A Sebulan yang lalu, Joe Biden dan para pembantunya mulai menyusun pidato penutupan pada hari Kamis yang akan mengakhiri konvensi Partai Demokrat minggu ini di Chicago. Pidato tersebut memperkuat upaya Biden untuk masa jabatan kedua di Gedung Putih dan mengirim partainya untuk berperang melawan Donald Trump pada bulan November. Sebaliknya, pada hari Senin, Biden tidak memberikan pidato penutupan konvensi tersebut. Dia mengirimkan barang-barangnya.
Pidato Biden di konvensi adalah salah satu momen politik besar terakhirnya dan awal kemundurannya dari politik Amerika setelah setengah abad. Mulai hari ini, Partai Demokrat menjadi milik Kamala Harris. Yang penting sekarang adalah dia. Dalam beberapa hari mendatang, Biden tidak akan pergi ke Chicago atau berkampanye, melainkan berencana untuk berlibur.
Jika Biden tidak mundur dari pencalonan seperti yang dilakukannya bulan lalu, Partai Demokrat pasti akan menyambutnya dengan antusias di Chicago. Namun kekhawatiran tentang usia, pemahaman, dan kemampuannya untuk menjalani hukuman empat tahun penjara tidak pernah hilang, terutama dalam pemberitaan media. Mereka juga tidak akan bertahan dalam antisipasi yang semakin memilukan atas kekalahan dalam pemilihan umum bulan November, sebuah kekalahan yang dapat mengubah Amerika Serikat dan dunia selamanya.
Dengan meninggalkan jabatannya, Biden telah membalikkan keadaan, setidaknya untuk saat ini. Harris terus mengambil kendali kampanye pemilu. Partai tersebut dengan cepat mendukung dia dan Gubernur Tim Walz. Mereka dihargai dengan aliran dana tunai dalam jumlah besar dan peningkatan jajak pendapat Partai Demokrat baik secara nasional maupun di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Partai Demokrat yang memberikan suara menentang RUU tersebut juga merasa lega. Trump tampaknya masih tidak puas. Harapan akan kekalahan Partai Demokrat telah digantikan oleh harapan akan persaingan yang kompetitif dan dapat dimenangkan.
Semua ini akan memastikan bahwa Biden akan dipuji sebagai pahlawan pada Senin malam di United Center. Kegembiraan ini datang dari hati partai, dan sangat pantas mengingat hal ini melibatkan sesuatu yang jelas-jelas tidak ingin dilakukan Biden. Tapi dia melakukan hal yang benar. Dia layak mendapat pujian.
Namun Harrislah yang akan menentukan konvensi tersebut, bukan Biden. Keduanya dengan tepat memusatkan argumen mereka pada ancaman Trump terhadap demokrasi dan kebebasan. Namun pertanyaan penting lainnya minggu ini adalah sejauh mana Harris memposisikan dirinya sebagai kandidat untuk perubahan dan kesinambungan.
Tuan Biden mengungkapkan prestasinya Ketika dia menyerahkan tongkat estafet kepada Ms. Harris, dia secara implisit menganggapnya sebagai Ms. Harris. Tantangannya sendiri adalah menerima rekam jejak pemerintahan Biden, namun membalik halaman dan menjadi yang pertama. Perdebatan mengenai Gaza, yang menduduki jalan-jalan di Chicago saat konvensi dimulai, adalah isu paling emosional yang penting, namun ini bukan satu-satunya. Pembatalan kampanye berarti meskipun Harris tiba di Chicago dengan dukungan yang antusias, dia masih belum memiliki manifesto kebijakan dalam negeri di situs kampanyenya.
Biden adalah tokoh penting dalam polarisasi politik abad ke-21, yang lahir dari pemerintahan Reagan, serangan 11 September, kegagalan bank, kebangkitan Tiongkok, dan Black Lives Matter. Dia juga orang yang pernah menyelamatkan negara dengan menentang Trump pada tahun 2020, dan mungkin dia bisa melakukannya lagi empat tahun kemudian dengan tidak menentang Trump. Amerika, dan dunia, harus memberi hormat kepadanya ketika dia meninggalkan panggung. Namun Harris juga harus menggunakan minggu ini untuk membicarakan masa depan Amerika.
