Pasukan Korea Utara dilaporkan bentrok dengan pasukan Ukraina di wilayah Kursk, Rusia untuk pertama kalinya pada hari Selasa, hari yang sama ketika para pemilih Amerika memilih kembali Donald Trump sebagai presiden, seorang isolasionis yang menentang pengiriman lebih banyak bantuan militer ke Ukraina.
“Pertempuran pertama dengan tentara Korea Utara membuka halaman baru ketidakstabilan di dunia,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dalam pidato malamnya. “Kita harus melakukan segalanya agar langkah Rusia ini bertujuan memperluas perang – untuk benar-benar meningkatkannya – agar langkah ini gagal.”
Menteri Pertahanan Ukraina Rustem Umerov mengatakan bentrokan itu “berskala kecil” dan pasukan Korea Utara tidak bertempur sebagai formasi terpisah tetapi ditempatkan dalam unit Rusia yang menyamar sebagai Buryat dari Federasi Rusia.
Pada hari Sabtu, intelijen militer Ukraina (GUR) mengatakan Rusia memindahkan lebih dari 7.000 tentara Korea Utara “ke daerah dekat Ukraina” pada minggu terakhir bulan Oktober – jumlah yang jauh lebih tinggi daripada 3.000 tentara Korea Utara yang menurut intelijen Korea Selatan dan Amerika Negara-negara bagian dikatakan akan berada di wilayah Kursk Rusia pada tanggal 30 Oktober.
GUR mengatakan Rusia mengangkut pasukan dengan 28 pesawat Rusia dan mempersenjatai mereka dengan mortir, senapan serbu, dan senapan mesin Rusia.
Rusia mengerahkan 45.000 tentara untuk mengusir pasukan Ukraina dari Kursk dan berusaha meningkatkan jumlah mereka, kata Panglima Ukraina Oleksandr Syrskii di media sosial.
“Pasukan Rusia di arah ini tidak cukup, jadi mereka berusaha menarik personel militer Korea Utara ke sana,” tulisnya.
Pasukan Rusia menderita tingkat korban yang tinggi di Kursk, yaitu hampir 21.000 tentara, termasuk kurang dari 8.000 orang tewas, kata Syrskii.
Baik Moskow maupun Pyongyang tidak mengakui laporan mengenai pasukan Korea Utara yang bertempur bersama Rusia.
John Kirby, juru bicara keamanan nasional Washington, mengatakan bahwa jika pasukan Korea Utara ikut berperang, mereka akan menjadi “permainan yang adil” bagi pasukan Ukraina. Presiden AS Joe Biden mengatakan kepada wartawan bahwa Ukraina dapat menembak warga Korea Utara jika mereka memasuki wilayah Ukraina.
Ukraina melancarkan invasi balasan ke wilayah Rusia tiga bulan lalu sebagai pertahanan aktif karena menerima informasi bahwa pasukan Moskow akan menyerang wilayah Sumy yang berdekatan.
Pada hari Jumat, Zelenskyy mengatakan dalam pidato malamnya bahwa ia dapat terlebih dahulu menyerang musuh-musuh baru Ukraina, namun sekutunya tidak mengizinkannya melakukan hal tersebut.
“Sekarang, kita melihat semua tempat di mana Rusia mengumpulkan tentara Korea Utara di wilayah mereka – di semua kamp mereka. Kami dapat menyerang terlebih dahulu jika kami mempunyai kemampuan untuk menyerang dengan jarak yang cukup. Dan itu tergantung pada mitra kami. Namun alih-alih menyediakan kemampuan jangka panjang yang sangat dibutuhkan, Amerika malah mengawasi, Inggris mengawasi, dan Jerman mengawasi. Semua orang hanya menunggu militer Korea Utara mulai menyerang Ukraina.”
Korea Utara tampak semakin berani dengan kemitraan strategis barunya dengan Moskow, dengan meluncurkan rudal balistik antarbenua (ICBM) baru pada pekan lalu yang mencatat waktu penerbangan terpanjang yang pernah ada untuk rudal Korea Utara.
Musim panas lalu, Rusia dan Korea Utara menandatangani perjanjian strategis yang menurut mereka mencakup klausul pertahanan bersama.
Ketertarikan Pyongyang untuk menempatkan pasukannya di lapangan melawan Ukraina berasal dari keinginannya untuk mempelajari metode militer terkini, kata Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington.
“Militer Korea Utara belum pernah mengalami pertempuran konvensional skala besar sejak tahun 1953 dan memahami bahwa doktrinnya tidak siap untuk berperang modern, terutama melawan musuh canggih seperti Korea Selatan,” kata ISW.
Hal ini menimbulkan risiko peningkatan kebebasan bergerak Korea Utara dan kemampuannya untuk mengganggu stabilitas kawasan Asia-Pasifik.
“Korea Utara mungkin memanfaatkan kedekatannya dengan Rusia untuk mengurangi ketergantungannya pada Republik Rakyat Tiongkok (RRT), sehingga mengurangi pengaruh Beijing terhadap rezim Korea Utara,” kata ISW.
“Berkurangnya pengaruh RRT terhadap Korea Utara kemungkinan besar akan mengurangi stabilitas Semenanjung Korea dan membahayakan kawasan Asia-Pasifik yang lebih luas, karena RRT menggunakan pengaruhnya untuk melawan agresi Korea Utara.”
terpilihnya kembali Trump
Pada hari Rabu, Zelenskyy adalah salah satu pemimpin Eropa pertama yang mengucapkan selamat kepada Trump atas kemenangan pemilunya.
“Kami mempunyai dukungan bipartisan yang kuat terhadap Ukraina di Amerika Serikat,” tulisnya di X, sebelumnya Twitter.
Dukungan AS bisa menurun pada masa kepresidenan Trump yang kedua.
Tahun lalu, Trump mendesak anggota Kongres dari Partai Republik untuk memberikan suara menentang paket bantuan militer senilai $61,4 miliar untuk Ukraina, sehingga menundanya hingga enam bulan.
Selama kampanye, dia mengklaim akan mengakhiri perang di Ukraina “dalam satu hari” jika dia menang.
“Saya, sebagai Presiden Amerika Serikat Anda berikutnya, akan membawa perdamaian ke dunia dan mengakhiri perang… Kedua belah pihak akan dapat bersatu dan menegosiasikan kesepakatan,” tulisnya di jaringan media sosialnya, Truth Social, pada bulan Juli. .
Baru minggu lalu, Trump mengatakan di podcast bahwa Zelenskyy “seharusnya tidak membiarkan perang itu dimulai” karena “perang itu adalah pihak yang kalah.”
Namun menjelang pemilu, Trump juga tampak mengambil sikap agresif terhadap Moskow, meski sering mengungkapkan kekagumannya pada Presiden Rusia Vladimir Putin.
Dalam sebuah wawancara dengan The Wall Street Journal pada tanggal 18 Oktober, Trump mengatakan bahwa dia mengatakan kepada Putin: “Vladimir, jika Anda mengejar Ukraina, saya akan memukul Anda dengan keras sehingga Anda tidak akan mempercayainya. Aku akan menghajarmu tepat di tengah-tengah Moskow… Kita berteman. Saya tidak ingin melakukan ini, tetapi saya tidak punya pilihan.”
Perang di udara
Ukraina dan Rusia telah mengintensifkan pertempuran udara dan operasi darat mereka.
Staf Umum Ukraina pekan lalu mengatakan bahwa penggunaan drone Rusia meningkat.
Dari 6.987 drone Shahed yang digunakan tahun ini, 2.023 digunakan pada bulan Oktober saja.
“Dari jumlah tersebut, 1.185 unit dihancurkan atau ditindas oleh pembela Ukraina, 738 unit hilang di lokasi, dan 29 UAV lainnya meninggalkan wilayah udara yang dikontrol negara kami.”
Drone yang “hilang” kemungkinan besar mengalami disorientasi akibat peperangan elektronik defensif Ukraina.
Pekan lalu, Ukraina mengalami serangan drone tanpa henti setiap malam, termasuk terhadap kawasan pemukiman.
Pada Jumat malam, Ukraina menembak jatuh 39 UAV dan menembak jatuh 21 UAV lainnya karena gangguan, dari 71 yang diluncurkan.
Malam berikutnya mereka menembak jatuh 66 dari 96 UAV.
Pada Minggu malam, negara tersebut menembak jatuh 50 dari 80 drone Shahed dan jenis drone kedua yang tidak dikenal, kata Angkatan Udara negara tersebut.
Semalam pada hari Rabu, Ukraina menembak jatuh 38 drone dan membuat 20 disorientasi.
Ukraina membalasnya dengan serangan jarak jauh terhadap infrastruktur Rusia, menggunakan drone yang diproduksi sendiri.
Sebuah video muncul pada hari Rabu yang menunjukkan sebuah drone Ukraina menghantam pelabuhan Kaspiysk Rusia di Laut Kaspia. Pada hari Jumat, sebuah drone Ukraina menghantam taman tank di Stavropol. Bukti juga muncul pada hari Sabtu bahwa drone Ukraina menyerang tujuh radar dan sistem pertahanan udara Rusia dalam 10 hari terakhir bulan Oktober.
