Senator John Thune dari South Dakota mengalahkan loyalis Trump, Rick Scott, untuk memimpin Senat yang dikuasai Partai Republik.
Partai Republik di Senat AS memilih veteran John Thune untuk menjadi pemimpin baru majelis tersebut ketika para anggota parlemen, yang sedang berjuang untuk mempersiapkan pemerintahan Presiden terpilih Donald Trump, menolak kandidat yang diunggulkan oleh kubu mereka.
Thune, yang sudah memegang posisi kepemimpinan yang lebih junior, mengalahkan Senator Texas John Cornyn dalam pemilihan putaran kedua untuk menggantikan pemimpin partai yang akan keluar, Mitch McConnell. Dia sebelumnya mengalahkan Rick Scott dari Florida, seorang konservatif garis keras dan loyalis Trump.
Senator South Dakota ini dipandang sebagai orang yang dihormati. Kemenangannya terjadi setelah kampanye tekanan publik oleh para pendukung presiden baru untuk memilih Scott, yang kalah pada putaran pertama dengan hanya 13 suara.
Kemenangan Thune dalam pemilihan tiga kubu merupakan tanda bahwa Senat dapat mempertahankan independensinya dari Trump pada tahun depan. Scott didukung oleh orang luar yang berpengaruh seperti miliarder Elon Musk dan komentator konservatif Sean Hannity. Hal ini menjadikan pemilu yang biasanya berlangsung ramah-tamah ini menjadi ujian awal bagi kepatuhan Senat di bawah Trump, yang tidak mendukung kandidat apa pun.
Pemungutan suara tersebut dilakukan beberapa saat setelah Trump bertemu dengan Presiden Joe Biden untuk melakukan kunjungan kehormatan tradisional antara calon pejabat Gedung Putih dan calon pejabat di Gedung Putih.
Partai Republik akan memiliki setidaknya 52 kursi dari 100 kursi Senat dan berada di jalur yang tepat untuk mempertahankan mayoritas mereka di Dewan Perwakilan Rakyat, di mana beberapa pemilu belum dilaksanakan.
Bukan favorit Trump
Thune, 63 tahun, dipandang sebagai seorang institusionalis berkepala dingin dan seorang anggota parlemen berpengalaman yang menjaga hubungan dekat dengan banyak rekannya dari Partai Republik. Dia telah berada di Senat sejak 2005 dan akan menggantikan Mitch McConnell yang berusia 82 tahun, pemimpin partai terlama dalam sejarah Senat.
“Dia, dalam beberapa hal, adalah pilihan wajar dari Partai Republik yang sudah mapan,” kata Shihab Rattansi dari Al Jazeera, melaporkan dari Capitol Hill. “Anda bisa melihatnya dan berkata, ‘Lihat, itu adalah sedikit independensi yang ditegaskan oleh Senat.’”
Baik Thune maupun Cornyn telah menyatakan kesetiaan mereka kepada Trump, kata Rattansi.
“Jadi pada akhirnya, Trump setidaknya menyatakan kesetiaannya seperti John Thune,” katanya. “Tetap saja, ada rumor kecil. Meskipun Partai Republik mempunyai kursi kepresidenan, Senat, dan DPR, trifecta, hal ini mungkin tidak semulus yang mungkin ditunjukkan oleh suasana perayaan Donald Trump di Washington.”
Beberapa pendukung Trump yang paling vokal menyatakan keprihatinannya bahwa Thune dan Cornyn, yang pernah bekerja sama dengan McConnell, mungkin tidak memiliki kemauan untuk memenuhi beberapa janji kampanye Trump. Keduanya menjabat selama dua dekade dan mengesahkan undang-undang penting serta membantu memilih anggota Partai Republik lainnya.
“Tanpa Rick Scott, seluruh agenda reformasi Trump akan terputus-putus,” kata penasihat Trump Robert F Kennedy Jr dalam postingan X sebelum pemungutan suara.
Anggota Senat dari Partai Republik menolak tekanan itu. Tugas pemimpin mayoritas, kata mereka, memerlukan seseorang yang mendedikasikan waktunya untuk membangun kepercayaan dan dukungan dalam kaukus.
“Saya rasa tidak ada gunanya presiden menggunakan modal politik yang dimilikinya untuk mempengaruhi pemilu,” kata Senator Markwayne Mullin, seorang pendukung Thune.
