Para pejabat senior AS telah memperingatkan Israel bahwa jika Israel tidak mengambil “tindakan mendesak dan berkelanjutan” untuk mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan masuk ke Jalur Gaza, pemerintah AS mungkin terpaksa membatasi dukungannya terhadap sekutu utamanya.
Peringatan tersebut, yang disampaikan dalam surat yang ditandatangani oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Kepala Pentagon Lloyd Austin yang dipublikasikan minggu ini, muncul ketika perang Israel selama setahun di Gaza telah memicu kelaparan dan penyakit di seluruh wilayah pesisir Palestina.
“Jumlah bantuan yang masuk ke Gaza pada bulan September adalah yang terendah dibandingkan bulan apa pun selama setahun terakhir,” kata para pejabat AS dalam surat tersebut, yang memberi Israel waktu 30 hari untuk bertindak berdasarkan serangkaian tuntutan untuk “membalikkan tren kemanusiaan yang menurun”.
Tak lama kemudian, para pengacara, pembela hak asasi manusia, dan pakar lainnya mempertanyakan ancaman nyata pemerintah AS yang akan menghentikan bantuan militer Amerika kepada Israel.
“Sekali lagi, pemerintahan Biden melakukan senam birokrasi untuk menghindari penegakan hukum AS dan mengakhiri transfer senjata ke Israel,” Annie Shiel, direktur advokasi AS di Center for Civilians in Conflict, mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial.
“Sementara itu, ribuan warga sipil Palestina lainnya akan terbunuh, cacat, dan kelaparan selama 30 hari ini.”
Meskipun AS diwajibkan berdasarkan undang-undangnya sendiri untuk menangguhkan bantuan militer ke suatu negara jika negara tersebut membatasi pengiriman bantuan kemanusiaan yang didukung Amerika, pemerintahan Presiden AS Joe Biden sejauh ini menolak menerapkan aturan tersebut ke Israel, demikian catatan para ahli.
Jadi, apa isi surat minggu ini, bagaimana tanggapan para pemangku kepentingan dan pakar, dan apa yang akan terjadi selanjutnya? Inilah yang perlu Anda ketahui.
Apa isi surat itu?
Blinken dan Austin mengakui krisis kemanusiaan yang mengerikan di Gaza, termasuk risiko yang dihadapi oleh 1,7 juta orang yang terpaksa, melalui berbagai perintah evakuasi, ke wilayah pantai sempit di wilayah yang dibombardir.
Mereka mengatakan mereka “sangat prihatin” bahwa tindakan Israel baru-baru ini “berkontribusi pada percepatan kemunduran” kondisi. Tindakan tersebut termasuk memblokir impor komersial ke Gaza, dan “menolak atau menghambat hampir 90 persen gerakan kemanusiaan antara Gaza utara dan selatan pada bulan September”.
Surat tersebut meminta pemerintah Israel untuk melakukan serangkaian tindakan selama 30 hari ke depan, termasuk:
- Mengizinkan minimal 350 truk masuk ke Gaza per hari
- Menyediakan “jeda kemanusiaan yang memadai” yang memungkinkan pengiriman dan distribusi bantuan kemanusiaan berlangsung, setidaknya selama empat bulan ke depan
- Mencabut perintah evakuasi “ketika tidak ada kebutuhan operasional”
Para pemimpin AS juga meminta Israel untuk “mengakhiri isolasi di Gaza utara” – tempat pasukan Israel baru-baru ini melancarkan serangan intensif – dengan mengizinkan kelompok kemanusiaan mengakses wilayah tersebut dan menegaskan tidak ada rencana pemerintah Israel untuk memaksa warga sipil Palestina keluar.
Hukum AS apa yang dituduh dilanggar oleh Israel?
Dalam surat mereka, Blinken dan Austin mengutip Pasal 620I Undang-Undang Bantuan Luar Negeri AS, sebuah undang-undang yang mengatur penyediaan bantuan luar negeri suatu negara.
“Bantuan tidak boleh diberikan berdasarkan Undang-Undang ini atau Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata kepada negara mana pun ketika Presiden mengetahui bahwa pemerintah negara tersebut melarang atau membatasi, secara langsung atau tidak langsung, pengangkutan atau pengiriman bantuan kemanusiaan Amerika Serikat. ,” bagian itu berbunyi.
Undang-undang ini memberikan pengecualian terhadap aturan tersebut, yaitu mengizinkan bantuan untuk terus mengalir ke suatu negara jika presiden AS memutuskan bahwa hal tersebut adalah demi kepentingan keamanan nasional AS. Namun presiden harus memberi tahu komite Kongres mengenai keputusan tersebut dan alasannya.
Biden belum meminta pengecualian tersebut dalam kasus perang Israel di Gaza.
AS memberi Israel setidaknya $3,8 miliar bantuan militer setiap tahunnya, dan Biden telah menyetujui tambahan bantuan sebesar $14 miliar sejak perang di Gaza dimulai pada awal Oktober 2023.
Apa yang terjadi di Gaza?
Israel membantah memblokir bantuan kemanusiaan ke Gaza, dan badan COGAT – yang mengawasi pengiriman – mengatakan pihaknya akan terus memperluas “upaya untuk memfasilitasi bantuan kemanusiaan di seluruh Gaza”.
Namun, PBB dan kelompok bantuan kemanusiaan lainnya selama berbulan-bulan menuduh negara tersebut menghambat upaya mereka untuk mendapatkan makanan, air, obat-obatan dan bantuan penting lainnya untuk Palestina.
Kekhawatiran atas memburuknya krisis kemanusiaan baru-baru ini meningkat setelah militer Israel mengeluarkan lebih banyak perintah evakuasi dan memperketat pengepungan di Gaza utara ketika mereka melancarkan serangan darat baru di wilayah tersebut.
Pada hari Kamis, sistem pemantauan kelaparan PBB, yang dikenal sebagai Klasifikasi Fase Ketahanan Pangan Terpadu (IPC), dikatakan 1,84 juta warga Palestina di Gaza menghadapi kerawanan pangan akut tingkat tinggi. Dari jumlah tersebut, 133.000 orang mengalami ketidakamanan yang “bencana”.
Heba Morayef, direktur Timur Tengah dan Afrika Utara di Amnesty International, diperingatkan bahwa Israel “memaksa warga sipil untuk memilih antara kelaparan atau mengungsi, sementara rumah dan jalan mereka terus menerus dihantam bom dan peluru”.
Joyce Msuya, penjabat kepala kemanusiaan PBB, kata Dewan Keamanan minggu ini di seluruh Gaza, “kurang dari sepertiga dari 286 misi kemanusiaan yang dikoordinasikan dengan otoritas Israel dalam dua minggu pertama bulan Oktober difasilitasi tanpa insiden atau penundaan besar”.
“Setiap kali misi terhambat, nyawa orang-orang yang membutuhkan dan pekerja kemanusiaan di lapangan berada pada risiko yang lebih besar,” kata Msuya.
Bulan lalu, 15 kelompok bantuan – termasuk Save the Children, Oxfam dan Dewan Pengungsi Norwegia – juga melaporkan bahwa “penghalangan bantuan sistematis Israel” berarti 83 persen bantuan makanan yang dibutuhkan tidak sampai ke Gaza.
“Rekor terendah adalah rata-rata 69 truk bantuan per hari memasuki Gaza pada Agustus 2024, dibandingkan dengan 500 truk bantuan per hari kerja tahun lalu; yang sudah tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan masyarakat. Pada bulan Agustus, lebih dari 1 juta orang tidak menerima jatah makanan apa pun di Gaza selatan dan tengah,” kata mereka.
Apa kata para ahli tentang surat AS minggu ini?
Annelle Sheline, mantan pejabat Departemen Luar Negeri AS yang mengundurkan diri karena kebijakan pemerintah di Gaza, mengatakan surat minggu ini adalah “pengakuan yang jelas bahwa pemerintah mengetahui bahwa 620i telah dilanggar”.
“Berdasarkan hukum AS, hal ini membuat Israel tidak memenuhi syarat untuk menerima senjata atau bantuan keamanan Amerika,” katanya tulis di media sosial.
Yang lain mempertanyakan mengapa Washington memberi Israel waktu 30 hari untuk mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Gaza sebelum menghentikan bantuan militer, meskipun ada bukti yang menunjukkan pengiriman terhambat.
“Jika (Biden) serius, dia pasti sudah melakukannya, sebagaimana diwajibkan oleh hukum,” kata Matt Duss, wakil presiden eksekutif Center for International Policy, sebuah lembaga pemikir di Washington, DC.
“Setelah 30 hari mereka akan berterima kasih kepada Israel karena telah melonggarkan beberapa pembatasan (yang masih belum memenuhi persyaratan hukum) dan menjaga pasokan amunisi tetap mengalir,” dia menambahkan dalam postingan di X.
Sarah Leah Whitson, seorang pengacara dan direktur eksekutif lembaga pemikir DAWN yang berbasis di AS, juga mengatakan bahwa meskipun surat tersebut menandai “sinyal penting dan belum pernah terjadi sebelumnya bahwa Israel telah melewati garis merah yang permisif bahkan dari pemerintahan Biden”, tindakan nyata sangat penting.
“Kita sekarang membutuhkan pemerintahan Biden untuk menunjukkan tindakan, bukan hanya kata-kata, dalam menegakkan undang-undang AS, yang melarang bantuan ke Israel karena Israel tidak hanya menghalangi bantuan kemanusiaan tanpa henti, tetapi juga kelaparan yang disengaja dan pemboman yang tak henti-hentinya terhadap warga sipil Gaza,” katanya dalam sebuah pernyataan. .
Mengapa surat itu baru dikeluarkan sekarang?
Kondisi yang mengerikan di Gaza utara – dan kekhawatiran bahwa pengepungan Israel di wilayah tersebut akan membahayakan ratusan ribu warga Palestina – telah memberikan sorotan baru pada pembatasan bantuan kemanusiaan.
Berbicara di Dewan Keamanan PBB minggu ini, Duta Besar AS Linda Thomas-Greenfield mengatakan “a ‘kebijakan kelaparan’ di Gaza utara akan menjadi hal yang mengerikan dan tidak dapat diterima dan akan mempunyai implikasi berdasarkan hukum internasional dan hukum AS”.
“Pemerintah Israel telah mengatakan bahwa ini bukan kebijakan mereka, bahwa makanan dan pasokan penting lainnya tidak akan dihentikan, dan kami akan mengawasi apakah tindakan Israel di lapangan sesuai dengan pernyataan ini,” katanya.
Kritikus menuduh Israel menerapkan rencana, yang dirancang oleh mantan jenderal, yang menyerukan kelaparan di Gaza utara untuk memaksa penduduk mengungsi dari daerah tersebut dan mendeklarasikannya sebagai zona militer tertutup.
Kantor berita Associated Press melaporkan awal pekan ini bahwa Perdana Menteri Israel Netanyahu sedang “memeriksa” skema yang dijuluki “Rencana Umum”.
Surat dari pemerintahan Biden juga datang hanya beberapa minggu sebelum pemilihan presiden AS, yang akan mempertemukan Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris melawan mantan Presiden Partai Republik Donald Trump.
Dukungan kuat pemerintahan Biden terhadap Israel telah menjadi sumber kritik utama menjelang pemungutan suara bulan depan, dan Harris menghadapi seruan untuk meningkatkan tekanan pada Israel agar mengakhiri perang, termasuk dengan menangguhkan transfer senjata ke sekutu AS tersebut.
Namun Harris menolak permintaan tersebut dan terus menyatakan dukungan kuat untuk Israel meskipun ada peringatan bahwa pendiriannya dapat merugikan suara yang sangat dibutuhkannya dari kelompok progresif serta Arab dan Muslim Amerika.
