Para pekerja Kenya dan Etiopia yang ketakutan dilarang meninggalkan Lebanon

“Saya ingin pulang,” kata Yulita Gerop dari Kenya kepada BBC dari Lebanon, tempat dia bekerja sebagai ibu rumah tangga.

Namun kondisi pekerjaannya membuatnya sulit untuk keluar dari sana, meski ada kekhawatiran akan terjadi perang besar-besaran di negara tersebut.

Di pinggiran ibu kota, Beirut, dia diteror oleh suara-suara asing yang dia dengar dari atas.

Pria berusia 35 tahun itu telah bekerja di sana selama 14 bulan terakhir.

“Itu sangat menakutkan. Kami diberitahu bahwa itu bukan karena bom, tapi karena penghalang suara (pesawat yang memecahkannya),” katanya.

Ketakutannya juga dialami oleh banyak rekan pekerja rumah tangga di grup WhatsApp-nya, tambahnya.

Terdengar suara keras di langit dari pesawat tempur. Ada kekhawatiran bahwa hal itu bisa berarti perang habis-habisan.

Israel dan kelompok Hizbullah yang bermarkas di Lebanon hampir setiap hari saling baku tembak melintasi perbatasan sejak serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober. Hal ini mendorong serangan Israel ke Gaza yang bertujuan untuk melenyapkan Hamas.

Hizbullah, sebuah gerakan politik dan milisi yang didukung Iran, mengatakan mereka menyerang Israel untuk mendukung rakyat Palestina.

Peluru-peluru tersebut sebagian besar jatuh di Lebanon selatan dan Israel utara, namun ada kekhawatiran bahwa wilayah lain di Lebanon akan ikut terlibat ketika konflik berubah menjadi konflik regional yang lebih luas.

AS, Inggris, Australia, Prancis, dan Kanada telah mengeluarkan imbauan resmi bagi warganya untuk meninggalkan Lebanon sesegera mungkin.

Namun mengungkapkan perasaan lebih mudah bagi sebagian orang dibandingkan yang lain.

Ms Jerop mengatakan sebagian besar majikan biasanya mengambil paspor pada saat kedatangan.

Bahkan dengan paspor, pekerja rumah tangga memerlukan visa keluar untuk berangkat – dokumen yang harus disetujui oleh majikan mereka.

Hal ini diperbolehkan terjadi di bawah sistem “kafala” (sponsor) untuk pekerja asing – yang mempekerjakan 250.000 orang.

“Kafala” memberikan izin kepada perorangan atau perusahaan untuk mempekerjakan tenaga kerja asing. Artinya, status imigrasi mereka bergantung sepenuhnya pada majikan dan hak mereka terbatas.

Pengusaha dapat mengambil keuntungan dari posisi mereka dan banyak perempuan yang bekerja terlalu keras, dibayar rendah dan dianiaya secara fisik – namun hal ini tidak terjadi pada Jerop.

Meskipun ada seruan untuk melakukan reformasi yang signifikan, sistem ini masih bertahan di banyak negara Arab.

Daniela Rovina, petugas komunikasi di Organisasi Internasional untuk Migrasi, mengatakan kepada BBC bahwa hukum internasional mengharuskan seseorang diizinkan meninggalkan suatu negara jika terjadi konflik.

Dalam kasus Jerop, majikannya ingin dia terus bekerja di Lebanon.

“Mereka mengatakan situasi ini sudah terjadi bertahun-tahun di Lebanon, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” katanya. “Tetapi ketegangannya tinggi bagi kami. Kami tidak terbiasa dengan suara (bom) seperti ini.”

Namun meski memiliki dokumen, Jerop dan rekan-rekan pekerja rumah tangganya menghadapi tantangan lain untuk keluar dari sana.

“Penerbangan yang tersedia hanya sedikit dan biayanya sangat mahal,” katanya.

Penerbangan ke Kenya berharga $1.000 (£770).

Banchi Yimer, yang mendirikan sebuah organisasi yang mendukung hak-hak pekerja rumah tangga di Etiopia, mengatakan bahwa gaji bulanan rata-rata dulunya adalah $150, namun sejak krisis biaya hidup yang melanda Lebanon, “banyak orang tidak dibayar.”

“Setiap hari kami mendapat telepon dari perempuan yang panik… mereka bertanya kepada kami apakah ada rencana (evakuasi), apakah kami bisa melakukan sesuatu untuk mengatasinya.”

Ibu rumah tangga Kenya lainnya bernama Chiku, yang namanya kami ubah demi keselamatannya, tidak mampu membayar biaya penerbangannya.

Dia telah tinggal di Babda, sebelah barat Lebanon, selama hampir satu tahun.

“Saya pribadi ingin kembali ke rumah. Tapi tiketnya sangat mahal,” katanya. “Dan bahkan ayah dan ibuku pun tidak mampu membayar uang itu.”

Dia hidup dalam ketakutan selama beberapa minggu terakhir, tapi seperti Ms Jerop, bosnya menyuruhnya untuk tetap tinggal.

“Mereka bilang saya tidak bisa pergi karena saya belum memenuhi kontrak saya,” kata Chiku. “Tetapi apakah kesepakatan ini lebih penting daripada hidupku?”

Kementerian Tenaga Kerja Lebanon belum menanggapi permintaan komentar BBC.

Para pejabat Kenya mengatakan mereka akan melaksanakan rencana evakuasi jika perang pecah.

Roseline Kature Njogu, yang bertanggung jawab atas urusan diaspora pemerintah Kenya, mengatakan kepada BBC bahwa departemennya dapat menerbitkan dokumen perjalanan darurat bagi mereka yang tidak memiliki paspor.

Dia menambahkan bahwa pemerintah Kenya dapat menyediakan penerbangan darurat.

“Kami memiliki sekitar 26.000 warga Kenya di Lebanon dan 1.500 orang terdaftar di kami untuk dievakuasi,” katanya.

Namun banyak yang ingin pergi sekarang.

Juru bicara pemerintah Ethiopia Nebiu Tedla mengatakan kepada BBC bahwa “mereka sedang mempersiapkan rencana darurat untuk mengevakuasi diplomat dan warga sipil dari Lebanon jika diperlukan”.

Namun, Banchi mengatakan banyak perempuan Ethiopia yang terjebak di Lebanon karena putus asa sebelum konflik Israel-Gaza.

Runtuhnya perekonomian Lebanon pada tahun 2020 telah menyebabkan banyak pekerja rumah tangga Ethiopia kehilangan pekerjaan.

“Banyak yang tidak mampu membayar sewa atau bahkan perawatan medis, apalagi penerbangan pulang,” katanya.

Kedutaan-kedutaan besar asing terus menyusun rencana evakuasi, dan banyak di antara mereka yang merasa diserahkan kepada pemerintah masing-masing.

Chiku sedang mencoba menghemat uang untuk penerbangan pulang.

“Tetapi bagaimana dengan yang lain yang tidak bisa?” dia bertanya.