“Di Venezuela, setidaknya, dekorasi diadakan pada malam 85 hari sebelum Natal. Presiden Nicolas Maduro memulai perayaan lebih awal, tampaknya untuk membangkitkan semangat dan mengalihkan perhatiannya setelah skandal pemilu baru-baru ini.”
Penduduk Caracas meninggalkan rumah mereka pada hari Selasa, sebulan setelah Presiden Maduro mengumumkan bahwa Natal 2024 akan dimulai pada bulan Oktober.
dari “Aktifkan besar” Lampu Natal Oxford Street yang terkenal di dunia tidak akan dinyalakan hingga tanggal 5 November. Namun di Paseo Los Procelles di Caracas, sebuah monumen pahlawan kemerdekaan Amerika Selatan di dekat pangkalan militer tempat tinggal pemimpin otoriter Venezuela, pihak berwenang telah mendirikan pohon Natal berwarna merah cerah dan mengganti pohon palem dengan pohon palem hijau.
Minggu ini, Natal dirayakan di banyak wilayah di negara ini, termasuk negara bagian Barinas, tempat kelahiran pemimpin Presiden Maduro, Hugo Chavez, dan negara bagian Aragua, tempat lebih dari 900 orang ditahan di penjara dengan keamanan maksimum dalam tindakan keras Maduro pasca pemilu dan acara telah diumumkan. Pada acara Kelahiran di Caracas, para aktor panggung menari salsa dengan kostum Tiga Orang Bijaksana.
Ketika Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello tiba di sebuah pesta yang diselenggarakan oleh unit investigasi kriminal Venezuela, dia disambut oleh manusia salju plastik palsu dan anak-anak yang mengenakan topi Santa dengan tulisan “Selamat Natal” yang ditulis dalam bahasa Inggris.
“Rakyat senang,” kata Cabello, seraya mencatat bahwa para pengkritik tindakan Maduro marah pada keluarga Grinchie karena menghancurkan Natal. “Mereka perlu memahami bahwa ini adalah negara yang penuh kebahagiaan, antusiasme, dan masa depan,” kata Cabello.
Adolfo Guillén, 52 tahun, seorang pedagang mainan anak-anak di Paseo Los Proceres, memuji keputusan Maduro yang mengecat kota itu dengan warna merah.
“Ini menghilangkan stres Anda. Ini meningkatkan perekonomian… Ini membuat Anda berhenti memikirkan isu-isu politik,” kata Guillen, seorang pendukung gerakan politik Chavismo pimpinan Presiden Maduro.
“Ini adalah hal-hal positif yang dilakukan negara dan pemerintah untuk mengalihkan perhatian warga Venezuela, karena mereka tahu betul bahwa rakyat Venezuela sedang stres saat ini… hal-hal tidak mudah, bukan?,” tambah pedagang tersebut, sambil menambahkan bahwa dia tinggal di sana petare. Petare adalah salah satu wilayah kelas pekerja yang sempat melakukan pemberontakan menyusul dugaan pencurian pemilu presiden bulan Juli yang dilakukan Presiden Maduro.
Ada banyak alasan yang perlu ditekankan dalam dua bulan sejak pemilu yang berlangsung sengit, dimana Maduro masih mengklaim dirinya menang meskipun ada skeptisisme luas di dalam dan luar negeri.
Represi politik yang sengit mengakibatkan lebih dari 1.500 orang dipenjarakan. Kandidat oposisi Edmundo González, yang mengaku berhasil mengalahkan Maduro, terpaksa terbang ke pengasingan di Spanyol bulan lalu untuk melarikan diri dari penjara. Pekan lalu, Maduro mengklaim bahwa pemimpin oposisi María Colina Machado, pendukung politik utama González, juga bersiap untuk melarikan diri ke luar negeri, klaim yang dibantah oleh Machado dan mengatakan bahwa dia tidak punya pilihan selain pergi orang yang harus melakukannya.
Namun, meski pelantikan presiden Venezuela berikutnya dijadwalkan pada 10 Januari 2025, dan Natal semakin dekat, tidak ada tanda-tanda Maduro akan melepaskan kekuasaan.
Uni Eropa, Amerika Serikat dan negara-negara Amerika Selatan, termasuk Argentina dan Chile, pekan lalu mendesak para pemimpin Venezuela untuk melakukan “transisi (politik) yang konstruktif dan komprehensif” yang akan membuka jalan bagi “masa depan yang lebih demokratis, sejahtera dan aman.” Dia menyerukan agar diskusi dimulai.
Namun hanya ada sedikit tanda-tanda bahwa diskusi ini akan terjadi atau bahwa Maduro terbuka terhadap negosiasi untuk mengakhiri pemerintahannya yang telah berlangsung selama 11 tahun.
“Sayangnya, saya rasa tidak ada seorang pun yang mengharapkan Presiden Maduro untuk menyerahkan selempang kepresidenan kepada Edmundo González pada tanggal 10 Januari. Saya rasa hal itu tidak mungkin terjadi,” The Atlantic・Jeff Ramsey, pakar Venezuela di Dewan Keamanan Adrienne Arsht Latin America Center, berkata:
Meski begitu, Ramsey berpendapat bahwa kekuatan Maduro tidak boleh dilebih-lebihkan. “Menahan (hampir) 2.000 orang, memblokir penggunaan media sosial, dan melancarkan kampanye penindasan secara besar-besaran bukanlah tindakan penguasa otoriter yang merasa aman,” ujarnya.
Ramsey mengatakan keputusan Presiden Maduro untuk memajukan perayaan Natal “dimaksudkan untuk mengirimkan pesan bahwa perlawanan adalah sia-sia dan rakyat Venezuela harus menerima enam tahun lagi pemerintahan Presiden Maduro.”
Dengan adanya prospek masa jabatan ketiga bagi Presiden Maduro, bahkan beberapa lawannya bersyukur atas keceriaan Natal, meskipun itu terlalu dini.
Seorang pejabat Kementerian Kesehatan yang sedang berjalan-jalan di Los Proceres Avenue bersama seorang temannya pada Selasa malam mengatakan bahwa dekorasi tersebut setidaknya dapat menghibur rakyat Venezuela yang belum pulih dari penindasan politik yang keras yang dilakukan Maduro dan kesengsaraan ekonomi negara tersebut.
Pejabat berusia 49 tahun itu, yang tidak ingin disebutkan namanya, merasakan keterputusan yang menyakitkan antara warna-warni lampu Natal di sekelilingnya dan situasi suram yang dihadapi Venezuela. “Tetapi negara ini sedang melalui masa yang sangat sulit, jadi saya pikir kita memerlukan ruang khusus di mana masyarakat dapat menghilangkan kecemasan yang mereka alami,” katanya, “sehingga penduduk setempat dapat bersantai.” jalan-jalan yang telah berkumpul.
“Ini kontras yang menjijikkan,” tambahnya. “Tapi bagaimanapun, kami di sini, menjernihkan pikiran… Seperti yang saya katakan, ini adalah masalah kesehatan mental.”
