Pelaut Norwegia yang melakukan ekspedisi penangkapan ikan rutin mendapatkan tangkapan yang tidak terduga dan benar-benar sensasional awal pekan ini ketika mereka berhasil menjerat kapal selam serang bertenaga nuklir Amerika.
Øygutt, atau ‘Island Boy’, kapal penangkap ikan sederhana sepanjang 10 meter, meninggalkan pelabuhan di desa Sommarøy yang menakjubkan, jauh di atas Lingkaran Arktik, pada hari Senin.
Setelah menangkap ratusan pon ikan dalam hasil tangkapan yang menguntungkan senilai sekitar £1.500 pagi itu, mereka mengganti jaring untuk tangkapan kedua.
Namun beberapa saat kemudian peralatan pukat tersebut dirobek dari sisi kapal oleh USS Virginia yang tidak menaruh curiga – kapal raksasa dengan serangan cepat berbobot 7.800 ton dan panjang 115 meter.
Kapal selam canggih – kapal terdepan di kelasnya – diam-diam berlayar melalui perairan timur laut Sommarøy, baru-baru ini meninggalkan kota Tromsø di Arktik ketika secara tidak sengaja menyapu seluruh deretan jaring halibut.
Harald Engen, salah satu dari tiga awak kapal Øygutt, mengatakan kepada NRK Norwegia bagaimana mereka baru saja memasang kembali jaring dan hendak kembali ke pantai ketika penjaga pantai mengirim pesan melalui radio di saluran VHF 16.
“Sebuah kapal selam memasuki jaring halibut kami dan menariknya sejauh dua mil laut ke utara menuju laut terbuka,” kata Engen, masih tidak percaya.
Peralatan pukat dirobek dari sisi kapal oleh USS Virginia yang tidak menaruh curiga – kapal raksasa serang cepat berbobot 7.800 ton dan panjang 115 meter.
Øygutt, atau ‘Island Boy’, kapal penangkap ikan sederhana sepanjang 10 meter, meninggalkan pelabuhan di desa Sommarøy yang menakjubkan, jauh di atas Lingkaran Arktik, pada hari Senin.
Tentu saja, perahu nelayan kecil itu tidak sebanding dengan kapal selam canggih (stock image)
Para nelayan muda kini mempunyai cerita yang sangat bagus untuk diceritakan – namun mereka menyesali hancurnya jaring mereka, yang kini hilang di dasar laut.
Tentu saja, perahu nelayan kecil itu tidak sebanding dengan kapal selam canggih yang merobek jaring dari lambung kapal sebelum meminta bantuan.
Meskipun tangkapan pertama ikan halibut dan flounder menghasilkan lebih dari 20.000 kroner Norwegia di sakunya, jaring yang diambil oleh USS Virginia bernilai antara 40.000 dan 50.000 kroner.
‘(Jaringnya) ada di dasar laut. Dia sudah pergi dan kita mungkin tidak akan pernah menemukannya lagi,” kata Engen yang sedih kepada The Barents Observer.
Kapal selam nuklir Angkatan Laut AS jarang terlihat sedekat ini dengan permukaan, sehingga kejadian ini semakin tidak biasa.
“Saya tahu ada kapal lain yang berlayar menggunakan jaring ikan, tapi tidak ada seorang pun di sini yang pernah mendengar kapal selam melakukan hal itu,” kata Engen.
USS Virginia, bagian dari kelas kapal selam serang cepat, juga dilengkapi dengan teknologi sonar dan siluman canggih, yang mampu mencapai kedalaman ekstrem dan membawa serangkaian torpedo dan rudal Tomahawk.
Namun dengan segala perlengkapannya yang canggih, kapal canggih ini pun dihancurkan oleh jaring ikan sederhana.
Untungnya, Penjaga Pantai Norwegia berhasil menaiki kapal Heimdal dan memutus kabel baling-baling kapal selam.
USS Virginia dan rekan-rekannya adalah bagian dari Armada ke-6 Angkatan Laut AS, unit depan yang bertanggung jawab untuk misi di Eropa dan Afrika, termasuk apa yang disebut ‘High North’ (dalam gambar USS North Dakota kelas Virginia)
Rumah tradisional di Sommarøy, Norwegia
Gambar ini menunjukkan kapal selam nuklir baru Rusia saat upacara pengibaran bendera yang dipimpin oleh Vladimir Putin di pelabuhan Arktik Severodvinsk pada 11 Desember 2023
USS Virginia dan rekan-rekannya adalah bagian dari Armada ke-6 Angkatan Laut AS, sebuah unit canggih yang bertanggung jawab untuk misi di seluruh Eropa dan Afrika, termasuk apa yang disebut “Far North”.
Armada ke-6 secara teratur melakukan operasi di Arktik dan Atlantik Utara, mengingat Arktik semakin menonjol sebagai kawasan strategis dan vital.
Norwegia, salah satu negara dengan perlengkapan terbaik dan paling maju di Eropa dan NATO dalam hal penguasaan eksplorasi, penelitian, dan operasi militer di Arktik, bekerja sama dengan AS dan secara teratur menjadi tuan rumah bagi kapal selam ini, sering kali untuk pengisian bahan bakar atau pemeliharaan.
Setiap dua tahun, Norwegia juga menjadi tuan rumah “Respon Nordik” – serangkaian latihan militer berskala besar yang dipimpin oleh angkatan bersenjata bekerja sama dengan pasukan, angkatan udara, dan angkatan laut dari beberapa negara NATO.
Dalam sebuah pernyataan setelah insiden minggu ini, Armada ke-6 AS menyatakan terima kasihnya kepada Norwegia atas dukungannya yang berkelanjutan, dan mengakui bantuan Heimdal dalam membebaskan kapal selam tersebut.
“Kami menghargai dukungan berkelanjutan Norwegia terhadap pengerahan kapal selam A.S., yang penting untuk mencegah dan mempertahankan diri dari lingkungan keamanan yang semakin kompleks,” komentar juru bicara Angkatan Laut.
Arktik telah dianggap sebagai wilayah konflik yang potensial sejak Perang Dingin, ketika Amerika Serikat dan Uni Soviet masing-masing mengakui bahwa jalur paling langsung untuk serangan nuklir terhadap satu sama lain adalah melalui Kutub Utara.
Mereka telah mempertahankan kehadiran bawah air yang kuat di wilayah tersebut sejak saat itu.
Namun kini, dengan kawasan Arktik yang mengalami perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat perubahan iklim, pencairan es membuka batas baru yang sangat besar, mengungkap harta karun berupa sumber daya alam yang sebelumnya belum dimanfaatkan, jalur perdagangan baru, dan keunggulan strategis.
Kapal selam nuklir Alexander III baru Rusia digambarkan saat upacara pengibaran bendera yang dipimpin oleh Presiden Rusia di pelabuhan Arktik Severodvinsk pada 11 Desember 2023
Fregat Rusia Laksamana Gorshkov menembakkan rudal hipersonik Tsirkon ke Laut Barents
Foto udara tahun 2019 yang disediakan oleh ConocoPhillips ini menunjukkan lokasi pengeboran eksplorasi di lokasi yang diusulkan untuk proyek minyak Willow di Lereng Utara Alaska
Meskipun Barat menghadapi banyak tantangan dalam menegaskan kepentingannya di High North, Rusia secara strategis memposisikan dirinya di garis depan dalam perebutan dominasi Arktik.
Salah satu bidang utama yang menjadi keunggulan Rusia adalah teknologi pemecah kebekuan.
Kapal pemecah es adalah alat yang sangat diperlukan dalam menavigasi perairan dingin di Arktik, dan Rusia memiliki armada terbesar dan tercanggih di dunia, yang menunjukkan komitmennya dalam mengendalikan rute laut baru dan menjelajahi arena baru untuk ekstraksi sumber daya.
“Rusia memiliki keuntungan yang signifikan (di Kutub Utara) dengan lusinan kapal pemecah es yang aktif, termasuk varian bertenaga nuklir. Tiongkok juga sedang membangun armadanya,” kata analis pertahanan RAND Eropa dan pakar keamanan Eropa Nicolas Jouan.
“Inggris dan AS masing-masing memiliki satu dan dua kapal pemecah es yang aktif. Ini mungkin merupakan kesenjangan kemampuan utama antara NATO dan pesaingnya saat ini.”
Rusia juga telah menginvestasikan dana besar dalam pengembangan infrastruktur militer di Lingkaran Arktik sejak tahun 2014.
Lebih dari 50 pangkalan Arktik era Soviet, termasuk lapangan terbang, stasiun radar, pelabuhan kargo, landasan peluncuran rudal, dan galangan kapal angkatan laut, telah direnovasi, sementara yang lain – termasuk puluhan lapangan udara di Semenanjung Kola, sekitar 320 kilometer sebelah timur Finlandia – telah direnovasi telah diperluas untuk mengakomodasi kekuatan yang lebih besar, termasuk pembom nuklir dan rudal.
Beberapa di antaranya telah diadaptasi untuk menampung teknologi militer mutakhir Moskow – Kosmodrom Plesetsk digunakan pada tahun 2021 untuk uji peluncuran rudal pembunuh satelit terbaru Rusia dan pada tahun 2022 digunakan untuk meluncurkan Sarmat-2, salah satu rudal balistik antarbenua yang paling menakutkan. .
Dan persenjataan nuklir Rusia diintegrasikan ke dalam Armada Utara – yang berkantor pusat di Severomorsk, sebuah kota di dalam Lingkaran Arktik.
Rob Clark, seorang veteran tentara Inggris yang sekarang memimpin tim peneliti pertahanan di lembaga pemikir Inggris Civitas, mengatakan kepada MailOnline: ‘Kita perlu menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh ekspansi Rusia di Arktik – sementara semua mata tertuju pada Ukraina, Rusia sedang mengujinya. kapal selam nuklir zaman baru dan rudal hipersonik di Arktik dan meningkatkan kehadirannya di wilayah tersebut.’
Namun Rusia tidak hanya meningkatkan kemampuan teknologi dan militernya di Utara, namun juga berupaya untuk mengacaukan operasi negara-negara Arktik lainnya melalui kombinasi serangan siber dan kampanye disinformasi.
Alaska, Norwegia, Kanada, dan Finlandia telah mengalami gelombang serangan siber yang mereka katakan merupakan serangan siber yang dilakukan oleh Rusia selama tiga tahun terakhir, dan wilayah lain seperti Islandia dan Greenland melaporkan peningkatan “lalu lintas internet yang mencurigakan” sejak invasi ke Ukraina pada bulan Februari. 2022.
