Muslim. Masyarakat dari berbagai agama turun ke jalan dengan berbagai tingkat antusiasme. Setiap hari, jumlah kematian warga sipil di Gaza dan sekitarnya meningkat, dan tuduhan kejahatan perang terhadap Israel semakin kuat. Ini bukan persoalan umat Islam. Ini adalah masalah hak asasi manusia yang menjadi perhatian kita semua.
Namun umat Islam Inggris mendapati diri mereka terjebak dalam ‘perang budaya’ yang tidak mereka inginkan. Kami berdiri dalam solidaritas dengan mereka yang menghadapi penderitaan mematikan, namun kami juga menghadapi lonjakan Islamofobia yang mengkhawatirkan. Konflik ini dimanipulasi secara sinis untuk memicu kebencian terhadap umat Islam, yang diatur tidak hanya oleh elemen sayap kanan tetapi juga oleh mereka yang menggunakan metafora berbahaya untuk membungkam advokasi damai bagi Palestina.
Kerusuhan rasis yang kita saksikan di Inggris selama musim panas sebagian mencerminkan hal ini, yang dipicu oleh narasi palsu tentang ‘kepolisian dua tingkat’. Pada musim panas ini, para politisi berpengaruh menyerukan pelarangan kalimat suci Islam “Allahu Akbar” (Tuhan Maha Besar) dan menggunakannya ketika berbicara tentang imigran baru yang tampaknya “membenci” Israel. Saya melihat dia menyatakan bahwa tidak semua budaya sama validnya. Politisi Muslim menghadapi tuduhan didominasi oleh kelompok Islam atau mempromosikan kebijakan “sektarian”.
Di tempat kerja di seluruh negeri, umat Islam berjuang untuk memproses kengerian yang mereka saksikan saat melakukan percakapan sulit dengan rekan kerja mereka. Ada juga ketegangan dalam hubungan antaragama yang sudah berlangsung lama. Meskipun banyak kolega Yahudi dan Muslim yang saling berupaya untuk saling mendukung, polarisasi justru menimbulkan dampak buruk. Ada upaya bersama untuk membingkai hal ini sebagai masalah Muslim-Yahudi, mengabaikan jutaan orang lainnya yang menentang kekerasan atas dasar kemanusiaan.
Masyarakat mencari panduan dari kami tentang cara membantu, menentang narasi yang merugikan, dan menjaga harapan ketika kekerasan terus berlanjut. Masjid-masjid yang berupaya memberikan ketenangan spiritual telah menghadapi vandalisme dan serangan. Sekolah-sekolah kesulitan dengan siswanya yang memakai lencana Palestina, menyebabkan banyak anak muda kebingungan dan berkonflik.
Kita tidak bisa mengabaikan manifestasi fisik dari kebencian. Saya sendiri mengalami kejahatan rasial di London Underground. Lalu seseorang membentak saya, “Kalian semua dibajak.”
Terlepas dari tantangan-tantangan ini, masih ada harapan. Kita dapat menjalin ikatan bersama yang menghindari dorongan untuk “memilih pihak” sambil tetap berpegang pada pandangan mendalam kita bahwa genosida yang sedang berlangsung di Palestina harus dihentikan.
