Paus Fransiskus telah menunjuk 21 kardinal baru, yang secara signifikan meningkatkan jumlah Dewan Kardinal dan memberinya pengaruh lebih besar terhadap kelompok wali yang suatu hari nanti akan memilih penggantinya.
Di antara mereka adalah pria tertua yang menjadi kardinal, Monsignor Angelo Acerbi, pensiunan diplomat Vatikan berusia 99 tahun yang pernah disandera di Kolombia oleh gerilyawan sayap kiri selama enam minggu, dan yang termuda, Uskup Mykola Bichok, 44 tahun. . – Mantan ketua gereja Katolik Yunani Ukraina di Melbourne, Australia, disebutkan namanya sebagai penghormatan atas perang Ukraina.
Para kardinal baru akan menerima topi merah mereka dalam sebuah upacara yang dikenal sebagai Constioli pada tanggal 8 Desember, hari libur yang secara resmi memulai musim Natal di Roma. Ini akan menjadi yang ke-10 kalinya seorang Paus menunjuk pangeran baru gereja, dan jumlah terbesar kardinal usia pemilih yang masuk universitas selama 11 tahun masa kepausannya. Acerbi adalah satu-satunya yang berusia di atas 80 tahun, terlalu tua untuk memilih paus baru.
Biasanya, Universitas menetapkan batasan usia pemilih sebanyak 120 kardinal, namun seiring bertambahnya usia kardinal yang ada, Paus sering kali melampaui batas tersebut untuk sementara waktu. Pada 28 September, terdapat 122 kardinal pemilih. Jadi dengan tambahan baru jumlahnya menjadi 142.
Paus Fransiskus, yang menjadi Paus pertama di Amerika Latin pada tahun 2013, juga menunjuk para pemimpin beberapa keuskupan dan keuskupan agung besar di Amerika Selatan. Mereka adalah Vicente Bocaric Iglich, Uskup Agung Santiago del Estero dari Argentina; Jaime Spengler, Uskup Agung Porto Alegre, Brasil. Fernando Natalio Chomari Gharib, Uskup Agung Santiago, Chili; Luis Gerardo Cabrera Herrera, Uskup Agung Guayaquil, Ekuador; dan Carlos Gustavo Castillo Mattasorio, Uskup Agung Lima, Peru.
Sebaliknya, hanya ada satu kardinal baru dari Amerika Utara, Francis Leo, Uskup Agung Toronto.
Paus Fransiskus telah menunjuk Dominique Joseph Mathieu sebagai Uskup Agung Teheran, Iran. dan Pascalis Bruno Sukur, Uskup Bogor, Indonesia. Mereka termasuk dalam ordo Fransiskan dan merupakan dua dari empat kardinal Fransiskan yang baru.
Selain Shukur, dua kardinal lagi di Asia akan menjadi Tarcisio Isao Kikuchi, Uskup Agung Tokyo. dan Pablo Virgilio Shonco David, Uskup Caloocan, Filipina.
Afrika akan memiliki dua kardinal baru, Ignace Bessi Dogbo, Uskup Agung Abidjan di Pantai Gading, dan Jean-Paul Vesco, Uskup Agung Aljir.
“Fransiskus kembali memperluas cakupan Kolese Para Kardinal,” kata sejarawan gereja Profesor Christopher Berritt dari Universitas Kean di Union, New Jersey. “Seperti para pendahulunya, namun lebih dari itu, ia berupaya untuk memberikan suara kepada para pemimpin Katolik di pinggiran gereja di meja besar.”
Bahkan sebelum pengumuman hari Minggu, Paus Fransiskus telah menyebutkan nama mayoritas kardinal yang berhak memilih yang suatu hari nanti akan memberikan suara di konferensi tersebut. Menurut statistik Vatikan, 92 kardinal yang berusia di bawah 80 tahun sebelumnya diangkat oleh Paus Fransiskus, 24 oleh Paus Benediktus XVI, dan enam oleh St. Yohanes Paulus II.
Pada hari Minggu, ia didampingi oleh dua pejabat Vatikan yang posisinya biasanya tidak termasuk pangkat kardinal. Pendeta Fabio Baggio, pejabat yang bertanggung jawab atas departemen migrasi Departemen Pembangunan Vatikan, dan pejabat yang bertanggung jawab mengatur perjalanan Paus ke luar negeri. , Pendeta George Jacob Kouvakad.
Paus Fransiskus mengakui adanya sinode yang membahas masa depan gereja di Vatikan bulan ini dan juga menunjuk salah satu penasihat spiritual sinode tersebut, teolog Inggris, Pendeta Timothy Radcliffe.
Berritto mengatakan “tidak masuk akal” jika menganggap penunjukan kardinal baru sebagai upaya Paus Fransiskus untuk memperkuat sistemnya. “Setiap pengawas, rektor, dan rektor memilih seseorang sesuai dengan citra mereka untuk mendukung visi mereka,” katanya melalui email.
Penunjukan Bychok akan menjadikannya satu-satunya kardinal di Ukraina dan mengirimkan pesan politik yang halus seiring dengan berkecamuknya perang di Rusia. Nuncio Andrii Yurash dari Ukraina memuji penunjukan tersebut, meskipun Paus Fransiskus memilih kepala Gereja Katolik Yunani Ukraina di Australia daripada kepala gereja yang berbasis di Kiev, Sviatoslav Shevchuk.
