Anda mungkin berpikir bahwa memiliki presiden yang menjabat di sisi Anda akan dipandang sebagai keuntungan besar di jam-jam terakhir kampanyenya untuk Gedung Putih.
Namun tidak demikian halnya dengan Kamala Harris.
Pada hari Minggu, ketika calon dari Partai Demokrat melakukan upaya terakhirnya untuk pemilu, Harris mengumpulkan sekelompok nama politik besar yang bertabur bintang dan mengirim mereka ke negara bagian yang paling ketat:
Barack Obama menghadiri rapat umum di Wisconsin. Bill Clinton sedang mengikuti jejak di North Carolina. Bahkan ibu negara saat ini Jill Biden mendukung Harris, menyapa para pemilih di Pennsylvania.
Namun Joe Biden tidak ditemukan.
Anda mungkin berpikir bahwa memiliki presiden yang menjabat di sisi Anda akan dipandang sebagai keuntungan besar di jam-jam terakhir kampanyenya untuk Gedung Putih. Namun tidak demikian halnya dengan Kamala Harris.
Dia bersembunyi di kampung halamannya di Wilmington, Delaware – negara bagian biru yang nyaman – menikmati makan siang panjang di klub golfnya bersama seorang teman lama.
Beberapa hari sebelumnya, Biden telah mempermalukan Harris dengan kesalahan lainnya – dengan menyebut para pendukung Donald Trump sebagai “sampah”. Secara terbuka, Gedung Putih bersikeras bahwa dia sebenarnya tidak mengatakan apa yang didengar semua orang.
Namun di balik pintu tertutup, pesan kampanye Harris kepada Joe jelas: menjauhlah.
Memang benar, kehidupan Biden berubah drastis dalam tiga bulan terakhir. Setelah memasuki tahun tersebut dengan bersikeras bahwa dia siap untuk mencalonkan diri lagi dan mengalahkan Trump, Biden akhirnya keluar dari pencalonan pada 21 Juli, mendukung Harris sebagai penggantinya pada hari yang sama.
Dalam beberapa jam, Biden, 81 tahun, menjadi apa yang selalu dia – dan istrinya yang sangat ambisius – takuti: presiden yang timpang.
Setelah empat tahun menjadi pusat dunia politik, Biden tiba-tiba kehilangan perhatian – ketika dunia mengalihkan fokusnya ke kandidat yang lebih muda dan lebih antusias.
Degradasi yang cepat ke kelompok pinggiran politik ini tampaknya didorong secara aktif – mungkin secara brutal – oleh tim Harris.
Selama sebulan terakhir, menurut laporan Axios, tim kampanye Harris telah menolak tawaran berulang kali dari presiden untuk membantunya dalam pencarian.
Tanggapan tim Harris setiap saat: kami akan menghubungi Anda kembali.
Secara pribadi, Jill Biden menggambarkan situasinya “sulit” bagi suaminya.
Pekan lalu, Biden mempermalukan Harris dengan kesalahan lainnya – dengan menyebut para pendukung Donald Trump sebagai “sampah”. Di balik pintu tertutup, pesan kampanye Harris kepada Joe jelas: menjauhlah.
Pada akhir Agustus, dalam sebuah resepsi di Gedung Putih, presiden bercanda bahwa dia membutuhkan pekerjaan baru, sebelum tampak sedikit menangis selama pidatonya.
Di tempat lain, dia terlihat berjalan dengan kaku, dengan beberapa orang mengatakan bahwa dia tampak “tersesat”.
Sumber mengatakan kepada Mail bahwa presiden telah “menonton lebih banyak televisi”, dan ketujuh cucunya memberinya rekomendasi tentang apa yang akan ditayangkan di Netflix.
Bahkan sekutu-sekutunya yang paling simpatik pun akan mengatakan bahwa wajar jika ia digambarkan sebagai orang yang sedikit penyendiri.
Pada awal Oktober, Jill meninggalkan suaminya untuk berkampanye di lima negara bagian yang penting bagi Harris. Setelah meninggalkan Gedung Putih, presiden berdiri sendirian di luar Ruang Oval, melambaikan tangan saat iring-iringan mobilnya pergi.
Sementara itu, ibu negara tetap sibuk. Dia masih mengajar bahasa Inggris dua hari seminggu di Northern Virginia Community College. Namun saat dia berkampanye untuk Harris, patut dicatat bahwa dia jarang menyebut nama suaminya.
Harris dengan susah payah menekankan bahwa kepresidenannya tidak akan menjadi “kelanjutan dari kepemimpinan Joe Biden.”
Catatan Biden dalam krisis imigrasi, inflasi, dan perang luar negeri adalah sesuatu yang dengan kikuk Harris coba jauhkan dari dirinya, meski ia juga bersikeras bahwa ia pernah menjadi wakil presiden yang aktif.
Tentu saja, Biden masih memiliki buku petunjuk harian yang membuatnya sibuk, namun para pembantunya mengatakan bahwa fokusnya kini telah beralih ke masa depan – termasuk menentukan lokasi perpustakaan kepresidenannya dan memulai kembali Biden Foundation, yang merupakan usaha amalnya.
Ia menyebut Universitas Syracuse (New York), Universitas Delaware, dan Washington D.C. sebagai tiga lokasi potensial untuk Pusat Kepresidenan Biden.
Dia mempunyai hubungan dengan mereka semua. (Ia menerima gelar sarjana hukum dari Syracuse, gelar sarjana dari Delaware, dan menghabiskan kehidupan profesionalnya di D.C.)
Ada lebih banyak persaingan. Walikota Scranton Paige Cognetti mengatakan dia akan mengajukan tawaran untuk menjadi tuan rumah perpustakaan Biden.
Pada awal Oktober, Jill meninggalkan suaminya untuk berkampanye di lima negara bagian yang penting bagi Harris. Setelah meninggalkan Gedung Putih, presiden berdiri sendirian di luar Ruang Oval, melambaikan tangan saat iring-iringan mobilnya pergi.
Universitas Pennsylvania – tempat Biden mengajar – kemungkinan juga akan mengajukan penawaran.
Dengan berkurangnya minat terhadap presiden di dalam negeri, dia mengalihkan fokus ke a Internasional selamat tinggal perjalanan.
Di Jerman, bulan lalu, ia dianugerahi “Order of Merit” – salah satu penghargaan tertinggi di negara tersebut.
Pada bulan Desember, dia akan melakukan perjalanan ke Afrika Sub-Sahara. Dia juga akan menghadiri pertemuan terakhir G20 di Brasil akhir bulan ini. Dan dia menyatakan minatnya pada pertemuan puncak trilateral dengan para pemimpin Jepang dan Korea Selatan.
Biden berada dalam posisi yang tidak biasa. Kebanyakan dari mereka yang tidak berdaya telah menyelesaikan masa jabatannya dan mengetahui bahwa mereka tidak akan mempunyai masa jabatan empat tahun lagi, sehingga mereka menggunakan masa jabatan keduanya untuk membentuk warisan mereka.
Yang lain menghabiskan waktu berbulan-bulan menjelang keberangkatan mereka untuk berjuang agar dapat dipilih kembali sebelum akhirnya kalah.
Hingga musim panas ini, Biden telah merencanakan empat tahun lagi – hingga terjadinya debat televisi yang membawa bencana dengan Donald Trump.
“Saya ragu Biden benar-benar merencanakan apa yang akan menjadi 100 hari atau bulan-bulan terakhirnya,” kata Profesor David Redlawsk, ilmuwan politik di Universitas Delaware, kepada Mail.
Oleh karena itu, buku harian resmi Biden sebagian besar kosong. Selama 43 dari 75 hari sejak dia keluar dari pencalonan, dia tidak memiliki jadwal acara publik apa pun. Dia juga tidak memberikan satu konferensi pers pun selama kunjungannya ke Jerman bulan lalu.
Ketertarikan Biden terhadap kurangnya aktivitas membuat sekretaris pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, membawa dokumen khusus yang “lumpuh” untuk membantunya menjawab pertanyaan media tentang ketidakhadiran bos Anda.
Sementara itu, banyak staf Gedung Putih telah melarikan diri untuk mencari pekerjaan baru, beberapa di Capitol Hill, yang lain di sektor swasta.
Kepala staf Biden, Jeffrey Zients, juga tampaknya memiliki lebih banyak waktu luang, dengan para wartawan melihatnya di D.C. secara pribadi membeli makan siang untuk stafnya dan keluar dari gerbang Gedung Putih untuk menikmati waktu di luar ruangan – sesuatu yang tidak terpikirkan sebelumnya. hanya enam bulan.
Zients ditugaskan untuk memulai proses transisi, bertemu dengan tim kampanye Harris dan Trump untuk membuat pengaturan logistik bagi siapa pun yang menang.
Barang-barang pribadi keluarga Biden akan dikemas dalam beberapa minggu mendatang dan staf harus memastikan semua catatan diserahkan ke Arsip Nasional.
Biden juga perlu mengisi dokumen pasca-kerja, sama seperti orang Amerika lainnya yang meninggalkan pekerjaannya.
Kepala staf Biden, Jeffrey Zients (kanan), juga tampaknya memiliki lebih banyak waktu luang, dengan wartawan melihatnya di DC secara pribadi membeli makan siang untuk stafnya dan keluar dari gerbang Gedung Putih untuk menikmati waktu di luar ruangan.
Sebagai mantan presiden, ia menerima bantuan medis seumur hidup dan subsidi untuk mendirikan kantor. Dia juga akan memenuhi syarat untuk dua program pensiun federal yang berbeda karena masa jabatannya yang panjang di Senat dan masa jabatannya sebagai presiden. Jika digabungkan, ini bisa memberi Anda $413.000 setahun.
Jill Biden dikatakan sangat fokus untuk memperkuat warisan suaminya.
Bulan lalu, ia meluncurkan tur publik terbaru di Gedung Putih, lengkap dengan ruangan baru untuk dilihat publik dan video interaktif di mana presiden dan ibu negara berbicara kepada pengunjung.
Keluarga Biden mempromosikan inisiatif “Moonshot” mereka, dengan tujuan mengurangi kematian akibat kanker secara drastis. Ini adalah masalah yang dekat di hati mereka: putra Biden, Beau, meninggal karena penyakit tersebut pada tahun 2015, dalam usia 46 tahun.
Dan kemudian akan ada daftar “yang terakhir” di Gedung Putih: putaran terakhir pesta liburan, makan malam perpisahan, satu lagi kalkun Thanksgiving yang harus dimaafkan.
Dalam beberapa bulan terakhir, fotografer selebriti Annie Leibovitz terlihat bersama keluarga Biden – baik di Camp David pada akhir pekan bulan Juli ketika Joe keluar dari pencalonan dan di Florida mengambil foto Biden saat dia mengamati kerusakan yang diakibatkan oleh Badai Helene bulan lalu. Belum jelas untuk proyek mana foto-foto ini dicadangkan.
Berbicara di program berita ABC Good Morning America bulan lalu, Jill Biden membahas kesulitan yang terjadi beberapa bulan terakhir.
“Mungkin akan sulit untuk menjauh dari (Gedung Putih),” katanya. ‘Kami memulai babak baru dalam hidup kami, sebuah perjalanan baru. Kami telah berkecimpung dalam politik selama 50 tahun. Saya pikir kami siap untuk perjalanan baru.’
