Di Jalur Gaza, tentara Israel menggunakan warga sipil Palestina sebagai tameng manusia untuk memasuki dan membersihkan terowongan dan bangunan yang mungkin dijadikan jebakan, menurut laporan sebuah LSM dan surat kabar terkemuka Israel.
Praktik ini tersebar luas di antara berbagai kekuatan yang berperang di Gaza sehingga dapat dianggap sebagai “protokol” de facto, kata sebuah kelompok yang didirikan oleh para veteran Israel untuk mendokumentasikan pelanggaran militer, kata Nadav Waiman, direktur eksekutif organisasi Breaking the Silence.
Kelompok ini mengumpulkan kesaksian dari para veteran perang 10 bulan di Gaza yang menggambarkan praktik tersebut. Cerita yang mereka dengar cocok dengan cerita yang diberitakan Investigasi oleh Surat Kabar Haaretzmengklaim bahwa Kantor Kepala Staf mengetahui praktik tersebut.
“Pimpinan senior mengetahui hal ini,” kata seorang sumber yang berpartisipasi dalam pencarian perisai manusia sipil kepada surat kabar ini. “Hidup kami lebih penting daripada nyawa mereka,” Haaretz mengutip perkataan seorang komandan kepada tentaranya.
Pelatihan ini sangat rutin sehingga tentara Israel konon memberi nama “Perisai Manusia” pada perisai manusia mereka. mencolok – sebuah istilah slang informal yang mengacu pada prajurit berpangkat rendah – dan prosesnya dijelaskan oleh beberapa saksi.
Warga sipil Palestina, sebagian besar berusia muda, dijemput oleh tentara Israel, mengenakan seragam militer Israel dan dikirim ke terowongan dan merusak rumah-rumah di depan tentara Israel, kata tentara tersebut kepada Haaretz dan surat kabar Breaking the Silence.
Saat mereka masuk, tangan mereka diikat dan kamera ditempelkan di tubuhnya. “Warga Palestina diberitahu, ‘Lakukan saja satu pekerjaan di terowongan (terowongan) dan Anda bebas,’” Haaretz mengutip perkataan seorang tentara.
Orang-orang tersebut kemudian dilaporkan dibebaskan untuk bergabung dengan keluarga mereka, namun tentara mengatakan kepada surat kabar Haaretz dan Breaking the Silence bahwa mereka adalah warga sipil yang tidak menimbulkan ancaman militer.
Rekaman warga sipil Palestina, termasuk mereka yang berseragam IDF, digiring ke dalam gedung bobrok diperoleh Al Jazeera dan disiarkan pada bulan Juli.
Breaking the Silence mengatakan pihaknya telah mendengar laporan dari tahap awal perang Gaza bahwa warga sipil digunakan sebagai tameng manusia. Mereka awalnya mengatakan bahwa mereka yakin seorang komandan telah bertindak secara ilegal, namun kesaksian mulai berdatangan dari tentara yang ditempatkan di seluruh wilayah.
“Kami mendengar cerita ini dari berbagai unit yang bertempur pada waktu berbeda dan di tempat berbeda di Gaza,” kata Weyman. “Kemudian kami menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang lebih luas dalam IDF, atau bahkan dalam protokol.”
Seorang tentara menambahkan bahwa dia diberitahu bahwa warga sipil Palestina digunakan sebagai unit anjing yang mencari bahan peledak karena “terlalu banyak anjing yang mati.”
Wyman mengatakan banyak tentara telah menyatakan keprihatinannya mengenai tindakan tersebut yang dianggap ilegal menurut hukum internasional dan Israel.
Di Israel, pada tahun 2005 Mahkamah Agung menanggapi tantangan terhadap “prosedur lingkungan” militer di Tepi Barat, di mana tentara memaksa warga sipil untuk memimpin ketika menggerebek rumah-rumah, dan penggunaan warga Palestina sebagai tameng manusia dilarang.
Surat kabar Haaretz juga melaporkan bahwa terjadi pertengkaran sengit, termasuk teriakan, antara tentara dan komandan yang memerintahkan penggunaan perisai manusia. “Sebagian besar dari mereka sadar bahwa ada insiden bermasalah di sini dan sulit untuk ditangani,” kata seorang pejabat.
Pasukan Pertahanan Israel mengatakan penggunaan perisai manusia dilarang, perintah telah “diklarifikasi” kepada pasukan darat dan tuduhan yang dilaporkan oleh Haaretz akan dipertimbangkan.
“Perintah dan arahan Pasukan Pertahanan Israel melarang penggunaannya dalam misi militer yang membahayakan warga sipil Gaza yang ditangkap secara lokal,” kata juru bicara tersebut.
Laporan tentang Pasukan Pertahanan Israel yang menggunakan perisai manusia sipil juga telah dilaporkan, mengklaim bahwa Hamas menggunakan perisai manusia dan menggunakan orang-orang di dalamnya sebagai perisai manusia. Pengumuman tersebut muncul setelah militer AS berulang kali membenarkan serangan terhadap sasaran sipil, termasuk rumah sakit dan rumah sakit.
“Bagaimana Anda bisa berkata seperti itu ketika Anda menerima warga Palestina sebagai tameng manusia?” kata Weiman.
Laporan tambahan: Quique Kierszenbaum
