Partainya mengklaim Eswatini dirawat di rumah sakit setelah diracun sebagai bagian dari upaya pembunuhan pemimpin oposisi utama.
Mlungisi Makhanya, 46 tahun, yang tinggal di pengasingan di negara tetangga Afrika Selatan selama dua tahun terakhir, mengatakan ia khawatir akan kehidupannya di rumah karena tindakan keras terhadap aktivis pro-demokrasi di monarki absolut terakhir yang tersisa di Afrika.
“Presiden kita sudah stabil, tapi kondisinya masih kritis,” kata Gerakan Persatuan Demokratik Rakyat (Pudemo).
Juru bicara Eswatini Alpheous Nxumalo membantah keterlibatan negara, dengan mengatakan “pemerintah tidak membunuh atau meracuni tersangka”.
Pudemo mengatakan upaya pembunuhan dilakukan terhadap pemimpinnya menjelang rencana protes bulan depan yang menyerukan pemilihan multi-partai.
Sebelumnya dikenal sebagai Swaziland, negara ini mengizinkan kandidat independen untuk mencalonkan diri sebagai anggota parlemen tetapi tidak mengizinkan partai politik untuk berpartisipasi.
Raja Mswati III telah naik takhta sejak tahun 1986 dan memerintah melalui dekrit. Ia dikritik karena gaya hidupnya yang boros dan sering dituduh tidak mengizinkan perbedaan pendapat, namun pemerintahnya membantahnya.
Tahun lalu, Thulani Rudolph Maseko, seorang pengacara hak asasi manusia yang menentang King, Dia dibunuh di rumahnya di ibu kota, Mbabanemenyebabkan kecaman luas.
Pada September 2022, rumah Makhanya di Eswathini dibakar akibat bom api yang dilakukan agen negara. Dia sekarang tinggal bersama keluarganya di Pretoria, ibu kota Afrika Selatan.
Makhanya mengepalai salah satu partai prodemokrasi terkemuka, Pudemo, yang secara teoritis diperbolehkan tetapi dilarang berpartisipasi dalam pemilu.
Dia diduga diracun di rumahnya di Pretoria pada Selasa dini hari oleh seorang “pemuda” yang tidak disebutkan namanya, yang menurut Pudemo digunakan sebagai “agen niat jahat oleh pemerintah Swazi”.
Situs web Swaziland News melaporkan bahwa Makwanya dibawa ke rumah sakit Pretoria di bawah pengawalan polisi Afrika Selatan. Ia kemudian dipindahkan ke Unit Perawatan Intensif (ICU) di mana kondisinya dikatakan kritis namun stabil.
Dia memberi tahu polisi dan dokter bahwa dia diracun dan ponselnya dirampok.
Pada konferensi pers hari Rabu, wakil presiden Pudemo Wandile Dludlu mengatakan racun pestisida yang “sangat berbahaya dan mematikan” digunakan dalam insiden tersebut.
“Sungguh menggembirakan bahwa presiden masih hidup selama satu hari,” tambah Dludlu.
“Ini adalah upaya pembunuhan terhadap pemimpin kami.”
Hal ini ditolak oleh pemerintahan Ishwatini.
“Pemerintah, melalui lembaga penegak hukum – terikat oleh kode etik dan profesionalisme yang ketat – hanya menangkap dan mengadili tersangka, dan mereka diadili bukan ‘mati’ tetapi ‘hidup’,” kata Nxumalo dalam sebuah pernyataan. .
Partai Pudemo telah meminta dukungan internasional untuk menjamin keselamatan Makhanya dan keluarganya, yang berada di rumah sakit.
Jaringan Solidaritas Swaziland (SSN), sekelompok warga Swazi yang tinggal di Afrika Selatan, mengutuk apa yang disebutnya sebagai “serangan kurang ajar” dan “upaya pembunuhan yang jelas-jelas” terhadap Makhanya.
Mereka telah meminta pemerintah Afrika Selatan untuk menindak agen-agen negara Swazi yang menargetkan aktivis pro-demokrasi di pengasingan yang “berjuang untuk kemerdekaan”.
Pihak oposisi menuduh agen keamanan membunuh puluhan pengunjuk rasa, dan menuduh kurangnya pembangunan di negara tersebut di bawah sistem politik saat ini.
Pada tahun 2021, protes mahasiswa yang awalnya menentang kebrutalan polisi berubah menjadi seruan perubahan politik. Menurut Human Rights Watch, setidaknya 46 orang tewas dalam serangkaian bentrokan antara pasukan keamanan dan demonstran.
Pemerintah membantah angka tersebut dan mengatakan polisi merespons serangan kekerasan.
“Ini adalah perjuangan politik antara massa tertindas dan otokrat tradisional,” kata Dludlu, yang berjanji akan melanjutkan protes bulan depan sesuai rencana Pudemo.
